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且说那日与白彦钧分离了以后，西门孤便独自一人踏上了寻找炎阳城的路。
这日天气异常干燥，炽热的太阳高高地挂在天上，火辣的阳光炙烤着大地。偶有阵阵大风吹过，可带来的只有阵阵暑气，亦或是掀起阵阵黄沙，吹得人眼睛生疼。
“这炎阳城主好生奇怪，这荒凉炎热之地，如何立得了城？”西门孤眯着眼睛，看着远方的地平线附近的一座高山说道，“先去那里看看吧，也许炎阳，就在那座山里面。”
说着，他蹒跚地迈开腿，向着远处的高山走去。
他一面走着，一面想着一些其他的事：“与师兄一别，已是数月有余。不知他可否安好？如今天下大乱，内府四处征战，讨伐异国；山中又是贼人四起，烧杀抢掠。师兄若是碰到了山中贼人都还好，可要是碰上了内府军……”
他回想起前不久在一个小村子里，他碰上了几个内府禁军。一番战斗后，他险些被那些内府军打成重伤。幸得有人及时救场，才幸免于难。
想到这里，他不禁舔舐了一下嘴唇。这才发现：他的双唇早已开裂，又的地方，甚至还流出了一点点鲜血。
“算了，不想这些了。”西门孤跌跌撞撞地往前走，“若不能早点到哪个山里，恐怕我就该死在这沙漠里了。”
说着，他又舔舐了一下嘴唇。“好渴啊，但愿山中有水。”他摇了摇头想到，“这地方荒凉炎热，百里外又无人家。炎阳在此立城，又能管得到个什么？这儿，只适合当战场。”
想到这里，他不禁心头一颤。“炎阳会不会已经……”西门孤猛地咽了咽喉咙，然后抽了自己一个耳光，“算了，不会有事的，按照正常顺序，他们最多还只到东亭。”
“不许自己吓自己！”说着，他猛吸了一口气。突然发现那空气十分清新，似乎还带有阵阵水汽和花香。
“嗯？！”他抬头一看，却发现自己早已到了那座山的脚下。
“天无绝人之路啊！”西门孤心头一乐，用尽全力朝那座山里跑去。那山中有一条小路，小路湿淋淋的，上面还有一些新鲜的脚印。路旁有一条清澈的小溪，溪中无数红色的鲤鱼自由地游动着。溪水撞击在溪石上，激起了阵阵水花，飞溅在西门孤的身上，为他送去了阵阵清凉。溪水边野花灿烂地绽放，散发出的清香吸引了彩蝶前来舞蹈。偶有鸟雀从溪上飞过，那欢快的叫声，着实令人陶醉。
“好久没有见过这么美的景色了。”西门孤一面感叹，一面掬了一捧溪水，猛地朝自己脸上泼去。然后又接了满满一壶水。他坐在地上大口大口贪婪地喝着，直到那壶水见了底，他才心满意足地躺在了地上，任由水花打在他的身上。
“这里的景色一点也不比忘情谷的差。”西门孤欢愉道，“可惜师兄去了京城，无缘见到这里的美景啊。”说着，西门孤便伸出一只手，想去采那路旁的野花。他抚摸着那些花的花瓣，忽的感觉到那上面好像有什么东西。他收手一看，才发现那是一些白色的粉末。他一个激灵，连忙起了身。这才发现：四周的花上，或多或少，都沾有这种粉末。
他把那些粉末放到鼻前闻了闻，翻了翻眼皮子道：“防火粉？”他连忙环视四周，他看到了那条小溪边的脚印。于是便走了过去，蹲在脚印边看了看，说道：“这些脚印都是新的，车轮印和马蹄印都很深。应该是载了不少重物。像是一支小型部队。”他顺着脚印向山上望去，他发现这些脚印最后都消失在了山的深处。
“难道是炎阳军队？”西门孤暗暗说道，“先不管是是不是，总之小心为好。”他接满一壶水，然后随着那些脚印，小心翼翼地朝山中摸去。不多时，他便摸到了一个小山坡上。而从山坡上向下望，便可以望到这些脚印的终点：那是一个搭建在一个灌木丛边的小型营地，营地中间扎有三个红黑相间的圆顶帐篷，帐篷旁摆着两个空兵器架。帐篷中央的空地上，插着一根绘有二龙抢珠图案的旗帜，旁边还插着一面写着“有生之榮，無死之辱”的旗帜。
“二龙戏珠旗？”西门孤一眯眼睛，“这是未名内府的旗帜。但那面军旗，好像不是禁军。”
