第六十八章 选首领咬金争雄 (第1/2页)

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这事要从山东历城谈起。山东节度使唐壁带人围住富贵楼，秦琼为了兄弟情谊，同意带领家人起义反隋。义军在王京的帮助下，顺利反出历城后，因司马罗急于解救被困“独山岛”上的寨中弟子，便按照与徐世勣等人的商议，兵分两路。抛开徐世勣、司马罗等人南下不说，大部队在秦琼、单雄信、魏征等人带领下，带上劫取的三十万两盐纲，星夜赶往瓦岗寨，与驻扎在那里的牛进达义军会合，一方面高举起反隋义旗，招兵买马、壮大队伍；另一方面，与各地山寨义士、义军首领暗中沟通讯息，共同抵抗暴隋。

瓦岗寨军饷充足，加之秦琼、单雄信等人侠名满天下，短时间内就积聚起一万多人，在秦琼等人的日夜操练下，很快变成为一支纪律严明、作战勇敢的部队，在陆续攻占周边几个小县城，歼灭地方武装后，军威大振，队伍快速扩大。

这天午后，忙完视察工作，秦琼、单雄信、魏征、牛进达等首领聚集在议事大厅，商量下一步计划，魏征就提议说：“如今我们义军已经站稳脚跟，发展迅速，但这么一支义军要想成就大事，群龙无首不行，必须尽早确定领头之人。”

“魏大哥年龄最长，学识渊博、才高八斗，乃治国安邦之才，应该做我们的首领。”单雄信提议，得到不少人的支持，大家纷纷表示赞同。

“哈哈哈，众位兄弟，听愚兄一言。”魏征哈哈一乐，站起身，慢条斯理地说：“虽然我最年长，但却是一介书生，既不懂军事，又手无缚鸡之力。如今乱世，武不能服众，如何做首领？某虽自诩有治世之才，但只可以做辅国安邦之良臣，绝不可做首领！众位兄弟就不要考虑我啦。”

“秦大哥义薄云天，名满天下，文能治国、武可安邦，我看他做首领最合适！”王伯当对秦琼一直敬重有加，他的提议立即得到很多人的响应。

秦琼立即起身，向大家一抱拳道：“秦某谢谢各位兄弟抬爱。但本人立下誓言，决心全力辅保明君，对抗暴隋，让天下苍生和乐安宁、人民安居乐业，如此，我愿足矣。秦某绝无做首领之念。”众人见秦琼态度诚恳，不似作伪，不知道该说些什么，各怀心事，议事厅气氛突然有些沉闷。

齐国远见有些冷场，遂提议道：“那依我看，就单大哥吧。单大哥胯下马、掌中槊，有万夫不当之勇，为人仗义豪侠，统领北方群雄，无不叹服，我看单大哥来领头最合适。”

单雄信见齐国远推荐自己，心中得意，但魏征、秦琼都推辞了，自己也不好意思不谦让，便道：“各位兄弟，单某只是匹夫之勇，能力恐怕不足以定国安邦......”

“哎呀，你们都让来让去，什么时候是个头？”程咬金不等单雄信说完，忍耐不住，插话道：“不就是牵个头，带领大家反了隋朝吗？又不是当什么皇帝！你们是怕带头造反掉脑袋吗？多大个事啊？脑袋掉了碗大个疤，二十年后还是一条好汉！你们都不愿意当首领，那就我来当好了。”

程咬金毛遂自荐、强自出头，让大家都没有想到，一时间都沉默了。李如珪憋不住，首先嚷嚷开了：“我说老程，本事不大，官瘾不小啊。就你？大字不识一箩筐，手上也就唬人的三脚猫功夫，你当首领，还不把大家往坑里带？”

“唉，我说李胖子，你怎么在说话呢？为什么我当首领就把大家往坑里带了？”程咬金眼一横，不悦地说：“大家都不愿意当，我才说说的，你以为我是为当官？我自由惯了的人，才不稀罕受那份罪呢！我就是做了首领，也不过是暂时的，过个三年五载的，遇到明主了，我马上让出去。”

