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上元灯会设在东市, 东市地处京中，平日是百姓们采买日常所需的地方，只出宫还不够, 还得出了皇城才行。
是以马车这一行就行了将近一个时辰, 车子在东市门口停稳时已是月上柳梢之时。顾鸾揭开窗帘一看，铺满集市的花灯正漂亮, 道路中人头攒动。
“别看了, 下车看。”楚稷在她脑后敲了一记，就一马当先地先下了车去。顾鸾自顾自地揉一揉后脑勺, 也跟着下去。他在车边站稳，就转过身来扶她。
她一时迟疑，但见他神情自在好似就该如此，终是没做推辞, 搭着他的手下了车。
“张俊。”楚稷一唤, 张俊上前揖道：“公子。”
楚稷压音：“此次出来无人知晓, 让暗卫们都别现身, 你也不必在近前跟着。”
“诺。”张俊应声，就往车后绕去，该是去向暗卫们传话了。
楚稷抬眸望着面前灯市，稍作沉吟, 还是与顾鸾透了个底：“顾鸾。”
“嗯？”
“朕一会儿可能有些事要办。”他口吻沉沉, “朕听到些传闻, 说有入京朝贺的官员欺压百姓，惹得民怨载道。昨日又恰得了消息，说他们或也会来这灯会――倘使真碰上有人惹事, 朕自要把他们办了，你别怕。”
此话半真半假。事情是真的, 但诸如“听到些传闻”“得了消息”这般模棱两可之言，是他自己编的。
之所以由此一言，是因他这两日都在做梦，梦见有朝中官吏在这灯会上酒后撒疯，打死了人。此事状似不大，却成了一条□□，引起了不少民怨。梦境里他还模模糊糊看到事情不知怎的牵涉到了番邦的一位王子，后来民怨一起，直闹得两国之间都觉尴尬。
楚稷见了这般预兆，虽不清楚那究竟是谁，也想将事情了结于起始，唯恐随行的人多了会打草惊蛇。
入了灯会，便一壁赏灯一壁找寻梦中所见的地方。顾鸾跟在他身边同行，时而望一望彩灯、时而看一看他。
她原以为他是专程带她出来赏灯的，高兴得很；听他方才所言，才知他是真要“体察民情”，心里便更高兴。
因为她喜欢的那个他也是这样国事为重的。她喜欢看他运筹帷幄的样子，更喜欢他已识乾坤大犹怜草木青的品性。倘使她能有机会在这样的事里帮他一分两分，她便更加欣喜。
楚稷边走边回忆，朦朦胧胧地想起梦里听到的钟声。
那是亥时的钟声，现下还不到戌时，时辰还早，不必心急。
他定住心，视线一偏，就见顾鸾微侧着首正往什么方向看。他循着她的目光也看过去，来回分辨几番，觉得她该是在看不远处一个挂着跑马灯的摊位。
跑马灯总是有趣的，宫中的工匠在这一日也会做出不少，挂在太液池边，但民间总会有更多奇思妙想，做出千奇百怪的灯来。
“过来看看。”楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁边走，顾鸾被人流一挤就被隔开。不多时又见他的手从人群中探过来，拽着她的衣袖一道往旁边去。
挤到摊位前，楚稷抬眸四顾，一时觉得此处的跑马灯也没什么稀奇。转念想到她喜欢，便又觉该夸上几句。
不及开口，旁边的人笑逐颜开：“这个怎么卖的？”
顾鸾蹲身从旁边紧邻的摊子上拿起自己方才已盯了许久的东西，楚稷费心为跑马灯编的夸赞之语只好咽回去。
他偏过头，乍看只见她手里抓着一大团染成粉色的毛。再定睛细瞧，似是个兔毛所至的球，做成了桃子形，上面还缝出两片同样毛质的绿叶，蓬蓬松松，看起来手感极好。
可是桃子为什么要做得这么毛茸茸啊……
莫不是因为“毛桃”……？
楚稷心里揶揄着，嘴角轻扯。
旁边的顾鸾则是问了三两句话就付了钱，买了两个喜滋滋地拎在手里。觉得大桃子胖乎乎软绵绵，怎么看怎么好。
端详片刻，她大方地拿起一个举到他面前：“送公子一个。”
楚稷挑眉：“干什么用的？”
就见她的手一转，把大桃子托在手心上：“摆着不好看么？”
他嗤地笑出来，又淡声：“你们姑娘家才喜欢这种毛茸茸的东西。”
……嘁。
顾鸾撇撇嘴，不再想给他了，也不再继续这个话题，复又自顾自地张望起周遭的花灯来。
