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老人这一走直到晚上才回来。
入夜的避难所绝大部分笼罩于黑暗中，只有中央的青古拉大厦霓虹闪烁。借着月光，老人抱着半人高的狙击步枪沉默地回到小屋，几道隐约窥探这里的视线立刻便消失了。
听到老人的声音，唐令小心地从里面打开门。
老人把手里拎着的布袋塞给他：“蜡烛在里面。”
唐令的手电筒早就没电了，他摸黑找出蜡烛点亮，黑暗的屋子骤然亮了起来。无论什么时候，光明的存在总是让人心情愉悦。唐令转头冲着老人微微一笑，老人心神顿时恍惚，产生一种这就是家的错觉。
家？
老人嗓子干涩地跟着唐令回了屋，半天才说出那个他特意带回的消息——避难所要招收一批技术员。昏黄的烛光下，老人坐在地上一边擦拭着怀里的枪，一边好似随口让唐令明天去看看。
“技术员？”
唐令神情愕然。在他的认知里，凡是技术员不管什么方面都是专业人才。他大一才上了半年，还是学的法律，算哪门子专业人才。
老人嗤笑：“你识字吗？”
唐令点点头。虽然是繁体，但他基本都认识的。
“识字就够了。”
对荒野上的流浪者而言，他们从出生到死会一刻不停地学习很多东西，如何杀人、如何寻找食物、如何躲过风暴、如何辨别方向等，但极少有人会专门花时间和精力识字。不说荒野上“老师”本就少的可怜，就算识字又有什么用呢？遇到虫子时，难道会因为你识字，虫子就不吃你吗？
更何况荒野不是一百年前那个文明世界，读书识字能切实改变命运。流浪者就是流浪者，除非侥幸进入安全区，否则一辈子都是流浪者。
老人多说了几句：“技术员要在避难所卫队的眼皮子底下工作，阿雅那个女人还算有规矩，可以避免很多麻烦。”
“可是……”唐令看了眼放在墙角的包裹，“您要是有事出去了，房子总得留个人。我不在房子谁来看？”
唐令不傻，虽然不知道技术员是做什么，但显而易见相比挖煤是份轻松的工作。何况又是在避难所卫队庇护下，像老人说的一样可以避免不少麻烦。只是他之所以能留在这里是因为老人的善心，而经过下午几波窥探的经历，他确实也觉得老人需要一个人在其外出时留守在屋子里。
听了他的话，老人擦着枪头也不抬：“接下来几天我不会出门，等休整完这段日子我就要离开了。”
“您要离开避难所吗？”唐令吃了一惊。
老人沉默片刻，脸上露出一个复杂的表情：“荒野猎人的归宿是荒野，留在避难所还叫什么荒野猎人。”
唐令动动嘴不知该说什么，看着老人心情低落下来。
一老一少谁也没再说话，只有戈壁上的风吹过，发出呜呜呜的声音。沉默中唐令靠着墙，不知不觉闭上了眼睛。老人看他一眼，停下擦了一晚上的枪，默然地从避难所送来的东西里面找出干净的绷带和止血剂，解开了缠在胳膊上的绷带。
两条干瘦的胳膊上，黑色的血液粘稠，腐烂的肉块连着骨头发出一阵腥臭。若有人看到便会知道这属于辐射病晚期，但又不仅仅是辐射病一种症状。老人自己清楚，这是基因崩溃的前兆。
灭世战争后，基因药剂的横空出世被称作神明的馈赠，成熟稳定的基因药剂流通在各大势力中。但即便是傻子也知道，所谓神明馈赠不过是好听的说法，真正的基因药剂来自于科研人员一次次的实验，才能从最初的不成熟到最后的稳定成熟。
既然是实验就需要实验对象。
实验对象从哪来？征集安全区的宝贵人口吗？自然不是。安全区外还有广袤的荒野，和生活在荒野上的一窝又一窝好像永无止境的流民。自基因药剂诞生以来，各大势力都习惯在荒野招揽流民实验他们天马行空的想法，通过流民反馈来调整药剂组成。
类似这样的试药往往都是九死无生的过程，但只要各大势力放出消息，流民依然趋之若鹜。这便是荒野求生的残酷之处。人命根本不值钱，反正都是死，搏一把说不定试药成功，日后能够活的好一些。再幸运一点被各大势力挑中就可以摆脱流民生活进入安全区。
老人便是这么一个实验对象，可惜他没有被挑中进入安全区，反而遇到了新的问题。
经过一百年的发展，各种主流、非主流的基因药剂各大势力不知研发了多少。一个公认的观点是基因药剂并非只能注射一种，只要身体承受得住，完全可以无限制注射基因药剂。但注意不同基因药剂之间会有冲突，最后的结果是导致基因崩溃。
那些出生于大势力，身世显赫的人从小便会有专业的技术人员对他们的身体监控检测，为他们日后的发展精心设计路线。要注射哪种基因药剂，什么能力和什么能力可以融合到一起，哪几种基因药剂冲突不能一起注射，都是成熟的安排。
可惜老人只是一个流浪者，背后也没什么大势力。长期的辐射感染和实验药剂的冲突导致他已经在濒死的边缘。想要活着就得不停注射各种基因药剂，而注射更多的基因药剂则会导致基因崩溃加剧，推进死亡的步伐。
万恶的悖论！
老人面无表情地从怀里掏出那管留下的一阶基因药剂【上帝保佑】，直接推到胳膊里。剧烈的疼痛席卷全身，老人死死咬着牙，额头青筋蹦出，足足过了一分钟才长长地出了口气。
在胳膊上缠好干净的绷带，老人意识到他是真的要死了。他沉默地看了眼蜷缩成一团的唐令，漠然移开视线。荒野猎人的归宿是在荒野，死在避难所还叫什么荒野猎人。
……
唐令无知无觉地睡到第二天清晨。
彼时天空刚刚破晓，屋里隐隐绰绰只能看到个影子。他揉着眼睛刚坐起来，老人便睁开眼摸到了怀里的枪，这是长久在荒野生活养成的警惕。
“您睡吧，我去打水。”唐令对老人道。
老人沉默地抱着枪坐起，唐令没再说什么拎着两个铁皮罐，拿着枪出了门。打水的地方在屋子后面，是一口露天的水井。老人说山的另一边有条河，水量还可以，所以这附近可以打井，避难所也不缺水，比起别的避难所要好很多。
