古润提示您：看后求收藏（顶点小说网www.bjzfgjj.cc），接着再看更方便。
沈花立刻起身迎上前。“方爷。”
方爷瞄了沈花一眼，立刻把视线转往其他地方，看见桌边的少年时，有些一愣，没想到会在此处看见其他人。
“沈姑娘，我是来收这个月的房租银。”他看着少年，止不住自己心裡的好奇，瞧见少年对着自己露出一笑，连忙回以一笑。
“方爷，您请进来歇息一会儿，我去上头取文银下来。”
“不不不，我在这儿等就好！”他只想快快收取完银两，速速远离这面目可怕的女人。
唉，自从那位老伯往生後，他每月就必须承受一次折磨，真让人厌恶。不过，今日他打算做的事情，肯定能抚平他“受创”的心。
事实上，为了这件事情，他从发现到观察，足足花了四个月的时间，才终於在这个月开始实行计划。
只不过现下多了他人，不知会不会受到影响？
方爷踌躇的把视线再度转往少年脸上，心裡花了一些时间琢磨。
不管了不管了，瞧那位少年满脸单纯稚嫩，应该不会是什麼阻碍，何况他今日嘴馋，想上酒馆喝酒，由於是瞒着家裡的凶婆娘，所以需要“额外收入”呀。
思及此，方爷急忙唤住正準备上楼取银的沈花。
“沈姑娘。”
沈花停住脚步，望向门边的方爷。
方爷露出微黄的牙齿，“事实上，这个月的租屋银……涨成一两。”
“一、一两？”沈花倒抽口气，脑袋嗡了一声。
“是呀，沈姑娘应该知道，最近物价上涨……唉，若不是有家要养，我也不会胡乱调涨租银呀。”
“可－－”
方爷迅速打断沈花。
“自从你们租了这间屋子，四年多来无论其他人的租屋银是如何变化，我却始终不曾涨价……其实，在租屋左券上头，有明言写到有关租屋价的事情，沈姑娘想要看一下吗？”方爷说着，便从衣袖裡掏出他刻意带来的契纸。不知是否因为兴奋，或是做亏心事的关係，他的手竟有些颤抖。
“其实你手边应该也有同样的契纸，不过为了以防万一，我还是把我存放的带来。沈姑娘想瞧吗？上头还有王老伯的签名与捺印咧。”他想，她应该不会浪费时间看契纸内容，因为……嘿嘿嘿……
果不其然，沈花脸色一变，咬咬下唇，并未接过方爷递过来的契纸。“不、不用看了……方爷，请问租银能宽限几日吗？等我把绣品拿去绣坊……”
“这万万不能，单独宽限你，对另外一间的租屋者过意不去，何况当初就说好租银必须按月按时付呀。”
“好吧，请您稍等。”
沈花踩着沉沉的步伐上楼，走进卧房，打开柜子，先在一个小布袋裡拿出八百文银，再从柜子底处取出一隻竹盒子，从裡头拿出两百文银。
她望着盒子裡剩下的文银。
这竹盒子裡的文银，是她平时的积蓄，以便不时之需使用。
“明儿个上绣坊时，得多要一些绣品活儿回来。”她呢喃，把竹盒放回原处，关上柜子，拿着文银转下楼时，见到南宫籍正慢悠悠地离开方爷身边，坐回原本的长凳上，啜口茶。
方爷瞧见她的身影，扯了扯嘴角，露出个难看又……巴结的笑容？“沈姑娘，抱歉抱歉，方纔我忽然想到，其实打这个月开始，官府有补助租屋者一些银两，依你的状况来看，可以扣去两百文银。”
“有这回事？”扣除两百文银，不就变成先前的租屋价八百文银？
“有的有的，若不信，沈姑娘可以问……问……呃……”方爷视线转向坐在桌边的南宫籍。
南宫籍抓抓脑袋，“嗯……啊！我想起来了，确实有这件事情哪，我前日才听几名客人讨论这件事情，他们都开心得不得了，直说手头终於能比较宽鬆了呢。”
沈底虽然有些疑惑，但听见南宫籍如此说，也就没再多加怀疑，毕竟以他的身份，消息肯定比自己更要灵活，是她没得到消息吧？
“沈姑娘，请你在这上头捺印……这是给你保留的付款字条，我还有点事情，先告辞了。”
沈花看着方爷匆促离去的身影，不明白以往总是会仔细吹干捺印痕迹，以免痕迹糊去的方爷，怎麼这回却这样匆忙，彷彿後头有鬼怪似的。
她纳闷的把视线转到南宫籍身上，他则无辜的看着她。
“你们方才……”
南宫籍喝口茶，茶冷了，味道苦涩至极。“随口聊几句，交换一下彼此身份。”
但沈花觉得比起方纔，他似乎……不太开心？虽然只有一点点，可他的笑容不若以往那样轻盈，反而有些僵硬。
为什麼？难道与方爷的异常有干连？
沈花还没想个透彻，南宫籍却打断她的思绪。
“小花，我方才在想，你之所以拒绝与我合作绘册，是不是因为……”
沈裡一惊。他发现了？