二人慢悠悠地一并往前走，走了一会儿，楚稷后知后觉地反应过来：她刚才买的，是不是两个啊？
两个，即为一对。
他突然就后悔没要了。侧眸看看她，矛盾半晌，伸出手，摊在她面前。
顾鸾不禁一愣：“怎么了？”
“桃子。”他沉肃，“我要一个。”
“……”她不解地眨眨眼，觉得他奇怪，还是依言给了他一个。便见他将大毛桃子一攥，就又继续往前走了，也不说什么。
这人怎么回事，出尔反尔，还要得这样理直气壮！
顾鸾心里悄无声息地骂了两句，瞪一瞪他的背影，乖乖地继续跟着他走。
走到集市最东侧，便是一排两层小楼，皆是酒肆饭庄。二人出来时恰该是晚膳的时辰，此时更是饿了。楚稷遥遥望见这排酒楼时便想着该带她吃些东西，走近一看，更是心中一松。
他看到梦中所见的地方了。
得云楼，一家做江浙菜的馆子。
“去尝尝那家。”他说着就进了楼门，楼中伙计迎过来，一见他的衣着就知他该是不差钱的主，点头哈腰地笑说：“这位客官，二楼雅间请？”
“不了。”楚稷摇头，随口寻得说辞，“一楼热闹。”
他梦中所见的混乱，便是在一楼。
小二于是将二人请去了一处靠窗的位置，二人一并落座，楚稷随口点了些菜。当中有一道松鼠桂鱼引得勾起了顾鸾一些念想――掐指一算，若不平白出什么变故，他为松鼠桂鱼大发雷霆的时日怕是也离得不远了。
鱼肉乡里的官吏总是有的。若放在几十年后，他已见惯不怪，便能横眉立目地将事情办了，自己不至于动气伤身。
但眼前将至的这一回，他却因为年轻气盛真动了怒。
以至于……以至于后来有火没处撒便一拳砸在墙上，倒被一个寸劲儿伤了筋骨，好生养了些时日才能提笔。
顾鸾到现在都记得那时“皇上为一条松鼠桂鱼发了大火”的消息随着南巡队伍回宫而传得阖宫皆知，六尚局的宫女无不津津乐道。她和同屋们一度私下里觉得他是个脾气不好的主儿，整个皇宫大半年都没人敢吃松鼠桂鱼。
日子隔得太久，她不太记得那具体是哪一年的事了，但应该也就是近一两载。
这一回，她该会是随行宫人中的一个才是。
――可不能再让他伤了手了。
顾鸾自顾自想着，楚稷背后不远处的楼梯上突然传来一声闷响：“咚――”
沉沉一声，好似重物撞在木头上的动静，引得一楼的满座宾客都往上瞧了一眼。
紧接着就闻楼上喝骂：“让老子下不来台是吧？！”
是个粗粝的男音。
楚稷眉心微跳，扭头往楼梯上看去，不及视线定住，惨叫惊起。一伙计从楼梯上翻滚而下，惊得满堂寂然。
顾鸾一愕，与楚稷相视一望，正不知出了什么事，楼梯上又有人气势汹汹地追下来，带着一股浓重的酒气，一脚脚踢在那伙计身上：“不识抬举，叫你们不识抬举！”
“客官，啊――客官！”伙计吃不住他这力道，只得慌忙抱住他的脚，那男子又一脚狠跺下去，跺得伙计浑身一阵痉挛，连脚也抱不住了。
“这位客官……”掌柜得吓得面色惨白，疾步从门口的柜台后迎上，“这位客官，我是掌柜。有什么招待不周的地方，您跟我――”
话音未落，男子伸手在他衣领上一提，凶神恶煞地将他拎起来：“我告诉你，你这丢的可是大恒朝的脸！”
“这……”
罪名之大，把掌柜给吓住了。
男子甩开掌柜，又冲着那伙计去。
伙计受了内伤，原正挣扎着往旁边避，被一脚踩住后背，登时不敢动弹。男子撸起袖子，一脸横肉，冷笑涔涔：“我年年随家中长辈进京朝贺都要来你们得云楼吃饭，在你们家花了多少银子？如今可好，我在那莫格王子面前把你们夸得天花乱坠，你们――”
说及此处他又上了脾气，接连两脚狠踢下去：“你们老子要的菜上给别人是吧！是吧！”
这两脚下去，伙计蓦然呕出一口鲜血。
顾鸾听得窒息――她委实没想到，如此大动干戈，只因上菜有误？由此可见这人实在是横惯了的。
若楚稷先前听着的消息说得就是他，那“欺压百姓”的罪名扣给他分毫也不为过。
闹得这样过火，厅里终是有人看不过眼，拍案嚷嚷起来：“天子脚下你撒什么野！什么莫格王子？喊出来看看，倒让我们瞧瞧哪个王子这般小气，能为着一道菜打成这样！”
“是啊！”周遭不免有人附和。
“你再说？”男子怒极反笑，大步流星地走向那人，拽着衣领将他一把拎起，抡圆胳膊悍然打下。
