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江怀越抬目看了看, 朗声道：“当初余公公来要人, 臣是知道的, 只不过那时候在外面忙着别的事情，没能亲自挑选，倒让余公公辛苦了。”
承景帝颔首, 合上卷册，向惠妃道：“现在可安心了？贵勤与怀越根本不可能熟稔。朕看你折腾了那么久，恐怕也累了, 好生休息才是！”
“他们，他们肯定在说谎！”惠妃先前的那股气势一下子泄了大半, 却还不甘心就此罢休，拉着承景帝的袍袖不松手，“万岁为什么不找人严加审讯那个贵勤, 他一定是知道什么的！”
“不要胡闹！”好脾气的承景帝终于忍无可忍，站起身来，“你本就有孕在身, 不可再任性发作。太医局那边如果从羹汤残渣里查出了什么, 会直接禀告上来。那些宫女太监都是景仁宫的旧人，你要是连他们也信不过，朕给你换一批新来的，你是否又会疑神疑鬼？”
“万岁……”惠妃委委屈屈红了眼圈，江怀越淡淡地插上一句：“别的事情臣不敢多嘴，但娘娘既然实在看不中贵勤，臣便将他带走吧, 也免得娘娘夜不能寐，有伤凤体。”
惠妃含着怨恨盯了他一眼，因见皇帝已然不满，不敢再使性子说狠话，忽而按着额头又喊头晕，太医和宫女们忙不迭进来问长问短。承景帝一脸不悦地出了屋子，江怀越随行其后，走到那个一直跪在太阳下的小太监身边，拍了拍他的肩头，示意起来跟他走。
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将承景帝送回御书房后，江怀越才出来，就看到贵勤泪汪汪地站在台阶下等着。他大概只有十七八岁的样子，长相平凡又瘦小，今日恭恭敬敬给惠妃端了碗羹汤，结果却差点送了小命。当江怀越进景仁宫的时候，他都已经陷入绝望，几乎就在等死了，却不料被人从阎罗殿门口又拽了回来，因此始终浑浑噩噩。直到跟着江怀越走出了景仁宫，才好似灵魂归位一般。
如今再看到救命恩人，他双腿一软就要给江怀越下跪。
“别了，省得被人看到还以为你真是我的手下。”江怀越没把刚才那事放在心上，之所以随手把贵勤带出来，也是以免惠妃日
日后又拿这小太监来做文章，干脆带走了落个清净。
贵勤用力呼吸了几下，眼泪都快出来了。“督公救了小的一命，小的一定记在心底，这辈子都不会忘。”
江怀越道：“惠妃那边你以后就别去了，我让人把你带回御马监吧，那边前几天也说缺个干杂活的人。”
“谢督公！再苦的活我都能干！”
江怀越点点头，抬手唤来一名小太监，让他将贵勤带回御马监去了。处理完这事，他想着是否该去昭德宫拜见荣贵妃，正思量间，却听身后有人招呼。回过头，原来是余德广匆匆而来。
“余公公。”他朝余德广拱手，刚才惠妃闹事，若不是余德广出力，只怕没那么容易平息。然而从景仁宫出来这一路上，江怀越心里始终有些在意。
贵勤是个不起眼的小太监，其他人等都不会留意他到底是何时进的御马监，又是何时调去了景仁宫。但江怀越分明记得，那一年新春未过，忽降鹅毛大雪，御马监草棚即将倾斜。杨明顺找了好几个新进来的一起去修葺草棚，结果有个小太监爬上去之后不小心滑下来，摔得满身雪屑，引得众人大笑。
那会儿，他正在窗边清点账目，恰望到了这一幕。
那从草棚上滑下来的，就是贵勤。
他入御马监，绝对不是卷宗上记载的十月，应该是……一月。
余德广已经到了近前，却并未说什么，而是小心翼翼将江怀越引至侧旁长廊。江怀越心里有几分明白，有意疑惑道：“余公公如此谨慎，莫非有什么事要说？”
余德广一改往日那温和平静的模样，长叹一声，踌躇许久才开口：“江督公平日里经常在宫外，不知有没有听说近段时间城南出了件离奇的命案……”
江怀越微微一怔，他本以为余德广是因宫里某些事有求于他才这样做，没想到他说起的却是宫外的事情。
“城南命案？您说的莫非是有一名少妇带着丫鬟出去烧香拜佛，结果却没了踪影？”
“正是此事。”
江怀越思忖了一下，斟酌着问道：“这事我
我也是听杨明顺说起，但他说话太啰嗦，我只听了大概，据说顺天府尹派人去查找这主仆两个，后来是在枣树林畔的枯井里找到一具尸体？”
“嗐，您听我说。这主仆两个去上香，结束后就离开了弘法寺，可是到了天黑都不见回家，丈夫和婆婆急了，到处寻找也不见人影，只好去顺天府报官。顺天府派出差役们去弘法寺周围打听搜寻，一连三天都没有收获，后来经人告发，说是同村有个年轻人那天冒着大雨回家，身上好像沾了血迹。顺天府立即将这人抓捕回去，严刑拷打之后，那年轻人只好招供，说是路上遇见这主仆二人，见少妇貌美起了色心，奸污不成杀人灭口，把尸体扔进了枯井。”
“杨明顺说的也是如此，似乎找到的尸体有问题？”
余德广苦笑道：“是了，原本是少妇带着丫鬟去烧香，可最后在枯井里找到的的……却只是一个少年和尚的尸体。”
他说到这里，止住没再往下讲。江怀越看了看余德广，微笑道：“倒是件怪事，但我素知余公公安分守已，并不是爱探听奇闻轶事的性子，今日说这事，是有何内情吗？”
