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杜兰德夫人曾经是社交场上的名媛，她的穿着和妆容一度成为时尚的代名词。直到她那位有名无实的丈夫染上爱情病死亡，她不得不面临巨额欠款的窘境。
她所居住的公馆和公馆中所有的珠宝首饰、家具、名画和古董等等，全部被拍卖换取钱财才勉强还清债务。而此时杜兰德夫人已经身无分文，陷入困境。
杜兰德夫人是个穷奢极欲的人，她根本无法忍受贫困的生活，所以尽管她是个虔诚的天主教徒，为了富裕的生活依旧投入恶魔的阵营。
她就是安德烈在普罗可布遇到的女人，一个劝他投入恶魔阵营的女人。
安德烈在废掉一晚上的稿子后，终于将杜兰德夫人的提议纳入考虑中，并为此而心动。毕竟他需要一部完美的新作品，需要丰厚的稿费，否则他就要交不出房租，没办法出入普罗可布和歌剧院。
安德烈下楼，遇到住在楼下的珍妮。那是个好姑娘，聪明而有能力，听说在诺曼底公爵府上担任高级女仆。
珍妮将一个装点着美丽鲜花的篮子递给安德烈并说道：“嗨，你不想要来点甜饼吗？”
“谢谢你，我可爱的姑娘。”安德烈接过篮子，里面叠放着珍妮亲手制作的甜饼。“甜饼和咖啡是一对毋庸置疑的情侣，不是吗？你今晚会回来吗？我带一点冰巧克力回来。”
冰巧克力是最近流行的甜点，非常受女士们欢迎。
珍妮的脸上流露出不舍的神情，但还是拒绝了。“我必须在公爵府上工作，直到下个礼拜日才能再回来一次。”她看着安德烈，漂亮的蓝色眼睛里全是羞涩的情意。
安德烈笑着凝望她，像在看心爱的姑娘，可他又从不像社交场上的其他绅士那样趁机做出点亲近的动作。他看似对谁都温柔多情，却始终保持距离，若即若离。
“那真是可惜。”
珍妮附和：“是的，但是感谢诺曼底公爵，至少支付了我足够的薪酬。我敢说，整个巴黎，甚至是整个法兰西再也找不出比公爵更加慷慨的绅士。”
安德烈笑了笑，却没有附和。实际上他心底不屑于珍妮口中的诺曼底公爵，尽管这位公爵大人在法兰西拥有很多拥趸者。
那位公爵大人曾经在拿破仑时代大放光彩。
尽管现在法兰西已经不是一个帝国制国家，但拿破仑时代的爵位依旧保留下来。那群贵族们自傲于血统，就算民众和政府已经不承认，就算国王被砍头，就算宫廷已经成为一个议政厅，他们还是整天穿着光鲜亮丽出入于社交场上，在负债累累的情况下仍旧维持可笑的贵族尊严。
诺曼底公爵是世袭制的爵位，祖上曾经参加过十字军，深受国王信赖。不过在安德烈看来，如今荣光更盛从前的诺曼底公爵比任何一个落魄贵族更叫他看不起。
因为诺曼底公爵是个彻彻底底的投机者！
不！说错了，应该是整个诺曼底历任公爵都是彻底的投机者。
他们曾效忠教皇，后来又去效忠国王，当王朝即将覆灭时，他们又高唱民主主义，帮助民众将国王送上断头台。而现任的诺曼底公爵不仅是个知名的资本家，更成功打入政府内部，很有可能当选为总统。
