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次日一早。
“我留在家里读书？我不，我也要去侯府！”薛蟠嚷嚷道。
薛螭睨他一眼，淡淡道，“还记得当年我给你定下的时限吗？”不待薛蟠回答，“十年之内考中秀才，以你现在的水平，有信心考过童生试了？”
“……”薛蟠。
薛螭面上挂着淡淡的笑容，薛蟠却觉得眼前的哥哥是个魔鬼。
“你以为我在跟你开玩笑呢？”薛螭收了笑，道。
薛蟠嘴角一抽，“大哥……”
“十年之期已经快过半，你现在的水平别说过童生试，县试能不能稳过都是问题，叫大哥是没用的，大哥不会替你去考，”薛螭起身，“青鹤，盯着他，我回府前，不许他离开书房半步。”
“是。”青鹤心里同情二爷，但依然听从大爷的吩咐，看好二爷。
薛蟠没有再吵闹，想到十年之期，他就眼前发黑，这根本是不可能完成的任务。
离开正院，薛螭去了西院见母亲。
薛王氏正在同宝钗说话，见他进来，不禁道，“蟠儿呢？”
“蟠儿留在家里读书。”薛螭道。
闻言，薛王氏看他一眼，“把蟠儿一个人留在家里……不妥吧？”
以薛蟠的脾性，没有薛螭压着，只怕要闹翻天。
“无妨，我叫青鹤盯着他呢。”
薛王氏：“……”好的，这就没问题了。
做娘的，还能不了解自己的儿子？
薛蟠那性子，若没个人盯着，绝对是待不住的。青鹤是薛螭的心腹小厮之一，薛螭经常叫青鹤盯着薛蟠，薛蟠就算不服管，也奈何不了青鹤。
“时辰不早了，那边怕还等着呢。”薛螭提醒道。
薛王氏闻言顿了顿，心里一叹，早晚也是要见的，还是早些去留个好印象吧。
“那就走吧。”
马车早已备好，薛王氏带着宝钗坐马车，薛螭骑马跟在一侧。
靖安侯府坐落在正大街，离皇宫很近，薛螭现在住的是薛家曾经的旧宅，虽说曾经的薛家也是天子近臣，但府邸离皇宫还是挺远的，因此花费了些时间才到侯府。
侯府的管家已经在门口等候多时，远远见到薛家的马车，立刻差人进去回禀。
薛王氏和宝钗被仆妇领着去了内院，薛螭则跟着管家进了正厅。
靖安侯年将不惑，看着却像个未过而立的年轻人，虽然蓄着胡须，但也不影响他的俊美。
“晚辈见过侯爷。”薛螭行了个晚辈礼。
靖安侯和和气气的道，“薛公子不必多礼，请坐。”然后又命人奉茶。
薛螭接了茶，又和靖安侯寒暄了两句，靖安侯问及薛螭的字。
“晚辈表字文龙。”
“文龙，”靖安侯念了一遍，若有所思，“这个字是谁给你取的？”
“是晚辈的老师所取。”薛螭道。
他十三岁那年考中秀才，老师便赐了这个字给他，他老爷知道后，也没有反对，他的表字便定了下来。
靖安侯沉思道，“你的老师可是天水先生？”
谢瑾，号天水先生。
薛螭不意外靖安侯会知道他的老师，他老师虽是金陵名儒，但在各地名望也不低，每年都有不下百人慕名前来拜师，但自从老师收他为徒之后，便再未收过徒，甄琰转投袁劲门下后，他老师更是对外宣称不再收徒，是以薛螭便成了谢瑾的关门弟子。
甄琰昔日虽然拜入他老师门下，但只是来求学，他老师并未收他为徒。
收徒和收学生，是两个概念。
收徒是要举行拜师礼的，以谢瑾的名望，拜师礼办得还不小。金陵名宦之族都邀请前来观礼，因此都知道薛螭是谢瑾的弟子。
“正是。”
靖安侯笑道，“看来天水先生对你寄予厚望。”
文龙这两个字，即便将其拆开，单一的字寓意也极好，天水先生还将其合在一起，可见天水先生对薛螭的喜爱。
提起老师，薛螭心中一暖，“老师对我极好。”
