3.揭榜 (第1/2页)

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当熟悉的脚步声接近房门时，宋慎正在沐浴。

他摊开双臂搭着桶沿，胸膛以下隐在水中，虽有五分醉意，却神志清醒，明知故问：“谁啊？”

脚步声停了停，周彦清很没好气，“除了我，还有谁敢上这二楼？大家既怕打扰你练功，又怕你养的那些小玩意。”说话间，他推门而入，径直走向屏风后的浴桶。

宋慎听着脚步声，微微皱了皱眉，一声口哨后，一条通体碧绿、尾指粗细的蛇从暗处现身，疾如闪电般滑向主人。宋慎伸出食指，小蛇灵活缠住，他摇晃食指逗蛇，懒洋洋说：“怕什么？你瞧，这小家伙，多乖。”

“你驯养的，你自然不怕。”

周彦清一露面，蛇立刻昂起三角形扁平脑袋，“嘶嘶~”吐信子，吓得他后退，原本蠢蠢欲动的心思也被吓跑了，咬牙切齿，“管好它！”

宋慎摸了摸小蛇脑袋，“放心吧，我没下令，你又佩戴着避毒丸，它不会攻击你的。”

“天天捣鼓毒物，谁敢跟你一起住！”

“此乃师门技艺，一日不练手生，懈怠不得。”

周彦清惧蛇，不敢靠得太近，止步于数尺外，发现浴桶里的水没冒热气，顿时皱眉，“用冷水啊？酒后贪凉，也不怕生病，亏你还懂医术。”

“习惯了。”

“解酒茶。”周彦清递过，“免得明早头疼。”

“我没醉——”

“快喝！”

宋慎拍拍桶沿，妥协接过，“多谢，有劳副阁主了。”

“兄弟之间，客气甚么！”

两人独处，水声哗啦，周彦清难以自控，余光悄往对方健壮结实的臂膀胸膛飘去。他极要强，怕泄露心思丢脸，绕出屏风，麻利收拾屋子，“东西乱糟糟，够邋遢的。”

“哪里邋遢了？明明挺整洁。”

屏风后，宋慎飞快沐浴毕，套上裤子才发觉没拿衣服，刚挠挠头，一件玄色袍子便劈脸砸来：

“接着！你这丢三落四的毛病，怕是改不了了。”

宋慎一把接住，抖开穿上，掌心托着小蛇往外走，正色道：“清哥，有件事，我得告诉你。”

“什么事？”

周彦清偏头，一见对方正经的神态，瞬间感觉不妙，“你小子，又出什么幺蛾子了？”

“来，你看了便知。”

宋慎踩着竹楼楼板，脚步无声，进入隔壁书房，从抽屉里取出一明黄筒状物，递给义兄。

“什么东西？”

“皇榜。”

“皇、皇榜？”周彦清疑惑不解，茫然拆开，一目十行阅毕，倒吸一口凉气，霎时沉下脸，震惊问：“瑞王病重，朝廷为他张榜求医，与咱们何干？你是什么时候揭的榜？”

“昨儿下午揭的。”

宋慎拎着一壶酒踱出书房，拾级而上，朝高处露台走，“我有求于庆王，瑞王是他四弟，二位皇子同父异母，却手足情深，我若能稳住瑞王病情，凭着立功，顺势筹谋，寻找机会救出师姐，并与平南侯府、镇千保彻底做个了断。”

“你外出奔波几天，居然琢磨出这个馊主意？”周彦清捧着皇榜，犹如捧着烫手山芋，坚决反对：“我不同意！”

宋慎走进露台，凭栏而立，眺望夜空，“就知道你不会同意。但我已经通过容大人与庆王殿下谈妥了，三日之后，入宫面圣，给瑞王母子看病。”

露台建在山坡竹楼顶部，视野开阔，景色怡人。

恰逢月中，圆月高悬，皎洁月光下，山坡栽满竹子，风吹过竹林，枝叶沙沙作响，竹叶清香与桂花馥郁交织，沁人心脾。

“三日之后入宫？”

“胡闹！你简直胆大包天！”

