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少年郭远虽然担心家里人的状况，但已经应承下的赌约不得不完成，何况还被一群凑热闹的百姓簇拥着，轻易脱身不得，只好往三害的方向赶去，算是为今天大戏支棱些许余兴节目。
此刻听了三害的来路，他不由得想到周处除三害的故事，莫不是范大人要我弃恶从善，还是有更深层的暗示，打虎擒蛟，难道是…要害我？
很快又推翻了自己的猜测，既然要料理我又怎会提出积三善的说法，还不如想个聪明的法子一举逮住那只鳄鱼，为大家茶余饭后增加些谈资。
兴化城外的第一害是只老鼍（tuo），民间也叫它土龙，是生活在江淮流域众多两栖爬虫的一种，学名叫扬子鳄。这只鼍却不简单，传说后周世宗时期就已经生活在此地，按人的年龄早过了耳顺之年、一个甲子，即便是在野兽中也可以被列入未化形的精怪。
在淮南、江南等地的水泊河道中，其实鳄鱼是相当常见的，因为体型普遍较小，也没有什么伤人的记载，便是郭远自己也在行船时见过数次。
不过这只老鼍却有些特别，从住在附近的乡民那里打听得知，它沾过人血以后很是上瘾，时常会把垛田里的行船戏弄一番，有时吃人有时只为玩乐，而且性情更加暴躁，二十年来伤人无数，体长一丈超过三米，久而久之当地人都不敢招惹这个神出鬼没的“陆地神仙”。
当地乡绅和百姓没办法，几次报官又都石沉大海，只能筹钱在田间上架起数座高桥，避免了行船的危险。
这里是由城河水引出的一片垛田，由四四方方大小不一的六十多块田垄组成，以活水隔开种植水稻。靠近中央的位置是一处水位较深的池塘，因为种不了庄家，所以被主家随手扔进些睡莲种子，不想竟真的生了根，开出漂亮的莲瓣来。这些年几经修缮，池塘边又建了一座凉亭，岸堤铺上石头，还移植不少水杉树过去，俨然成为当地一景。
这厢，在村民指引下，人群浩浩荡荡的来到兴化城外的东南郊——莲花六十四荡。
远处不少车架正朝这里驶来，后面跟着仆妇和护院，显然不是普通人家的作派。郭远瞄了一眼，心下了然，这是上次被掳走的官绅家眷过来报恩来了。
却说郭远提前布置，将掳去的人质一一送还。还小心地谋划路线，并将名单尽数销毁，城里的大户和官宦之家都应承他的人情，刚从衙门听说郭远要除三害，就纷纷表示有力的出力，有钱的出钱，定不让三郎失了颜面。
“公子，某是员外郎家的护院，主人感激之前援手之恩，派小人们前来相助。”一个手持兵刃的家丁说道。
“让开让开，陈官人家的礼单到了。鄙家主人感念郭公子的高义，特献上活牛生羊各一只，祀品香烛五箱，精装佛经十卷，金百两，以酬义士。”
“郭少，您试试咱家的渔网兜，这可是双股马尾棕打的绳索，既结实又耐磨，就是有些压手。要不你再看看这钢叉，朝那扁头忽律脑上一刺，保准没了折腾！”
“都是些阿堵物，瞧瞧这边。潘齐潘老爷作剿鳄檄文一首，赠与郭三郎，四方百姓每日诵读，定能感化鳄鱼，以免它再行吃人的勾当。”
······
“你们这群夯货，一个个学妇人家头发长见识短吗，这是帮你家老爷长脸还是怎的？莫要乱挤，唉哟，我新买的幞头。”
“小相公，让您见笑了。我们几家虽是同行，却并未事先沟通，闹出这些笑话请多多包涵。”
说着，小厮会意的将一包衣物交到郭远手上，打开一看，竟是一件价值不菲的软甲。
郭远对着恭维的人群，满眼都是震撼，原来此时犒赏义士的方式如此······嗯，特别。当然也有存心来看笑话的人，比如那位临时驻守的步军都指挥薛蕃，在下属的簇拥下解开了护肩和披膊，正大马金刀的坐在椅子上纳凉。
身后的亲兵侍卫一字排开，头戴红缨笠子，腰上缠着皂带裙甲，背手跨立在堤岸上。上身赤膊，后背有“重整河山”的刺青字样，在阳光的照射下熠熠生辉，好不肃穆，隐隐有向郭远这边示威的意味。
县尉领着一班差役也过来了，只是远远地盯着，并未要过来掺和，显然是作为本次赌约的见证人。当然，若是中途出了什么岔子，他们还是会施以援手。
暑热未退的天气，混合着鼎沸的嘈杂声，让这片莲塘失去往日的宁静，搅得众人的心中也略微有些不安，风动、枝动、人声动，却未见池塘动，这老鼍去了哪里？
此刻，怕是连熟悉它习性的乡民也开始犯嘀咕，难道真的出去觅食了？因为池塘四周被它钻出不少泥洞，有些与河堤相连，有些贯通垛田，洞内四通八达，想要主动找出它的藏身之所并不容易。
况且这畜生平日懒惫的很，阳光好时就在泥里休息，遇上阴天就躲进洞里睡大觉，一两个月不吃东西也是常有，到了冬天就更看不见影子，从夏入秋正该是它活动最频繁的时节，怎的没了动静，难道晓得有人要来找它晦气？
人是一种很复杂的生物，当郭远正义凛然的接下挑战，几乎所有人都站在他这一边，甚至还被现场气氛激发得热血沸腾，仿佛要跟着一起去拼命。
可是转眼间，又端出一副看戏的心态，感觉是自己千辛万苦搭好的戏台，临了却被角儿罢演了，却也说不得甚么，只能将怨气发泄到另一位头上，甚至暗地里还藏着看人被吃的龌龊。
