4.苦心钻营 (第2/2页)

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盛紘的眼底，永远有一片寒意阴霾的云翳，掩藏在伪饰的伤心喟叹之下。明兰直觉地想，大概盛紘是很认真地要林噙霜的命，或许从他到这个世界来的第一日，林噙霜就是必死无疑的。

她混不知自己的神情都落在上座的盛紘眼中。盛紘一边岔开话题，问询着几个儿女的学习情况，一边打量着明兰，想着前几日他与明兰说那些话，所为不过只有一个——真到了这位女主命的六姑娘谈婚论嫁的时候，他希望明兰能嫁给齐衡。

他没有那么多看小说的小姑娘的心思，可怜齐衡的深情似海。原著中，盛紘不过是个五品小官，巴望上宁远侯府的亲事，虽最终官拜阁老，可都是一把年纪了。除了盛紘自己钻营不够、家底浅薄外，也是他这位好女婿掌着军权，看着荣耀，实则盛紘也叫官家忌讳着。

他之所以与盛维合伙做食盐生意，也是为了有朝一日能在未来的皇帝、如今的八王身上押宝，求个从龙之功。而八王是怎么上的位天下皆知，他绝不会放心军与政有太多瓜葛。

齐国公府就不同了。一者盛紘即将与齐大人有些往来，二者他们家是旧勋贵，人口也比顾家简单。来日新帝登基，齐国公会衰落些不假，可也正因为这衰落，盛紘与他家联姻才不会被官家忌惮，更可以为新帝联通旧世家与新勋贵，两全其美。

盛紘看了一眼明兰，微微眯起双眼：这丫头，到底经历得少些，如今也被他保全得好些。明兰说她是利己主义者，盛紘又何尝不是？他尚在登州，已开始为数年后的变故筹谋，为此，他没有什么不敢去赌，也没有什么不能去利用。

对着同为一个来处的盛明兰，也一样。

闲话休提。只说林姨娘到庄子后的第九日上，便已经水米不进，连说句话也难。为免传染，盛紘和老太太只叫枫哥儿与墨兰在林姨娘住处之外跪着磕头，一面不敢让见。当夜，林姨娘吐血而亡，芳魂渺渺奈何路，不见来时处。

盛紘在府衙里找了相熟的女仵作勘验，立下字据，证明林姨娘确实是痨病而死，免得来日有人借此作兴。盛老太太不准停灵，给了林家一笔银子安置，明纸切结，便举行火葬，骨灰就埋在乱葬岗了事，林栖阁里原来林氏用过的物件儿一个不留，更不准下人提起。

那一天大娘子王氏确实忍得很辛苦，才没有直接在人前笑出来。自此，府里显赫一时的林姨娘彻底销声匿迹，被全世界遗忘。哪怕是她的亲生儿女，终有一日也会忘记她的存在。

春去秋来，岁月流转，三年任期转瞬即逝。盛维根据盛紘的点子，在海边建立起规模化、专业化的晒盐工坊，并不贸然扩大生产，而是不断研发晒盐技术，求精不求多，生意虽不算雄立一方，倒也是颇有口碑。

登州的丰饶富庶上达京中，加上熟人的打点，盛紘不出意外地再次获得考评绩优，升了从五品并获连任。

这年三月，盛维的次子梧哥儿与鲁家女办了婚事，不大不小做着个正八品的外委千总，带着家眷外放去了蜀州边境——这乃是盛紘在信中授意盛维，向鲁教头求来的。盛维本不理解，盛紘只说：“蜀边虽是外官，但武将更容易升迁，何况又不是一辈子都在那里了。来日回来，也算衣锦还乡。”

盛维虽心疼儿子，但想想这太平盛世，也没什么兵荒马乱，便也罢了，只悄悄与了梧哥儿数万银票以备不时之需。盛紘借着恭贺侄儿新婚之喜，也着人给梧哥儿在蜀州置办了一个宅院。旁人不知的是，那宅子虽不很大，却是在八王府近邻。

临别，盛维犹不放心，将家中一个可靠的管家给梧哥儿带了过去。盛紘知道梧哥儿为人疏朗，对官场的事了解不深，遂对着管家千叮咛万嘱咐，要他提点梧哥儿善用银钱，伺机结交八王。

八王在蜀边一贯是看着蜀王脸色过活，无权无势，日子过得定然不宽裕。梧哥儿现在虽只是个低阶军官，但盛维家大业大，给他带着不少能干的忠仆，得用的郎中就有两位，这些都是八王所没有的。只要善加利用，不怕八王不上心。

