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恐怕没有谁料想得到, 耽搁了格什文法师如此之久的原因不是负伤，而是——
“疼疼疼！”
白胡子小老头原来那身紫袍似乎破破烂烂了，这次见面就换了件新的, 此刻正在女仆的搀扶下颤颤巍巍地往椅子上坐, “哎哟, 我的腰！”
“这……”奥萝拉看着都费劲，忍不住提醒道, “您就不能把自己治一治吗？”
“不要什么都想着用魔法来解决！”
小老头闻声，马上抬头严肃道：“魔法也不是什么都能做到的，像这种体质上的就更……哎哟！”
他好歹终于一屁股往椅子上坐稳当了，虽然这硬挺挺的姿势实在诡异, 但长痛总归不如短痛——等会儿得从椅子上站起来的时候就是另一码事了。
旁边的伊莎贝拉公主也是满面担忧之色。
“格什文阁下辛苦了，”她慰问道，“这一路上车马劳顿也挺不容易的吧，特别是这伤还是当初留下的？”
原本信誓旦旦的小老头神色却一下子显得有点难为情起来。
“不不不, 也没有那么辛苦。”
他直道：“殿下能平安抵达就是最好的, 我们这边事实上也还算顺利——”
会客厅的门在这时被克己地敲了两下。
莱斯特子爵还有公务需要处理, 在最开始问候过后就把场地留给了他们, 而伊莎贝拉公主也不时有些心不在焉地东看看西望望, 仿佛在寻找着什么，但碍于格什文法师身上的“意外”也不好贸然开口询问。
她歪歪头, 说了声“请进”，真看到进来的人, 登时眼睛一亮。
推门进来的那位身着银白色盔甲，个头高挑, 虽然甲胄轻便但也足以遮蔽体型, 头盔只余下用来视物的孔洞。对方先在屋内环视了一圈, 然后头盔朝向就定格在了伊莎贝拉公主所在的方向。铁片碰撞发出声响，那明显是骑士打扮的人也快步来到她面前，单膝跪下。
“殿下。”她恭敬道。
坐在旁边的奥萝拉直到这时才从声音听出对方的性别，而这位骑士也取下头盔，露出了一头齐耳的金色短发。
她五官稍显深邃，清秀又英气十足，腰间的佩剑也在动作时反出吊灯所投下的碎光。
“来晚了，”伊莎贝拉笑道，“阿尔玛。”
话虽如此，她的语气里却听不出任何责怪，反倒全是重逢的喜悦。
“是。”
被她称呼为“阿尔玛”的女骑士应声：“躲过追捕的时候还算顺利，但路上出了点意外。”
她看了格什文法师一眼，实事求是地说。
“中途更换旅店，格什文阁下下马车的时候不小心踩到石头，把腰扭了。”
格什文法师：“………………”
他大声地咳嗽了两下，已经发生过的事就不用再提了！
奥萝拉：“……”
感情是这样，所以才花这么久时间回来啊？
她很有道德心地憋住没笑出这一声来，然后就见阿尔玛又看向这边，微微一笑，“久仰大名了，勇者阁下。”
“既然大家都在这里，直接叫我名字就好啦。”奥萝拉也友好地笑着点了点头，“初次见面，以后还请多关照了，阿尔玛。”
她也没有在子爵府待太久，反正只是顺带来问候一下凑个热闹的，叙旧还是让公主来得好。虽然时间已经很晚了，不得不留下来过了个夜，但第二天还是起了个大清早，乘上返回塞辛镇上的马车。
目的地不是面包店，她早先就叮嘱了罗丝挂个歇业的牌子，在镇口和威廉挥别后就沿路走向通往沙塔尔森林的镇子另一头。
她把大部分得从森林出产的原料采集都交给了樵夫，而在餐厅所需要的供应量上涨后，保罗也把这活计介绍给了他的其他同事。如此下来完全够用了，但奥萝拉偶尔还是会像这样来森林一趟，原因无他，到底是某些材料只有她才精准地找得到。
就比如说——
奥萝拉用木棍拨开层层叠叠的草叶，捡起了藏在底下的松茸。
半夜下过一场小雨，外面城镇的道路都早已干透，但遍布落叶和腐殖质的森林可是积攒下不少水分，踩在上面都感觉鞋下湿漉漉的。她正打算继续往前走，忽然听见了一阵由远及近的沙沙声。
闻声抬起头来之时，奥萝拉果真看到了个飞速接近的身影。
也不知是谁比她来得还早，还单枪匹马地闯进了更深处，这会儿正急急忙忙地往外面跑——而在他身后，有只比她以往见过的还体型更为庞大的、散发着黑气的巨树妖正紧追不舍。
尽管两者还差着十数米，那树妖却像是猎物已然唾手可得似的，分布在树干上的怪异五官狰狞地扭曲着，追得在它前面逃命的那名冒险者连口大气也不敢出，四处张望着想找寻接下来的生路。
他一眼望见不远处的奥萝拉，顿时原地站定，求助地看了过来，“喂——”
“还愣着干嘛！”然而，赤手空拳只背了个斧头就被卷入战斗状态的勇者叫道，“跑啊！”
那不知名冒险者：“……？？？”
她冲对方一招手，“这边！”
经过几名樵夫的指引和自己的摸索，奥萝拉早就把森林这片的地形摸了个熟透。她赶在前头领路，不时回头看向身后，见那黑发的冒险者有跟上来，这才继续往前跑去。