“因为你得时时把心思花在绣品上，以便赚银的缘故？”
“算、算是吧。”没想到他会这样猜，沈口一鬆。
“那麼，倘若我把故事分一段段说给你听，等你画完一段内容後，再告诉你接下来的一段……至於绘图稿费方面，不用等到出成册子，一张图样绘完，便可先支付你一百文银，之後出成绘册所赚的银钱总额，扣除成本价後再七三分帐，我七你三，这样，可行吗？”
一张图稿一百文银，就等於是她绣了三个小荷包的价格呀！好多哪！而且需要花费的时间，应该会比绣荷包的时间少许多……
沈花咽咽喉头，好心动。
南宫籍继续说：“现下仔细一想，直接用说故事的方式比较妥当，这样快又省时，还能和你讨论作画方向。你与小宁还不知道我说故事的功力吧？不是我自夸，听完後，可是会上癮的呢……”
净明书坊裡，一间属於老闆与夥计的厢房裡，几颗脑袋靠在一起，正细声细语说着話。
“籍老闆怎麼这样愁眉苦脸？真难得呀。”
“你纳闷，我也纳闷呀。最近孩子们找他听故事，他也没啥活力的拒绝，要孩子们过几日再来。第一次瞧见这样……”
“说不定，是因为那些画的关係？”
“画？什麼画？”
“就是放在桌上的那几张画哪，上头人物画得古里古怪，人物眼大脑大，身躯圆短，从未见着有人这样画人物。”
此話一出，几个人立刻对着自家老闆的方向探头探脑。
“啊，瞧见了、瞧见了……真的呢，真是怪异，究竟是谁画这样的东西出来？那些绘稿该不会是寄来的投稿品吧？”
“不是打邮务所那边来的，是籍老闆自个儿带回来的。这些曰子籍老闆不是会定时去个地方吗？就是去找那绘者呢。”
“所以你才猜测籍老闆的失魂是因为绘稿关係？”
“是呀。唉，想想真是可怜，花费心神去找绘者，却没想到最後得到的是这样古怪的绘作，也难怪籍老闆伤心。”
“籍老闆不是一直有出本绘册的心愿吗？以前常常往画坊跑，就是希望遇见自己心仪的绘者，我先前以为，他好不容易找着绘者，还暗暗替他高兴，却没料到竟是这样的结果……”
吱吱喳喳、吱吱喳喳。
说着悄悄話的三人，莫不向自家老闆投以怜悯神情。
只是，他们都没想到，他们只说对一半，他们的年轻老闆并不是因为绘作失魂，而是对绘作的主人而失神。
与沈花熟悉起来，南宫籍渐渐觉得她是位谜样姑娘。
除了小宁喊她“小姐”，以前有名照顾她的仆人外，看着她平日的仪态动作，无论是行走、喝茶、吃东西，或者说話，在在都让他觉得她是名出身好人家的姑娘，但又非常矛盾的，好人家的姑娘怎会与小宁一块孤零零居住在淮都城的小房子裡，必须努力挣钱过生活，无论洒扫、煮食、种植一小块菜圃甚至劈柴都是自己动手呢？
到现在南宫籍仍然难以置信，沈花为了节省开支，不买已劈好、价格稍贵的木条，而是购买尚未劈过的柴，举起小斧头，自己一斧一斧的劈－－这是他前日去找沈花时，亲眼看见的景象。
思及此，南宫籍握起拳，额头在拳心处轻撞，胸口闷到好生难受。
他对沈花的过往与身世充满发疼的好奇，他想问，却又不敢，深怕自己胡乱问了问题，惹得沈花难受痛苦。先前谈及刺绣一事，是沈花首次提及自己的事，虽然语气轻轻浅浅，但她流露出的神情，却不是那麼回事。
而在那一日，他也很难得的生气发闷，对於收租屋银的那人，他真不明白对方为什麼要这样欺负一名姑娘？若不是当时他在场，也恰好明白租屋银必须依照契约上写的，不能随意更改，不然沈花岂不是就要活活受到欺侮吗？
沈花的租屋契约上黄底黑字明明白白写着租屋银捌百文银，对方贪钱，想从沈花身上多拿几分文银。
他之所以知晓契约内容，该多亏那人不是精明的商家，甚至做了亏心事的缘故，让他傚法二哥的冷冷语气，说句“胡乱调涨房租银，不怕被告上官府”，就顺利吓到对方，并且从那人手裡拿过租屋契约看了遍，同时得知沈花－－不识字的消息。
没错，起初被拒绝的原因，南宫籍明白了，从头回想，在茶坊裡，沈花是在他说要给她书册看的时候变了神情。
他当时怎麼没留心到呢？她不愿多说，是因为怕被他耻笑吗？
在淮都城裡，人人多少都有识字的本领，再不济，至少应付需要签字的契约绰绰有餘，而当週遭的人都识字，只有自己不会时，因为怕担心受到异样眼光，害怕被耻笑，所以才不敢明白表示吗？
“真是傻瓜，我又不会笑你……笨蛋，真是笨蛋……”
笨到让他好心痛，像鱼骨梗在喉头，难受至极。
