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“伍德怎么样了？”
尼斯现在总算有空关心一下手下。
“情况很不妙，他的肋骨恐怕全都断了。”
塔莫尔仍旧双腿颤栗，他现在为自己的怯懦而后悔。
他很清楚，这一次伍德只要能活下来，肯定会受到赏识，未来的前途比他光明许多，但是一想到伍德的惨状，他那一丝羡慕又立刻消失了。
“扶我起来，去他那里，石台上是最安全的地方。”
尼斯命令道。
“我帮您把这东西取下来。”
塔莫尔只想尽可能弥补刚才畏缩不前的过失。
可惜尼斯并不领情，他心里有气，对这个胆小鬼没什么好印象：“别白费力气了，没看到我的胳膊已经被它咬穿了吗？他的牙齿卡在我的手臂骨头上。”
这当然不是真话。
他要等帕尔姆带着援军过来，要让其他人看看他现在的模样，这样的壮举需要有人欣赏。
尼斯半坐半躺着，伍德就在旁边，塔莫尔则满脸畏惧地看着四周。
鼠王一死，所有的老鼠好像都得到信号，它们不再进攻，而是四散乱窜，此刻漫山遍野都是老鼠。
火仍旧在燃烧着，因为外面有一圈防火带，用不着担心大火会蔓延开来，老鼠也不敢靠近，唯一让人感到不舒服的是，这里非常闷热。
“那边的火把全都熄灭了。”
塔莫尔指着土堡的方向说道。
他这样做，多少有些小心思，他想用村民们的背叛淡化他刚才的畏惧不前。他要让牧师老爷知道，他虽然是一个胆小鬼，是一个没用的东西，但是他至少忠诚。
塔莫尔的目的达到了，看着远处漆黑一片的土堡，尼斯不无恶意地猜想着那边的情况，他只希望情况愈糟糕愈好，这是对背叛的惩罚。
伍德的一声呻吟，将尼斯从恶意的猜测中拉了出来。
“扶我起来。”
尼斯对塔莫尔吩咐道：“现在我们来祷告吧！”
塔莫尔非常听话。
“仁慈的主，赞美您的怜悯，赞美您的宽仁，您的抚慰让伤痛退散，您的——”尼斯跪在那里默默地祷告着，三个人的身上都浮现出或多或少的金色光芒。
此刻的祈祷并不是为了恢复圣力，而是让伤口愈合，在祈祷的状态下，神术可以持续发挥作用。
他只有靠这种办法吊住伍德的性命，虽然没有明显好转，不过治疗术补充了伍德流失的生命力，维持他在濒死的边缘。
尼斯自己也感觉舒服了许多，两条手臂全都有一些发痒，那是伤口愈合的征兆，疼痛的感觉已经没那么明显，不过右臂上这只大老鼠却是一个累赘，让他连手都抬不了。
尼斯突然愣住了，他发现一件奇怪的事，从那头死掉的大老鼠身上不断散发出丝丝缕缕的魔力，而这些魔力随着他的祈祷，正渐渐转移到他的体内。
他停了下来，祈祷一停，那些魔力就开始四散开去。
尼斯连忙继续祈祷起来，果然魔力再一次进入他的体内。
这绝对不是祈祷的功效，如果祈祷有这样的效果，教会对魔法师就不会那么仇视了，教会对用得着的人或东西，一向都会表现出善意。
尼斯心头微微一动，他已经猜到，这有可能和那种特殊的冥想术有关，那种冥想术既然可以窃取神圣印记上的圣力，那么能够窃取魔力也就不难想象了。
惊喜的同时，尼斯也感觉异常沮丧。
他就像一个饿极的小孩，面对一头烤熟的大象，就算再怎么努力，也没办法吃掉十分之一以上，因为他的胃口就只有那样。
魔力源源不断地流入他的体内，又源源不断的流失。
魔兽不像魔法师，没有那么多手段，它们仅仅拥有天生的几种能力，但是它们有魔法师无法比拟的优势，天生能力要比同类型的魔法强悍许多，想发就发，瞬间完成，另一个优势就是，它们的魔力比魔法师浑厚得多。
看着那流失的魔力，尼斯的心里十分惋惜，他恨不得把这些魔力全都吸回来。