周彦清脸色铁青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之症，病秧子，不定哪天就断气了！天潢贵胄，自有太医照顾，万一他在你手上病势加重、或者丧命，皇室岂会宽恕大夫？你不怕掉脑袋？”

宋慎转身，背靠竹栏杆，“无妨，我已经仔细同庆王殿下谈过了，只要尽力医治，他便会保我周全。”

“非亲非故，你凭什么信任庆王？”

“凭我对他的了解。良禽择木而栖，庆王端方正直，值得追随。”

周彦清满腹担忧，恨不能用皇榜狠狠抽醒对方，“咱们是平民百姓，势单力薄，跟达官显贵打交道，本该慎之又慎，你太冒险了！你——”

宋慎怕听唠叨，把义兄按坐下，“清哥，你别急，坐下说话。正因为咱们势单力薄，才受制于平南侯府，屡次憋屈退让，却换不来休战，是可忍孰不可忍！我深知此举危险，但为了今后的太平日子，不得不冒一次险。”

“可是……”

猛被温热有力的手掌一按，周彦清顺势坐下，眉心皱成一个“川”字，沉吟不语。他虽然年长三岁，平日也以兄长自居，但处理大事时，始终不如义弟果敢。

竹林中秋虫鸣叫，露台上半晌无人开口。

片刻后，周彦清恢复冷静，“我并不是怀疑你看人的眼光，只是担心你不慎得罪天潢贵胄，到时，叫我怎么救你？”

“生死有命，清哥能救便救，假如救不了，该是我命中逃不过的劫。”

宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏惧，“我自离开师门下山闯荡至今，十几年间，不知多少次死里逃生，早已不怕死了。”

“尽胡说！”周彦清抬头，仰视月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌门，尚未将师门绝学传授给徒儿，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面对贵派列祖列宗？”

宋慎身穿宽大玄色武袍，风不停地吹，袍角飞扬，衣襟略敞，露出宽阔健壮胸膛，丰神俊朗。他俯视义兄，单侧薄唇弯起，语调慵懒，“你咒我？”

“不是、不是咒你。”对视数息，周彦清别开脸，小心隐藏情愫，“都怪你，行事欠考虑，事先不和我商量。”

宋慎歉意解释道：“并非故意不跟你商量，皆因师姐在牢里伤病交加，性命有危险，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通过容大人说动庆王殿下，赢得探监机会，给师姐治伤治病。”

“哼，真不是我刻薄，你师姐并不无辜——”

周彦清咽下指责，却难掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢狱之灾，朝廷有意严惩贪污案，其余犯人家属避之不及，生怕遭株连，就你不怕惹麻烦！”

“师姐贪财慕势，糊涂跟了贪官，确实有错，但罪不至死。同门一场，我无法袖手旁观。”

周彦清嗤之以鼻，“照我说，夏莉和镇千保，一个贪财慕势糊涂任性，另一个欺师灭祖刺杀掌门，你趁机清理门户呗，何必冒险施救？”

“前者任性，后者歹毒，不可一概而论。”

“夏莉当年不满意你师父定下的亲事，逃亲离乡，一躲十几年，杳无音信，还有甚么姐弟情谊？”

“我又没失忆，无论分别多久，她总归是师姐。”

人之常情，多少护短。宋慎低头逗弄爱宠，明月清辉下，夜风中竹影摇曳，玄色武袍、栗色头发、剑眉星目、碧绿毒蛇在修长十指间游走，显得妖冶且邪气，低声说：“我无父无母，是一个被扔进木盆里顺水漂流的弃婴，幸得师父收养，师娘……不太喜欢我，生气跑了。幼时，师父悉心抚养，师姐关爱有加，如今师父早已仙逝，于人世间，我只有清哥和师姐两个亲人了。”

“所以，师姐有难，我不能不帮。”宋慎抬头，眼里盛着月光，“将来清哥若是有难，我一样全力相救，否则，岂不成了忘恩负义之徒？”

周彦清心里一暖，却板着脸，“令师娘不能生养，像你这么孝顺聪明的徒儿，她究竟有什么不满的？另外，不准把我和夏莉相提并论！”