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希恩没有动，仍旧注视着林顿。
紧绷的气氛中，回过神的代表们在凹地里彼此对视，毫不掩饰自己的震惊——这跟传说中的贫穷落后的第一基地完全对不上号！其实如果可以，他们很想开口说话，但眼前的情形显然有些诡异。
“第三基地，嘉丽·西尔维亚。”在众人心里犯嘀咕的时候，嘉丽穿着蓝色统帅制服，从后面大踏步而来。希恩的眉头微动，与此同时，林顿与身后的特种兵同时面向嘉丽，挺胸收腹，右手迅捷抬起，指尖停在了帽檐处——标准的军礼。
没有任何指令的高默契配合，这队士兵仿佛是林顿的影子一样。
希恩瞳孔微缩，看了这两队特种兵一眼，随后收回视线。
“第三基地防卫军，希恩·西尔维亚少将。”希恩跟嘉丽同时回以军礼，随后冲到来的众人点头，“欢迎各位来到星甸！”
“第一基地已经穷到穿老古董了吗。”
奥森跟在嘉丽身后，半天才忍住心中的惊骇，无论是此时的排场还是第一基地的气势，都让他更为恼怒，以至于口不择言起来，“说起来，真为你们曾经的alpha防卫军可惜。”
覆灭的alpha军队是第一基地的伤口，众人暗自惊呼。只有林顿面无表情地看向嘉丽。
“这位是第四基地奥森·怀特公爵。”嘉丽忍住骂人的冲动，翻了个白眼介绍，“刚当上的。”
“公爵的愚蠢与他的鼻子一样令人瞩目。”林顿看向奥森，缓缓开口，道，“实不相瞒，我们正是为他们而来。”
这话一说，众人脸色齐变。奥森的脸上失去血色，失态地向后退了一步，看着林顿。林顿幽深的眼眸盯着他，仿佛是个披着浴血战衣的审判者，从鬼蜮之地前来索命。奥森又退，直到外交团的人走过来，提示大家回程休息。
阿贝尔星已经没入地平线下，气温骤降，光线也陡然暗了下来。
林顿与嘉丽并肩而行，在分别的前一刻，林顿朝这看了一眼。希恩终于捕捉道他眼里一闪而过的异样——却不是心虚，而是一种隐藏深刻的战意。
——
当天晚上，关于第一基地和林顿少将的话题都成为了庆典通讯频道的主流。众人先猜测林顿少将那番话的含义，毕竟庆典通知发出时，已经表明了主旨是跟贸易相关。这也是十年前那场联盟庆典的主题。
“上一次庆典指定了三大基地和我们各行星的贸易路线以及税收政策，我还以为这次也是一样，没想到林顿少将提到了蔷薇星战役。”
“林顿少将并没有主动提起。”有人为第一基地辩护，“是怀特公爵先攻击别人的，怀特公爵的无礼和粗鲁令人震惊。”
“不管怎么样，明天就要召开庆典了。我们到时候看情况就是了。”
想到这，大家都淡定下来。
“那第一基地到底穷不穷，”有人好奇道，“我一直以为他们是很朴素的老农民。结果好家伙，跟我想的完全不一样！”
“太令人惊艳了，虽然他们穿的是军装，但气质真的高贵！”
“第一基地很穷的事情是大家想象的吧？”
“不，不是。”在大家的猜测中，有位老代表说，“以前第一基地的确很穷。”
“能有多穷？”
“蔷薇星战役后，联盟举办过三次庆典，前两次第一基地都没有参加。因为他们没有像样的飞船。”老代表道，“最后那次，他们的元首终于来了，坐了一艘破损的测量船。而且你们没发现第一基地附属星没有人来吗？”
“为什么？”有人诧异，“附属星也有投票权，一块出发就是了。”
“因为他们担心飞船无法抵达第四基地。”老代表道，“他们元首也只带了一位侍卫出发，全权代表着第一基地。但同时，他们也做好了回不去的准备。”
“……”即便有过猜测，听到这样的事情也让人颇为唏嘘。
那可是第一基地的最高领袖。
“这元首也太惨了。”
“更惨的在后面，当时制定的联盟贸易协议中，规定了第一基地需多交20%的关税。因为他们无法为贸易航线提供护航”
老代表道，“那老元首为此苦苦恳求了很多天，嗓子都哑了。老怀特公爵才勉强同意暂时免除。”
“20%……如果真收了，第一基地都撑不到今天了。”
不少人沉默下来，又纷纷猜测：“所以这次会议，小怀特公爵是想要恢复这部分关税？”
——
“20%的关税，这个数字是怎么得出来的？”林顿疑惑地看向希恩。
十分钟前，希恩少将去拜访了正准备休息的林顿，邀请他夜登双星塔。在走出观光电梯后，希恩提起了关税的事情。这不是什么秘密，希恩也只是用来打开聊天的局面，没想到林顿竟然真不了解。
“这一项既然是老怀特公爵的提议，恐怕只有怀特家族最为清楚。”
希恩背着手，饶有兴趣地看着林顿，“或许奥森和他的侍卫也会知道一二，早知道，你应该多留几天的，尤利尔。”
这是希恩第一次当面唤出这个名字，温柔缱绻的音节从口舌中辗转而出，倒是意外的酣甜流畅。
林顿的神情却没有丝毫的波动，只静静地站立在不远处。
“这里只有我们两个人。林顿少将大可不必装傻。”希恩深深地注视着他，“好歹一同睡了这么久，你要是指望我认不出来，未免太愚蠢了。”
“少将或许比我想象的更愚蠢。”林顿疑惑道，“因爱人失踪不肯联姻的希恩少将，却承认与另一个人上床。”
“不巧的是那个人还是你。”希恩道，“我调查过所有与你有关的人员，我相信林顿少将来到我身边是个意外。但或许我们可以谈谈，你为何会潜入第三基地。”
“你认为我是谁？”
“尤利尔。”
“你失心疯了。”林顿面无表情道，“如果没疯彻底，请你记得我的身份，并衡量下你的的言行，这已经构成性|骚|扰了。”
“要说起来，你骚|扰的时候更多吧？”希恩几乎要被气笑，“你勾引我的时候可不是这个态度。”
“希恩少将，性|骚扰是外交事故。没别的事我们该下去了。”林顿显然没什么耐心，转身走向电梯。
希恩后退一步，在林顿从他身前走过时却突然出手，五指如鹰爪般迅猛地钳向对方喉咙，纤细的脖颈近在眼前。林顿瞳孔猛缩，在他指尖碰触到自己的前一秒，滑步缩进了希恩的臂展范围内。
希恩左腿后撤，左拳从下而上刺出。林顿微一偏头，转身的同时在他腿上摸了一把。下一秒，俩人贴身而立，林顿的手|枪正好抵在希恩的额头上，保险栓已经打开。
那是希恩的神经枪。
希恩的眼中闪过难以掩饰的惊艳。俩人对视片刻，最后，希恩低低地笑了一声。
“你有把握在我挖出你心脏之前开枪？”他的右手不知何时握住了一把匕首，此时刀尖正抵在林顿的胸口。
“你可以试试。”林顿道，“无非你死或者我死的问题。”