就在这个时候，又一件诡异的事情发生了，四周的植物突然间疯狂生长起来，从他身上逸散出去的魔力迅速被植物吸收，同时又化为继续疯长的动力。
眨眼间原本光秃秃的岩石，被植物覆盖。
更令他感到震撼的是，疯长的植物开始朝着四面八方蔓延，迅速占领了着火的地带，而熊熊的火焰根本就阻挡不住它们的涨势，反倒让它们愈长愈茂盛。
塔莫尔不知道发生什么事，他浑身僵硬地跪在那里，身体不由自主地发着抖，人类对于无法理解的事情，总是会感觉恐惧。
尼斯则惊讶地看着四周，他知道植物是从哪里来的，他身上的淤泥里面有植物的种子，他披着芦苇扎成的蓑衣，他的头盔是用柳条编成，这些东西全都是白天刚採下的，生命力还没有完全流失。
那些吸收不了的魔力此刻正疯狂运转着，在“明示之眼”下，他看到以他为中心，一个数十亩方圆的巨大魔法阵凌空悬浮着。
没有人告诉他这是怎么一回事，他只知道，这和他的天赋有关，他的第二种天赋觉醒了，那是来自另外一位异教神灵的恩赐。
和植物有关的神灵数量非常多，一个掌管山川河流的小神也可能拥有这方面的能力。
而受到供奉的强大神灵之中，首先让他想到的就是谷物女神和森林女神，除此之外，酒神这个废柴所拥有的职能里也有植物。
他还想到另外两个神灵。
一位是大地之母盖亚，这位的职能广阔无边，只要是生长在大地上的，不管是植物还是动物，甚至包括魔兽和怪物，无论是自然还是非自然的东西，全都在她的管辖范围之内。
另外一位就是爱神维纳斯，她虽然和植物没有什么直接的关系，但是她掌管的是生长和繁殖。
有一个办法能够让他知道答案。
诸神都有对应的标志。
尼斯闭上眼睛，双手画着一个神秘的符文——，在一片漆黑中，他隐约看到一丝光明，这一丝光明就在他的脚边。
他用受了伤的左手摸了摸，脚边好像踩着一朵花，他睁开眼睛，看到的是一朵野玫瑰，玫瑰代表爱神维纳斯。
又是一个废柴神灵，比墨丘利还废。
尼斯轻轻捡起那朵夜玫瑰，在指尖捻转着，玫瑰花的花瓣立刻飞散开来，每片花瓣都分成两片，然后又分成四片——眨眼间四周全都飘舞着花瓣。
他已经确信无意，第二种天赋是爱神的恩赐。
此刻他施展的是幻术，以前用出来绝对没有这样的效果，顶多能够将一片玫瑰花瓣幻化成八片，现在厉害了许多。
幻术和精神控制，是爱神最擅长的领域，这两种能力对于神灵完全没用，所有的神灵都对幻术和精神控制免疫，所以她的实力在诸神之中排名垫底。
不过，这两种能力对于人类来说绝对不差，人类对于幻术和精神控制可不能免疫。
他原本就对幻术感兴趣，这个天赋的觉醒，让他的实力一下子提升许多，怪不得白天的占卜告诉他，这一次的收获可以和圣地之行相媲美。
突然，他又想起一件事，幻术并不是只针对视觉而言，听觉和其他感知同样可以被干扰。
“过来，从我身上取一点血。”
尼斯朝着旁边的塔莫尔命令道，他现在发现，有一个能动弹的人也是一件好事。
塔莫尔不知道尼斯想干什么，不过他连忙照着做了，他不想再给牧师老爷留下不听命令的印象，那已经是他唯一的资本了。
想要取血，非常容易，尼斯的身上到处都是。
塔莫尔在身上找了半天，也没有找到合适的容器。
“找什么找？就用手抹两把。”
尼斯骂道。
塔莫尔手忙脚乱地在尼斯的右侧肩膀上摸了摸，这里的血最多，有些是那只大老鼠，也有一些是尼斯自己的。
“把手伸过来。”
尼斯再一次命令道。
塔莫尔疑惑不解地把满是鲜血的手伸到主人面前。
嘴里吟诵着咒语，过了片刻，尼斯猛地一口气喷出，那些血迹顿时化为血雾笼罩在塔莫尔的身体四周，浓浓的血腥味刺激得塔莫尔几乎无法呼吸。
