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姜娴静静地听他分析完毕，这才出声问道：“那我们下一步，还是先找到这只怪物？”
“嗯，先找到这只怪物，然后再想办法从它这里获取关于幕后主使的信息。”余策站起身看了眼野猪的尸体，环顾四周道，“怪物没有在溪边留下明显的脚印，接下来我们还得沿着小溪找找其他痕迹。”
这不是什么费时间的活儿，毕竟怪物的一系列行为都是带有强烈目的性的，除非它原本就打算沿着小溪行走，否则不大可能因为一只野猪的意外出现，就让它改变了移动路线。
不出片刻，两人果然就在小溪对面的不远处，重新找到了怪物留下的脚印。
再往前走出几步，就算是下了原来那座山，登上了另一座山。
这一座山明显要比前一座山荒凉许多，林木密集，杂草遍地。
这就导致怪物留下的脚印开始变得愈发难以分辨，几乎走上几步路就得蹲下身来仔细分辨一阵。
就这样走走停停了大约半个小时，两人终于翻过山头，迈上了下山的路。
又继续走了十分钟左右，余策再次停下脚步。
这次停步的原因很简单。
怪物的脚印……在这儿消失了。
余策蹲下身仔细分辨怪物留下的最后两个脚印，又认真搜索了一遍附近的地面，却始终看不出有任何可疑迹象。
看起来，像是那只怪物使用了某种特殊手段，凭空消失了。
“飞走了吗？”姜娴抬头仰望，透过树叶间隙看了眼天边的太阳。
“嗯……”余策沉吟一声，思索道，“目前来看，飞走的可能性是最高的。除此之外，也有可能是通过吊着树干的方式，像荡秋千一样脚不沾地地往下荡，嗯……不过从它的体重上来看，要想荡下山，很难不在树上留下点痕迹。”
他环顾周遭树木的躯干，并没有获得自己想要的答案，“既然树上没有明显的痕迹，那就基本可以排除这个可能性。”
“要是飞走的话，我们还能怎么追？”姜娴蹙眉道，“它也不可能在空中留下什么明显的痕迹，最多也就是起飞和降落的时候闹出一点动静。”
“所以我们暂时是没法追踪了。”余策收回目光，转头刚想跟对方说些什么，却又忽然停顿了下来，皱眉道，“好像有点不对……”
“什么？”姜娴看着他。
“如果……它是有事想要飞走的话，为什么不直接选在更方便飞行的山顶就动身，而要选在眼下这种枝叶密集的半山腰？”
余策又看了眼周遭的环境，感觉这实在不是一个适合飞行的好地方，“排除掉一些明显不可能的原因，剩下我能想到原因的就只可能是……”
他稍稍绷紧了自己的身体肌肉，“它在这里突然遇到了什么紧急情况；又或者走到这里，就算是完成了幕后主使交代下来的任务。
而不管是哪种情况，都足以说明这片区域并没有它表面上看起来那么简单。”
姜娴心中微惊，下意识握紧了手中的黑刺，环顾着打量四周：“这里隐藏着什么东西？”
余策也从后腰处抽出银了白色短剑，面色肃然道：“就在附近找找吧。”
两人此时所处的位置，大约算是整座山中间偏上一些的地段，完全看不出有任何人迹；树木之间的距离基本都在三米以内，算上繁茂的枝叶，基本可以用遮天蔽日来形容。
余策无声开启灵觉感知状态，用短剑清扫被枯叶遮蔽的地面，慢慢往前探索。
姜娴则跟在他身后，谨防有任何意外发生。
半分钟后，余策发现了一处异常的地方。
那是位于怪物最后一对脚印前方不足五米距离的一处草丛里。
由于枯叶的遮蔽，若是不刻意搜寻，他还真不一定能发现这处异常。
简单来说，这是一个直径有三公分左右的圆形孔洞，上宽下窄，洞内的泥土十分牢固，并无松动痕迹，而孔洞周围的区域，也没有被挖出的泥土。
这也就意味着，这个孔洞极有可能不是被人挖出来的，而是被人用某种利器插入、挤压所形成。
“跟野猪身上的那个伤口很像。”姜娴低声说道。
余策没有说话，而是继续清扫着附近地面的枯叶，很快便又在三米之外，发现了另一个圆形孔洞。
他停下动作，起身看了眼陡峭的下山路：“从现在的情况来看，它应该只是换了种走路方式下山去了。”
姜娴松了口气，思索一瞬后，问道：“是因为下山的路太滑了，不好走？”
“应该就是这样。”余策点点头，往下迈出两步，又突然停了下来。
“那个……”
他半转过身，似乎是想回头跟姜娴说些什么。
可就在这时——
他却目光一凝，突然挥出手中的短剑，直接刺进了身旁一棵大树的树干之中！
手法干脆利落；
动作疾如闪电。
姜娴见状，有些不明所以，刚想开口提问，却突然听到一阵沉闷的嘶吼从身侧传来。
“哞——”
声音听着有些像牛叫，但要比普通牛叫更为低沉一些，且期间还伴随着如树木倾倒般的“咔嗒”声。
她转头一看，愕然发现刚刚被余策一剑刺穿的那棵树，竟然诡异地拔根而起，似是一只受伤的动物般疯狂抖动了起来。
这棵树……竟然是“活”的！
余策即刻收回短剑，拉着姜娴后退到十米之外。
大树从地下抽出四根粗壮有力的根须，稳稳地站立起来。
抖动过后，它的身形逐渐缩小，很快就变成了一只身高不足一米七，长相形似小卡车的怪物；它的树干顶端位置映现出一张苍老的人脸，背后的枝叶纷纷化作粗细不一的褐色触手，在空中张牙舞爪；落在地上的四根触须，则变成了它的四足，将它整个身躯都支撑了起来。
——这是一只十分典型的树妖怪物。
姜娴忽然注意到，树妖身上被余策刺伤的那个部位并没有愈合……不仅没有愈合，那道伤口处甚至还流淌出了暗红色的血液。
随着血液滴落到地面，一股淡淡的腥臭味逸散到了周遭的空气中。
“现在倒是可以解释，为什么那滩乳白色的液体为什么会即有清香，又有恶臭了。”
余策放下短剑，拔出了腰间的手枪。
“嗯。”姜娴轻轻点头，举起手里的黑刺就准备冲上前去。
余策见状并没有阻止，而是率先朝树妖开了一枪，随后出声提醒道：“暂时先别杀它，我们还要通过它找出幕后主使。”