“这是什么话，你以为是儿戏，过家家呀，可以轮流坐着玩呢？”李如珪的话立即引起大家的议论，一时间议事厅像炸开了锅。

“魏大哥，我记得徐先生临分手的时候，有一个锦囊交你了，说是等我们在瓦岗寨站稳脚跟、李靖道长在京师有新的动作时，即可打开。最近狗皇帝突然下令捉拿麻贼，麻贼却在这时被人刺死，高谈圣被逼反，靠山王杨林奉命调集三十万大军征讨，这些事情都是大动作，也正是徐先生说的打开锦囊的时候，要不打开看看徐先生怎么说？”秦琼见大家争论不休，向魏征提议。魏征立即命人取来锦囊，他取出其中的信，看过后，点点头，交给秦琼，秦琼看过，交单雄信等人传阅。程咬金不识字，叫道：“魏大哥，我们也不看了，徐先生怎么说，你和大家说说呗。”

魏征点点头：“各位兄弟，徐先生锦囊中也说，一旦我们在瓦岗寨站稳脚跟，就应该尽早确定一位首领。他还建议我们寻找时机，尽快南下，翻过大别山，抢夺黄州、占领永安郡。黄州扼住长江咽喉，是进入江汉平原的门户，占据黄州，则江汉平原就唾手可得。江汉平原是富庶膏腴之地，是个大粮仓，我们占据黄州后，可以作为我们反隋的根据地和大本营，进可攻，退可守。现在杨广沉迷声色、疏于政务，朝廷被奸人把持，内斗不断，杨林又奉命调集重兵，全力攻打高谈圣义军，我们如果此时出兵攻打黄州，正好可以利用隋朝兵力空档之机，一举拿下永安；同时，还可以缓解高谈圣的压力，免得隋朝灭了高谈圣后，腾出精力对付我们。”众人一听，纷纷叫好。

程咬金扯着嗓子问道：“魏大哥，徐先生在锦囊中，有没有推荐谁做首领啊？”

“那倒没有。唉，可惜徐先生不在，他在的话可以听听他的意见。”魏征有些悻悻然，但随即又道：“永安节度使华公常，为人贪婪成性，鱼肉百姓，无恶不作，和无量子等人交往甚密。既然徐先生建议立即攻取黄州，我也认为可行。我倒有个提议：莫若我们立即发兵南下，谁能夺取黄州，取来华公常首级的，可以作为我们的首领。大家以为如何？”众人闻听，均认为此议甚妙。

“那这样，如果众位兄弟没有异议，就由我来做个主持，秦兄弟、单兄弟、程兄弟各带一支人马前去攻打黄州，其他兄弟还有意做我义军首领的，也可以主动请缨带兵前往。还有人吗？”魏征扫视全场，见没有人出头，才道：“如果没有其他人，那就让三个兄弟明日各带两千人马，前去攻打黄州，攻克黄州、取了华公常首级的，即为我义军首领！”

程咬金想，秦琼、单雄信均是武功高强、能征惯战的高手，自己艺不如人不说，做响马时也就带过两三百喽啰兵，哪能带兵打仗啊？不行，我得找几个帮手。想到这里，他又嚷开了：“我说魏大哥，总不能让我们三个独自带兵攻城吧？主帅不该有什么副将、先锋官啊、什么的嘛？魏大哥是不是分配兵力时，也把副将、先锋都帮我们安排了？”

魏征一捋胡须，笑了：“程兄弟不说，我倒忘了，攻取黄州对我义军关系重大，只能成功不许失败！我看每位主将就配两位副将同行吧。至于三位兄弟带谁，就自己决定。等三位挑好了帮手，其余的随我驻守山寨，等候各位兄弟的喜讯，如何？”程咬金还待说话，见秦琼、单雄信均表示同意，也只好把话咽了回去。