“这东西可以保护你不受老鼠的伤害，你快一点去莎尔拉那边，把她们两个叫过来，伍德需要有人照顾。”
尼斯说出真正的目的。
一听到这话，塔莫尔的两条腿一下子软了，外面漫山遍野都是老鼠，让他一个人去，岂不是要他的命？但是不这样做，就是违抗命令，牧师老爷不会放过他的。
正当他犹豫时，尼斯又说道：“时间不多，你如果耽误的话，被那些老鼠吃掉就是你自己的事了。”
这是安慰，同样也是施加压力。
塔莫尔硬着头皮冲了出去，他突然间明白了，如果违抗命令被赶出去的话，他仍旧会被老鼠吃掉，听命令的话，至少还有一线生机。
看到塔莫尔冲入黑暗之中，尼斯轻吁了一口气，塔莫尔不做的话，他还真的没其他的办法。
半个小时之后，黑暗中传来急促的脚步声。
三个人跑了过来，塔莫尔在中间，老远就可以听到他沉重的喘息声，隐约可以看到，莉莉丝和莎尔拉一左一右，几乎吊在塔莫尔的身上。
“天——天太黑——她们——看不见——路——”塔莫尔一边喘气一边解释，虽然他以前和这两个女人也经常在一起玩，但是现在这两个女人已经属于老爷们的，他就连碰一下也必须解释原因。
“用不着解释了，我明白。”
尼斯并不在意，他可不是那种不近情理的人物。
“我实在太累了，必须休息，塔莫尔，你负责站岗放哨；莎尔拉，由你看护伍德，他如果有什么问题，你就叫醒我；莉莉丝，你盯着塔莫尔和莎尔拉，他们如果太累了打瞌睡什么的，你就提醒他们一声。”
尼斯做出最后的安排。
清晨时分，地面传来一阵微微的震动。
尼斯惊醒过来，他睁开眼睛，知道那是马蹄踩踏地面引起的震动，转头看了看四周。
只见塔莫尔守着一个火堆，两眼通红，布满血丝，莉莉丝和莎尔拉则带着两个黑眼圈，这三个人都累极了，伍德仍旧是老样子，没有一点好转的迹象，却也没有恶坏。
最为诡异的是，他们所在的这片石台一夜之间变得郁郁葱葱，而且这片绿色延伸得很远，烧过的痕迹也全都被掩盖了。
远处那座土堡升起一片浓烟，尼斯知道，那些村民总算熬过了这个晚上，升起浓烟应该是在焚烧老鼠的尸体。
“塔莫尔。”
尼斯喊了一声。
那个家伙显然太累了，虽然眼睛睁开着，却已经处于半睡半醒的状态。
“塔莫尔。”
尼斯提高了声音。
塔莫尔顿时像被针扎了一下似的，猛地跳了起来：“有什么吩咐？老爷。”
“我们的援兵好像到了，你去看看。”
尼斯指了指山谷口的方向。
一听到援兵到了，原本一脸疲惫的塔莫尔立刻变得异常兴奋，他从地上爬起来，飞也似的朝着山谷口跑去。
山谷口，一队骑兵押着五辆马车，车上全都是牧师，为首的正是格罗里尔院长，他们是凌晨时分出发，此刻刚到。
一进山谷，这些人首先看到的就是满地的老鼠尸体。
很多老鼠在土堡那边没有死去，撤退的时候，终于伤重倒下。以这些骑士和牧师的眼光，自然能够从这些老鼠倒地的方向，猜到这里发生了什么事。
等到他们靠近土堡，看到土堡墙壁上厚厚的一层血迹，以及墙角边堆积如山的老鼠尸体，他们更是明白这场战斗的惨烈。
“好像有些不对劲。”
格罗里尔院长经历丰富，他注意到村民们的眼神游移不定，看到他们的到来，不是兴奋地上来迎接，而是转身就走，好像有什么见不得人的事，更诡异的是，他们已经到了土堡之前，吊桥却始终没有放下来，完全是一副不欢迎他们的模样。
被院长这么一提醒，帕尔姆也觉得有些异常，他驾着马来到一群正在焚烧老鼠尸体的村民近前。
“牧师呢？还有我的那两个侍从去什么地方了？”
帕尔姆厉声问道。那几个村民全都低着头，没有一个敢说话。