而梧哥儿与顾廷烨还不同，他只是个商人之子，充其量有个做官的堂叔，顾廷烨能到达的位置，他十年八年也难以企及，这点足以让皇帝放心。

梧哥儿走了，盛府女儿们的春天却很快到来了——少年俊杰的齐衡，于一个晴好的上午掀了竹帘而入，赶赴了与女主角明兰的第一次邂逅。君子端方，温润如玉；倩女乖巧，聪慧灵秀。小儿女自有他们的心事和沟通方式，盛紘在这点上不准备插手太多，只需看着明兰别临阵退缩就好。

齐大人本是个稳重的人，并不像妻子那般一味去想那泼天的富贵，更不会看不起盛紘这样的中等官员。因此，齐衡请他递了帖子拜访盛府后，齐大人自己也主动与盛紘有了来往，并在盛紘的邀请下叫儿子去了盛府家学读书。

不过这些还都算小事，齐大人与盛紘聊得最多的还是登州盐政之事。在盛紘眼中看来，这位没经过科举的公府次子纵然门第显赫，可这政治才能委实比不得那些户部出来的正经官员。尤其刚经过江南盐政混乱的洗礼，齐大人劳心劳力之余，不禁有了几分倦怠之意。

“……你是知道的，江南就是一滩浑水。老圣人年纪大了，有些事是有心无力，底下人就是想整顿也难。”两人相熟了以后，齐大人每每与盛紘吃酒，便这样不无惆怅地絮絮诉说。

“索性江南已过去了。登州盐业虽也发达，但总归比不上江南。本地盐商也多半只是商户出身，不似江南有王公贵族为后盾，下官定会全力协助大人。”盛紘耐心地宽慰道。

齐大人看他似有未尽之意，便问：“盛兄，咱们不光是同僚，也是个亲戚知己。你是登州父母官，上上下下，官商吏民，你都是最清楚不过的，可万万给我想个法子出来。”

盛紘故作谦让，道：“大人是做惯了盐政的肥差，下官是微末见识，没的让大人听了笑话。”

齐大人一听有门儿，便央道：“什么肥差，不过是官家体恤，赏一碗饭吃。盛兄是实打实的两榜进士出身，外放出来的，难道不比我这半吊子有见解？”

齐大人又故意劝酒，两人推杯换盏，多喝了两杯，盛紘面色红润生光，好似喝多了一般道：“……大人有所不知。江南您不能妄动，是因您背后无人支持，盐商却又王公贵胄做后盾。可登州不同，登州的大盐商只是颇有资财，背后无人，大人您放心去整治那些为首的，断无人敢给您下绊子。”

“这我如何不知？可若是撸下去一拨大盐商，登州盐商的生意乱了套，人人自危，又当如何？”齐大人苦恼道。

盛紘假意打了个酒嗝儿，淡淡笑道：“这有何难？撸了为首的，再扶持一个小盐商起来即可。前两年登州新开了一家周记盐号，在本地颇有口碑，只苦于本地大盐商压迫，至今还只能算个小盐商。大人若有心扶持，有了盐商做内应，大人自然事半功倍。那盐商感念大人恩德，定然也会帮助大人整顿盐市，岂不两便？”

齐大人闻言眼前一亮，忙问道：“此话当真？我日前却也听过，可据说这周记盐号的主人从不露面，还要盛兄引荐才成。”

“这有何难？全包在下官身上！”盛紘突然拔高了声音，似乎真得喝多了，“大人只管放心……”

齐大人满心欢喜，忽然又好像想起什么，忧心道：“可三五年后，若这周记盐号做大了，登州盐政又混乱不堪，且当如何？”

盛紘撇撇嘴道：“大人管那许多做什么？眼前是要将巡盐政绩做得漂亮，这周记盐号是外地来的，扶持个五年八年又如何，他们在登州没有根基，断不敢胡来。等登州再次整顿盐政，都多少年过去了，难道朝廷还能把事情赖在您身上，把给您的嘉奖收回去不成？”

齐大人心中想了几个来回，这才终于放心了，放开了与盛紘开怀畅饮，通宵达旦。自此，齐大人视盛紘更如三生知己，凡有不决之事，必要下帖子请盛紘饮酒，虚心请教，齐盛两家也越走越近，郡主娘娘更三不五时地请盛家三位姑娘去府里玩乐，又属明兰最得她心意。

当然，这都是后话了。

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