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“为什么一定要吃人？”许青原忽然问。
从意志的态度里, 他们察觉出它现在并没有强烈的恶意和杀气。
意志降低了自己的高度，仍然比刚从地上爬起来、相互依靠着瘫坐在地上的两个人高一些。鸟笼的金属丝对他们造成了伤害，它不断生长, 扎进肉里, 还将扎进骨头和脏器。余洲和许青原的身上，十余个小小的伤洞都在渗血。
和面色苍白的余洲相比，许青原要镇定一些，似乎这种伤势和疼痛还不足以打倒他。
意志回答他的问题：“只有吞食人类, 我才能理解结构。”
许青原倒是不吃惊，骷髅也是这样被它吃掉的。他只是有些不解：“你不是吃过一个吗？”
“太久了, 忘了。”意志抬头注视头顶累卵般的鸟笼，“我的‘鸟笼’里, 时间流速和外面不一样。”
许青原：“我们已经在这里度过了十天。”
意志的独眼流露一丝诧异：“十天？……哦, 你在默数时刻？”
许青原以二十四小时为一天计算，在余洲尚未苏醒的时候, 他依赖金属丝给予的疼痛来保持清醒, 在心中计数。
意志：“有意思, 你这样的人类很少见。”它想了想, “樊醒和你很像。”
许青原：“光吃我们有什么意思？”
意志反问：“怎样才算有意思？”
许青原：“你无法离开这里，对吧？”
意志：“但这里有各个时空的人, 我可以通过观察他们来获取信息。”
许青原：“有人跟你聊过自己时空发生的事情吗？”
意志沉默了。
许青原和余洲互看一眼。
和安流、骷髅一同历险的过程中, 他们听到不少关于意志的事情。意志并不狡黠, 也不喜欢玩弄心机。在这个唯它独尊的缝隙里, 它根本不需要跟任何人在心智上进行较量, 也没有任何智慧生物能够与其并肩。
除了当初的樊醒。
但樊醒对缝隙的构成、“鸟笼”的形成更感兴趣，他自己本来也不是圆滑成熟的人，唯一的心机全都用于保命——让意志认为他和意志是站在一起的, 借此活下去。
意志没有学习的模板，它也不乐意去学。因而，它从不说谎，从不伪装，也从来不会曲折地表达。
面对意志的沉默，许青原和余洲知道，答案是否定的。
“你知道骷髅……就是樊醒，对各个时空的命名法则吗？”许青原问。
意志：“我知道。”它指着余洲，“这个人，和樊醒来自同一个时空，我能闻到他们身上相似的气味。那个时空名为alpha。”
许青原：“那我的呢？”
意志伸出触手，触手尖端裂开，更细小的触须爬了出来。它们探入许青原的身上的伤洞，汲取血液。
“……你来自∑，sigma时空。”意志答。
余洲看见一直镇定的许青原脸上明显露出了强烈的震愕。
“西、西格玛怎么了？”余洲忙问。
“希腊字母表里第十八个字母，名为sigma。”许青原难以掩饰自己的动摇和恐惧，“……缝隙里，居然存在至少十八个时空的生物。”
余洲头皮发麻，不禁再度抬头仰望。层叠的鸟笼里，不知道什么生物发出了呓语，它们在重复“sigma”这个单词。声音一点点荡漾、回响，嗡嗡地砸在他们头顶。
余洲抓住了许青原的手：“帽哥。”
这让许青原恢复了镇定。意志饶有兴味地看着两人互动，此时才出声：“你来自sigma时空，哪又怎样？”
“一个非常特别的世界。”许青原说，“人类用自相残杀的方式保证自己活下去。”
余洲回到了自己的鸟笼里。
或许是对他的特别优待，那些从鸟笼上长出来的金属丝生长极其缓慢，在相当长的一段时间里都不会扎入余洲身体。虽然他必须保持站立姿势，但已经比原来好很多。
意志对alpha时空的余洲没有任何兴趣，但sigma时空的许青原勾起了她的好奇。
自相残杀，许青原说，它丢弃的孩子们，有不少正在做这样的事情。
许青原描述的sigma时空是一个相当混乱的世界。大地分裂，人心分离，他是被培养出的野兽，除了杀戮之外没有任何别的使命。天空永远被黑红二色占据，是烟和火，它们不分昼夜蔓延大地，人类的数量越来越少，但他们总有办法让足够多的生命诞生，成为新的战争废料。
“人类也会这样制造生命？”意志问，“樊醒说，没有爱，没有感情，生命是不值得期待的。”
“sigma时空里，普通的人类没有对爱和感情的任何期待。”许青原说，“我们唯一的期待是活下来。”
这场讲述持续了很久很久，久到余洲睡了又醒，脑子里浑浑噩噩，一时担心许青原，一时忧虑自己，一时又被来自安流和樊醒的强烈情绪弄得不知所措。
安流和樊醒正在逼近这个“鸟笼”，他们身上没有触丝，意志无法察觉他们的行踪。
余洲一颗心砰砰乱跳。樊醒来了会怎样？他和意志之间会爆发争执吗？意志在云游之国里重创樊醒，樊醒怎么可能击败它？余洲心里全是这样的问题，他无法得到可靠的答案。
许青原讲述的sigma时空，意志听得津津有味。
在讲述的间隙里，意志问他：“所有进入‘缝隙’的人都想回去，你也想？”
“不。”许青原立刻回答，“我丝毫不想回去，你的‘缝隙’很好，只要保证我能活下来，我打算永远呆在这里。”
意志笑了：“你也不可能回去。”
许青原：“有人曾离开过‘缝隙’。”
“我知道。”意志说，“一个小孩子，还有我最不乖的樊醒。”
许青原心中忽然一动。接着便听见意志继续往下说：“为了让那个小孩子回去，安流牺牲了自己的一只眼睛。我没想到它居然愚蠢到这种地步。”
“……”许青原只是听着，完全不搭腔。他脑中疯狂回溯，试图把柳英年曾经说过的、碎片般的话语拼凑成一个可信的真相。
“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”
许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”
他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。
“除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”
