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回城的路上两人还是各自寂静, 入了崇文门之后, 马车朝东北方向行驶, 相思估计江怀越是要将她直接送回位于城东的淡粉楼。然而很快马车又转入了一条狭窄长街，在拐弯处，车子停了下来。
“你下去。”
相思听江怀越不动感情地这样吩咐, 不由一愣：“督公，这是为何？”
他皱了皱眉，隔窗往外望了望：“不远处有轿子, 会把你送回去。”
相思起先不解，继而隐约明白了几分。想来他不愿意让别人看到她坐着这辆马车回淡粉楼, 西厂提督的车驾，有心之人应该都能认得出。
也正是因为这缘故，他才舍近求远, 将她带出了城，到了那个僻静的院落处理伤痕。
似乎无论做什么事，他都务求谨慎, 不露痕迹。
相思在车里无法行礼, 只有向他躬身致谢。“今日浪费了督公半天时间，下次……嗯，下次一定补偿。”
他本不想理她，可听了这话又觉得可笑。“浪费了我的时间不假，可要说补偿，如何补偿？替我去处理事务？”
相思语塞，绯红了脸颊。“督公说笑了, 我哪里做得了这些？只是以后万一提督大人有用得着我的地方，相思尽力去做就是。”
——少惹麻烦才真的谢天谢地。
江怀越心里哼笑了一下，脸上神色自若，肃然道：“少说冠冕堂皇的套话，想办法搜罗信息才是你的本分。”
说罢，抬手一撩帘子，做了个手势：“别磨蹭了，快些回去。”
相思只得匆忙下车，在暮色间四望，果见前方停着一顶青布轿子，轿夫们正在等候。她提着袅袅凤尾裙快步而去，才坐进轿子，便听得那边车轮声动，探出去一看，江怀越的那辆马车果然已经驶向相反的方向。
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黄昏时分，淡粉楼上已经点亮了盏盏绯红的花灯，门前车马络绎不绝，迎客的小厮忙着高声招呼。
相思从轿子里出来，江怀越事先安排给她的随从有意提高了嗓门，朝着门口喊道：“相思姑娘回来了！”
小厮听到了忙过来
来迎接，正巧严妈妈送一位新客出门，瞧见了相思，便快步上前叱问：“说是去和畅楼陪客人用饭，怎么到现在才回来？其他教坊的姑娘都早早回了，你一个人去了哪里？”
相思从她的问话里听出那些乐妓应该都没说当时的真正情形，便顺水推舟道：“侯爷喝多了几杯先行回去，他的朋友却还没走，于是就叫旁的人先回去，叫我留下作陪。”
谁知严妈妈脸色一沉，掐住了她的手腕拽到身边，压低声音质问：“你当我是傻子？早有人去找过，说和畅楼的雅间里空空荡荡，难不成是侯爷把你带走，给……”
“妈妈！没有这种事……”相思挣红了脸。那轿子边的随从见状，清清嗓子走过来，扬起下巴：“你就是严妈妈？我家大人说了，相思姑娘的琵琶弹得很好，以后有机会一定再请她过去。”
严妈妈一斜眼，见这人虽然看样子只是个随从，但一身衣衫剪裁得当，说话语气也颇为倨傲，当即回过头细细打量：“你是哪位大人府上的？”
那人冷着脸，似是不愿泄露过多的样子：“我家大人与侯爷有交情，因此才见到了相思姑娘，你就不用瞎打听了。”说着，又向相思行礼，“小人先告辞了。”
相思审时度势，借机从严妈妈手底挣脱出来，一掠鬓发，笑靥如花：“有劳，代我向大人致谢，下回再相见时相思定会弹奏新曲，为大人解忧。”
一声招呼，那随从领着轿夫们扬长而去，丝毫不理会严妈妈在后高声询问。相思瞥了一眼，整整衣裙便洒脱进门，门口迎送客人的乐妓们目睹这一场景，皆窃窃私语，不知相思到底结识的是哪一位高官贵客。
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楼内大厅灯火通明，饮酒的唱曲的耳鬓厮磨的不一而足，俏笑声琴瑟声交融起伏，弥漫出旖旎奢靡的纸醉金迷。
相思一边上楼，一边庆幸额头上的伤痕未被人发现，正想着这事，不料从楼上匆匆下来一人，险些与之撞了起来。
“静琬！”
相思一抬头，眼前的竟是姐姐馥君。她不由讶异：“姐姐怎么会在这里？”
“还不是为了你？”馥君握住
她的手腕急切道，“我听说今日有人叫了许多新到京城的官妓外出，后来正巧看到素梅，便问起她是否见到了你，可她说话吞吞吐吐的，让我好生不解。我私下找她细细询问，才知宴席不欢而散，可具体是什么原因，她死活不肯说，只说大家先下楼回转，你却留在了和畅楼。”
说到此，她察觉相思的眼神有一瞬间的闪避，便低声道：“我请人去那里找，可是酒楼老板不让人进去，还说众人都已经散了。因此我着急万分，到淡粉楼来向严妈妈询问。”
相思正待解释，又有乐妓与客人言笑而来，她连忙把馥君叫回到房间内，轻声轻语地将之前向严妈妈编说的缘由又讲了一遍。