就在这个时候，吊桥“吱吱嘎嘎”地放了下来，所有村民都在马克西姆的带领下鱼贯走出，此刻的他们要多恭顺就有多恭顺。
女人和孩子倒是大部分都在。
男人，特别是年轻人，却少了很多。在没有尼斯的情况下，为了守住这座土堡，他们付出惨重的代价。
“到底怎么一回事？我的同伴呢？”
帕尔姆看到这幅景象，更加感觉到情况不妙。
他的话音刚刚落下，眼角余光就看到一个人朝着这边挥舞着手臂跑来，转头看去，他立刻就认出那是塔莫尔。
那些村民同样也看到了塔莫尔，他们的脸色顿时变得煞白。
原本他们还在猜想，尼斯一行可能被老鼠吃了，这样的话，他们还有一丝活路，现在其中一个人活了下来，真相暴露无疑。
马克西姆急中生智，他立即跪在帕尔姆的面前，快速的说道：“骑士老爷，请您听我说，这一切绝对不是因为我们的缘故，都是那个女人搞的鬼，她是魔鬼，那些老鼠就是她养的，牧师大人率领我们对付那些老鼠，所以她暗中唆使她的手下，想要暗害牧师大人，还好我们的人发现及时，才没有让她得手，更幸运的是牧师大人得到上帝的帮助，自己逃了出来——”马克西姆用最快的速度，把那天的事说了一遍，他必须在塔莫尔跑过来之前，先让骑士老爷有一个先入为主的印象，到了这个时候，他已经不打算再保全那些被煽动的年轻人了。
什么不明真相、头脑发热之类的解释全都一律作废，现在更重要的是保住其他人。
“您——别听他的，这帮人——全都——不是东西。”
塔莫尔并没有听到马克西姆说些什么，他只看到这个家伙满脸惶恐，嘴巴不停地在帕尔姆老爷面前解释，所以他忍不住喊了这么一声。
“尼斯呢？”
帕尔姆没心情管这些。
“牧师老爷——受了伤，伍德——生命——垂危。”
塔莫尔喘着气说道。
“怎么会这样？”
帕尔姆感觉奇怪，在他想象中，这群人要不全都没事，要不就应该被老鼠啃成了骨头。
“有一头大老鼠，那是一头魔兽，牧师老爷和伍德拼了命，总算把大老鼠宰了，我也在场，不过没帮上忙。”
塔莫尔不敢往自己脸上贴金，他也算聪明，这样说，至少给人诚实的印象。
“魔兽？凭他们俩能杀得了魔兽？”
说话的是格罗里尔院长。
他看到这边出事就跑了过来，刚才马克西姆所说的话，让他明白这里发生了什么，只不过事不关己，他没有插嘴，但是现在，他终于忍不住了。
帕尔姆同样吃了一惊，他也觉得不可能，他没见过魔兽，但是听到的传闻却不少。
凡是魔兽，力量肯定非常恐怖，速度也不会慢，而且不容易杀死，再加上它们都有天生的能力，就算是高阶骑士遇上魔兽，也不敢说肯定打得过。
“绝对是一头魔兽，那怪物刀枪不入，火球打在它身上也会滑开，牙齿锋利得可以咬穿一切东西，速度快得像闪电，力量也大得惊人，伍德只被它撞了一下，肋骨就全都折断了，牧师老爷被他扫了一下，一条手臂就不能用了。”
塔莫尔手脚并用的比划着。
帕尔姆看了格罗里尔院长一眼，院长点了点头，按照这样的描述，肯定是一头魔兽。
“你们居然还活着——说说看，那个小家伙怎样杀死魔兽的？”
他非常好奇，就算他遇到魔兽，首先想到的也肯定是逃跑。
魔兽这东西，相当于骑士和魔法师的组合，而且还没有弱点。而牧师，除了审判者之外，全都擅守不擅攻，神术发动的速度又慢，被克制得非常厉害，他实在想像不出小家伙怎么做到的？
“那绝对是壮举！”
塔莫尔一脸敬仰。
“好了！别拍马屁了，他又不在这里。”
院长不想听这家伙啰嗦，此刻他的好奇心已经膨胀到了顶点。
“那真的是壮举，牧师老爷就像狮心王理查一样！”
塔莫尔做了一个将手臂的动作。
帕尔姆和格罗里尔院长全都张大嘴巴，这个答案确实太有震撼力了。