西门孤倒吸了一口冷气，他在军营里四处转了一圈，可并未发现一个人影。正当他纳闷的时候，一阵铁器交接的声音传进了他的耳朵中。
“有战斗！”他一个激灵，手连忙按在剑柄上，然后飞快地钻到了营地边的灌木丛中。小心地顺着那声音传出的方向行去。走了没多久，他忽的感觉到自己好像踩到了什么东西。他低头一看，却看见了一堆零零散散的树叶。他看着那堆树叶，不禁皱起了眉头。他观察了一下周边的情况，确认周边没人后，他便用脚拨开了那些树叶，这才发现树叶底下，掩盖着一个人的尸体。那是个身着土黄色铠甲的人：他的眼睛瞪得溜圆，似乎死前受到过惊吓。他的剑尚未出鞘，但喉咙已经被人割开，流出的鲜血渗透进周边的土壤中，将那些土壤染得深黑。西门孤把了把他的脖颈，轻轻地摇摇头，又看了看他脖颈上的伤口说：“他是在一招之内毙命的。击杀他的人，动作干净利落，技艺也极为娴熟，不是等闲之辈。”
他一面说着，一面从鞘中拔出了剑。然后猫着腰，继续向森林深处小心地走去。突然，森林深处传来了刀剑碰撞的声音。那声音只持续了短短一瞬间，然后便消失了，紧接着，一股浓郁的血腥味便飘入到西门孤的鼻中。西门孤一面用手驱赶着些刺鼻的血腥味，一面继续前行，不多时，他便来到了一处林间空地边。那空地之上，横七竖八的躺着许多穿着棕色铠甲的人的尸体。而在这些尸体的中央，站着三个打扮奇怪的人：他们三人头戴赤红圆顶大斗笠，面附黑檀木鬼面具，身着赤红精钢铠，背披血色长披风，腰挎红缨双刀，腿打赤红护具。好似熊熊烈焰燃烧一般让人恐惧。
三人背对着西门孤形成一道半圆，面对着一个山坡。正中间的那人拿着一幅地图指着山坡道：“翻过这个山坡，向北走个五里地，便是炎阳外城。”
“是否要向韦昌盛大人报告？”左边的一个问道。
“不了”中间那人抬头看了看天说，“现在还不是集结时间，韦昌盛大人应该也不在营中，回去了只会白跑一趟。”
“呵。”另外一人看了看周围的尸体冷笑道，“就这水平还想着守炎阳？防防禁军也就算了，还想防我们赤备队。呵，做梦！”
“诶。”中间那人听得此话，便收起了地图，侧着脸看着那个士兵说，“不要小看这些炎阳人，士兵。你没经历过盗国之战，自然不知道他们有多厉害。”
“啊老军，你就别老长他人志气，灭自己威风了。”那士兵用脚踢了踢旁边的一具尸体说，“他们也不过如此啊。”
“当年忠武侯就是轻敌大意而殒了命，恭亲王也是因此断了手臂……”“那时候，炎阳人有高峰和鬼嵬，还有那什么鬼武士和十八将。如今高峰和鬼嵬，一个老化，一个失踪，鬼武士和十八将死的死，老的老，还有什么能力跟我们斗？就凭这些农民军吗？”说着，那士兵冷哼了一声，猛一挥手道，
“还是算了吧！”那老兵听了这些话，不禁摇了摇头，轻轻叹了口气，许久后才说：“好了，虽是如此，但也不要轻敌。鬼刑孝礼最近在正门口斩杀了数千禁军，丰陈那把神弓也让我们吃了不少苦头，高峰虽是老去，但他那剑豪的名声还在，鬼嵬只是失了踪，谁知道会不会在蹦出来。”
“好了好了。”那士兵似乎有些不耐烦了，“我会注意的。”
“嗯。”老军点了点头说，“年轻人血气方刚，要学会克制。”说完，他便不再多语，只是和那几个士兵一道往前走去。“这些人是未名内府的人。”
西门孤听完他们的对话，心想着，“好像是什么……赤备队。不过，他们怎么知道师父？那个盗国之战，不是个传说。”
他跟着那三个士兵往前走了一步，可刚迈出脚，他便踩在了一根树枝上。树枝断裂发出啪嗒一声，惊动了前面的赤备兵。他们迅速拔刀转身，面对着西门孤所在的方向。
“什么人！？”为首的老兵大喝道。西门孤知道自己藏不住了，便从树丛中站了起来。那三个赤备兵看着白彦钧，老兵大喝道：“你是何人！在此作甚？”
“是要去炎阳吗？”左边的那个赤备兵问道。西门孤抿嘴不语，同时手也放到了剑柄之上。“看来是默认了。”右边的赤备兵说着，把双刀一磨道，“是个逆贼。”
“杀了他。”左边的一人说。
