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戚修贤话落,为表诚恳，解下腰侧的佩剑丢给身侧的随从，独自骑马向萧放慢慢靠近。
戚修贤勒紧缰绳,停在萧放几步之外：“萧侯爷,不知可否借一步说话。”
萧放盯看戚修贤片刻,目光从他脸上带着的面具移开,看向一侧的空地，策马前去，戚修贤见了连忙调转马头跟上。
连祁带着的兵,目不转睛的盯着不远处,戚修贤的一举一动。
萧放和戚修贤在空地处停了马,戚修贤背对着身后的众多士兵，当着萧放的面缓缓摘下来了面具，随后从怀中拿出一枚令牌双手奉给萧放。
萧放瞧见戚修贤的脸，的确并非是熟人，他见过的人太多，是否曾有过一面之交,他也无法确定。萧放抬手接过戚修贤递来的令牌,待看见上面镌刻的戚字,眯了眯眸。
萧放将令牌还给戚修贤,淡淡开口：“戚家人？”
“在下戚白琰之子戚修贤。”戚修贤恭敬回答。
萧放听闻戚白琰,看向戚修贤的眸色深了几分。
戚白琰是戚家当今的家主，戚家“世袭”的第三代大周朝中书令，灵后戚白琬的嫡长兄。戚家到戚白琰这代人丁单薄,他自己本是老中书令的单传，如今戚白琰年过半百，听闻膝下也只有一个不常见人的儿子。
戚修贤若真是戚白琰的儿子，萧放倒是不知，他们敌对之间，有什么生意可谈。
戚修贤将令牌收入怀中，看着萧放笑了笑，他问：“侯爷，不知和安郡主可安全抵达您营中了。”
萧放闻言握着缰绳的指尖微紧，面上不动声色反问：“先前本侯派来长安接和安的人扑了空，是你先一步救了她？”
“正是在下。”戚修贤面上笑容不减：“曾在教坊司同郡主有一面之缘，得知她欲被奸人所害，心生不忍，便出手救下了郡主。常言道，送佛送到西，郡主本想前去幽北投奔侯爷，在下便命人将郡主一路安全护送至幽北。”
戚修贤提到与北歌在教坊司有一面之缘时，眼见着萧放神色略有不悦，便将他同北歌在教坊司相识那日的情形简单描述一遍。大抵是他路过时，见燕平伯仗势欺负司中弱女子，他本是好心出手相救，不想事后才知，女子手中原有一枚令牌，无需他多管闲事，女子凭着玉佩足以防身。
戚修贤笑称自己当时眼拙，后来识出那玉佩的主人竟是萧侯爷，他得知和安郡主是萧侯爷的人，便想帮助萧放护送北歌一程。
“奸人？”萧放动了动唇角：“本侯若没记错，你口中所说的奸人，是你的嫡亲姑母吧？”
“侯爷见笑，在下虽冠着戚姓，却从不认自己是戚家人。”戚修贤说着对萧放拱手，神色十分诚恳：“侯爷人中龙凤，在下知晓侯爷心系鸿鹄，如今侯爷远在幽北，京中许多事情触及不到，在下愿成为侯爷的手臂，留在京中，助侯爷他日成就大业。”
萧放听着戚修贤的话淡笑了笑：“你想成为本侯的人？”
“是，在下愿为侯爷效犬马之劳。”
“你是戚白琰的儿子，太后又是你的姑姑，日后你留在戚家承袭中书令，一人之下万人之上，难道还抵不上本侯手下的一个位置？这笔生意，如何算，都于你无益。”
戚修贤闻言，神色真诚：“在下若是说，在下无心那中书令之位，只想日后同侯爷谋个光明长久之职，侯爷信否？”戚修贤话落，又紧接着说道：“在下知道此来唐突，没有足够的理由让侯爷相信在下所言，但日久天长，在下会用日后的功绩向侯爷表明，在下的诚心。”
戚修贤话落，从怀中拿出一封平整的信，双手呈给萧放：“这是在下的见面礼。”
萧放看了戚修贤片刻，抬手接过信，他勒了勒缰绳：“戚修贤，本侯记住你了。”萧放话落，再无停留，策马从戚修贤身侧离去，同不远处的兵士汇合，一众人策马北上。
戚修贤听着背后的马蹄声愈来愈远，他坐在马背上，缓缓抬头，望着略有阴霾的天空，唇角扯出一个诡异的弧度。
*
萧放带着亲军日夜兼程赶往幽北，第十日清晨，赶至军营前。萧放将连祁留在营外查点随行兵士，独自策马一路回了帅帐。
兴平接到萧放回营的消息，连忙从侧营榻上爬起来，急急穿好衣裳，赶至帅帐，一进门便见萧放一人坐在长案前，面色微沉。
萧放见兴平进来，嗓音低低的询问：“和安呢？”
兴平几步跑上前，跪地行礼，答道：“前阵子漓江上的工程出了些问题，白庄主派人来请郡主上山看看工程，郡主便小住在山庄上了。”
萧放闻言沉默许久，随后从长案前起身向外走。
兴平连忙从地上起身跟上前：“侯爷是要上山寻郡主吗？”
萧放大步出了帅帐，连祁正好查点好兵士带人归来，便听萧放吩咐：“休整半日，未时整军出去，同本侯前去支援文栋。”
兴平闻言自知是自己猜错，他又跟着萧放回了帅帐，服侍萧放宽衣后，见萧放在榻上睡下。兴平悄悄跑出去，派人去离山上快快接北歌回来。
