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人类的终点在哪？
相信绝大部分人都多多少少思考过这个问题。
是浩瀚宇宙的尽头，还是自我认知的究极探寻。
一切的开端。
都源自几百万年前，某个猿人先祖，在脑中产生了一个拿起石头砸开骨头的想法。
大脑的进化开启人类谋求发展的步伐。
从茹毛饮血，到耕种养殖。
从简陋的石制武器到精铁锻造的刀剑盔甲。
从用以沟通的吼叫变成第一个有字节和特定含义的词语。
从草木搭建的茅屋，到石砖筑成的城堡。
人类完成从石器时代到铁器时代的蜕变，才堪堪走过百万年时间，这在宇宙诞生至今的时间长河里，仅仅只是沧海一粟罢了。
人类的进化是惊人的，而人类寻求终点的脚步也永远不会停止。
随着成熟的封建社会发展，人口大爆炸，生产力低下，阶级矛盾等一系列不可避免的尖锐问题日益严重。
人类在永无止境的战争中醒悟过来，如果不寻求变革，便难以突破发展的瓶颈。
于是命运的岔路口出现了。
代表科学的革新派，和代表神学的保守派，站在了时代的对立面。
依照我们今天的视角看来，最后当然是科学派披荆斩棘，成为正统。
但是。
在这个奇妙的世界里。
虚无缥缈的神明。
降下了它伟大的神迹。
把世界引向了另一条探寻终点的道路。
命运的齿轮悄然转动。
帝国历1468年，11月25日，午后，圣菲洛城，锡斯巴大公国的首都。
一场处刑正在市政广场举行。
城中的市民们熙熙攘攘把广场围得水泄不通，人们对这一场史无前例的审判充满了好奇。
广场的中央是一座木制的处刑台，在帝国皇家卫队拱卫下，主教在台上激昂地宣读着受刑人亵渎神明的罪行。
处刑台前，一根圆木深深埋入地面，周围堆满了干草。旁边有一辆囚车，铁笼中是一个被蒙住双眼的囚犯。
身上的粗麻衣服布满了血痕，裸露出的手脚和脸，可以看到几处青一块紫一块的淤血。
随着宣判声，皇家卫士在修士的伴随下，打开囚笼。
这位可怜人被架着胳膊拖到圆木旁，用绳索结结实实地捆住手脚，绑在了圆木上。
不一会儿，围观的人群就认出了他，窃窃的议论声在人群中蔓延开来。
那是一个信仰日心说的疯子。
在过去的几年里，民间突然出现了一些关于世界中心的传言，那些自诩为学者的人，公然宣称众人脚下的土地是一个圆球。
并且和月亮一起围绕着太阳旋转，太阳才是世界的中心。
他们口中说着疯话，还大肆印成册子四处宣扬，一时间人心惶惶。
教会显然不会允许如此亵渎神明的声音存在。
于是大量的学者被逮捕入狱。
教会认为他们受到了恶魔的蛊惑，必须通过驱魔仪式驱除其内心的罪孽。
教会派出牧师，对罪人进行了惨无人道的折磨。
及时醒悟者，打上烙印进入教堂修行，重修敬畏之心。不知悔改者，则受到了严厉的惩罚，惨死狱中。
尽管一时间扑灭了异教的火苗，但流言仍然在看不见的地方传播。
所以教会决定做一场公开的审判，以正视听。
主教铿锵有力的声音回荡在广场上：
“我以圣父之名，判处异教徒——查理·埃里克。火刑！愿圣洁之火净化他罪恶的灵魂。”
宣判结束。
修士用“圣火”点燃了干草堆。
熊熊烈火瞬间吞噬了那个可怜的人。
撕心裂肺的惨叫声，被信徒们欢呼的声浪淹没。
在所有人心中，神的光辉又一次照耀在大地上，让邪恶无所遁藏。
与广场隔着两条街的圣教堂。年迈的教皇站在窗前看着这一切，露出了满意的笑容。
站在他身旁的还有锡斯巴国王——古斯塔夫一世。
教皇坚信，在他们的共同努力下，帝国将再次迎来和平。
可接下来发生的事，让两位权贵瞠目结舌，险些站不稳脚。
燃烧的火堆中，突然迸发出一道非比寻常的火光，火势陡然暴增。
热浪迫使附近的人群纷纷避让。
原本已成焦骸的查理·埃里克，在众目睽睽下，以肉眼可见的速度恢复了肉身。
他如从地狱归来的恶魔一般，摇摇晃晃地缓缓走向了主教，倒霉的主教被吓得肝胆俱裂，呆在了原地。
众人争先恐后的逃跑，广场上一时间混乱不堪。
卫兵迅速包围了这个燃烧的恶魔，试图阻止他前进的脚步。
查理并没有反抗，只是留下了一句载入史册的预言：
“吾之真父，火焰之神，将赐予汝等永世之荣光。”
后面发生的事，就没有人知道了。
有人说他被关进了教会的地牢，在阴暗潮湿的地牢里度过余生。
有人说他是火神的化身，住在圣教堂里，受大主教的供奉。
甚至还有人说他逃走了，去了另一个国度。
众说纷纭，难以考证。
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但真正重要的，并不是查理的下落。而是那段诡异的预言。
不久之后，锡斯巴大公国的新生儿中不断出现了一些拥有奇异能力的存在。
他们有的能控制火焰制造爆炸，有的能隔空取物举重若轻，有的能在身体上凝聚出炙热而坚硬的铠甲。
教会将这些孩子从父母身边带走，对外宣称这些孩子是火神的使者，交由教会统一抚养。
并冠以这些神奇的能力一个新的名词——魔法。
这一年被世人称为——神圣元年。
十年后，同样的神迹在不同的国家相继出现。
大地之神、风暴之神、锻造之神、生命之神……
众神们以高傲的姿态向人间慷慨的展示了他们的神力。
整个世界就像一个得到生日礼物的孩子，这份无与伦比的礼物所带来的惊奇和兴奋，让所有人沐浴在幸福的狂欢中。
有野心的人最先清醒过来。
原本统一的传统教会分裂成十余个大大小小信仰不同的教派。
教会对于世俗皇权的控制达到了顶峰，有的甚至直接取缔皇室，形成以宗教代表为首的教国。
每一个国家都宣称自己所信仰的才是真神。
强大的魔法成为了野心家征服的武器。
这片大陆上燃起了比以往更加惨烈的战火。
众神时代来临了。
科技不再是正统。
那人类的终点又将在哪里？
也许。
就在神明所指的方向。