谢瑾对薛螭，可以说是倾囊相授，没有半点藏私。
“当年我有意让深儿拜入天水先生门下，可天水先生收徒极其严苛，毫不犹豫的拒绝了深儿。”
薛螭闻言一怔，垂下眼睑，倒是不好接茬。
如果他和天水先生谢瑾没有关系，倒是能劝解两句，可他是谢瑾的关门弟子，这话就不好接了。
“扯远了，”靖安侯似乎感觉到薛螭的尴尬，转而道，“薛公子，你我两家素无交情，突然邀你上门，着实有些冒昧，还望勿怪。”
薛螭笑着道，“哪里哪里，侯爷客气了。”
“敢问薛公子昨日可是收下了小女所赠的玉坠？”
来了。
薛螭也不争辩这玉坠是张兰硬塞给他的，不是他收下的。
“是。”
“薛公子可知这玉坠的来历？”
薛螭一怔，他还以为侯爷要提婚事，没想到居然说起这个玉坠。
玉坠的来历？
莫非这玉坠还有什么特殊之处？
可他回家之后仔细的看过，这玉坠虽是玉质上佳的羊脂白玉，但也没什么特殊印记。
薛螭心里琢磨着，却一点也不迟疑的摇头，表示不知。
既然靖安侯特意提及，想必会直接告诉他这玉坠的特殊之处。
“前年太后寿诞，明兰为太后准备了一份贺礼，博得了太后欢心，太后问明兰想要什么赏赐，明兰便求了太后，许她自主择婿。太后答应了明兰的请求，并赐了这玉坠给明兰。说，若是来日明兰寻到心仪之人，便将这玉坠赠与对方，只要对方接受，便是愿意娶明兰，太后会为他们赐婚，”靖安侯说着一顿，“当然，我也知道这玉坠的来历，小女没有告诉过你，这玉坠也是小女硬塞给你的，薛公子若是不愿意娶小女，只需将这枚玉坠归还。”
薛螭愣住。
这是什么展开？跟他想的完全不一样。
见薛螭愣住，靖安侯又补充道，“小女过往做的出格之事太多，薛公子不愿意娶小女，本侯也不会心有怨怼，只这玉坠是太后亲赐，意义非凡，还请薛公子归还此物。”
“……”他什么时候说过不愿意娶张兰了？
薛螭有些迷惑，“在下……未曾说过不愿娶明兰县主，侯爷何以如此……”
闻言，靖安侯愣了愣，旋即解释道，“薛公子出身名门，薛家也是以诗书传家，小女过去所做之事，薛公子至少打听打听便能知道，当初京中不少名门公子求娶小女，可自从小女……做了出格的事之后，这些名门公子要么跟其他大家闺秀定亲，要么很快就成亲……”说到这里，侯爷一叹。
这种事太多，也不怪侯爷觉得薛螭不愿意娶张兰。
他素来宠爱这个女儿，虽说闹出这样的事，很丢侯府的脸面，但侯爷从来没有责备过张兰，只是忧心女儿的婚事。
薛螭这样优秀的女婿，打着灯笼都难找，侯爷当然是满意的，可他深知，感情是强求不来的，他见多了强行凑在一起的怨偶，他不愿女儿也过那种日子。
侯爷的话虽然没说完，但薛螭也明白了靖安侯想表达的意思。
原来是觉得他会嫌弃张兰。
倘若明兰县主只是明兰县主，薛螭别说被明兰县主强吻，明兰县主接近他都没有机会。
因为明兰县主是张兰，薛螭才会中了她这么浅显的套路，被当众强吻。
但他并不生气。
这世上大概没有人比他更清楚张兰的性子，他若是嫌弃，还能等到今日？
但在外人眼中，他和县主跨马游街初遇，就被看上他的县主强吻，然后‘迫于’侯府的权势不得不低头娶了县主。
薛螭这个时候才意识到，他若是一点都不介意的表示愿意娶县主，只怕要招来质疑。
质疑他为了攀附侯府的权势，不惜妥协娶了县主。
薛螭思绪急转，将早已打好的腹稿重新整理。
“侯爷的意思，在下明白了，只是……侯爷既然知道玉坠是县主强塞给我的，那也该知道县主当街做了什么，如今县主清誉尽毁，若她不嫁给我，又有谁愿意娶她呢？
