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（一二七）
这一次的白塔遗迹共同开发项目中，人员损失过半。
那天塔砂从星界归来，一行人通过先行者利安德尔留下的传送阵成功传送出了法师塔外，出现在距离白塔遗迹只有不到百米的地方。他们在法师塔中度过了将近一天，下面的利安德尔灯笼藤法术已经失效，通往法师塔的道路也已经合拢。现在的法师们还没有重新打开雷歇尔法师塔的能力，那些没能通过不恒定传送阵到达塔基的人们，被永远留在了那里。
只能庆幸所有法师与大部分法师学徒都被法师塔的奥秘吸引，在做选择时当机立断走进了传送阵吧。
这些伤亡让人遗憾，他们被登记进战争伤亡中，享有烈士的抚恤金。不过总体来说，此行得到的东西远远大于损失。在把星界法师赠送的恶魔残骸喂给维克多的时候，那些从宝库里得到的法师珍藏，也被带回了**师塔。
所有活着出来的人都满载而归，一行人突然出现在白塔遗迹外的时候，附近的农夫们可不仅仅为了大变活人而瞠目结舌。队伍里的每个人都拿上了自己承重限度内最多的东西，活像一群搬家的蚂蚁，而塔砂简直捧着一座小山——她相信要不是再叠得高一点这座小山就会山崩，法师们绝对会要求她再多拿一点。护卫兵与塔砂忙于充当载具，法师与法师学徒亦然，人人都像超重货车。
人尽皆知，法系职业者大部分都对出门和运动不感兴趣，他们的细胳膊细腿只能负载最轻巧的布甲，只能挥动小巧的法杖，法师的法杖比德鲁伊法杖还轻上许多呢。但从那座古代法师塔里走出来的时候，每个手无缚鸡之力的法系人士外观上都与蜗牛十分相似，每一个能放东西的位置都塞得鼓鼓囊囊。他们气喘如牛，双腿发颤，同时红光满面，仿佛半点都不为背了这么多东西疲惫。
旁观的农夫中有人说了句公道话：“要是让俺背着这么几口袋金币，俺也能走，还能跑咧！”
就是这个道理。
法师们抱着珍贵的古代法师遗产健步如飞，**师塔迎来了一次大丰收。塔砂充当塔灵的幽灵分#身旁观了一大堆倒抽冷气、捶胸顿足和捂在掌心里的尖叫，要是把此时此刻的场景用留影法术拍下来公放，一定会有不少人对法师的憧憬破灭，脑中“法师=优雅端庄冷艳高贵”的等式死得不能更死。
当然，搞不好也能动摇施法者威胁论，法师们那副恨不得抱着书亲几口的模样，跟逛商场抢完限量版的普通人没什么两样。甚至在过了将近一周之后，还会有法师在走廊上、食堂里莫名其妙地一个人笑起来。
古代魔文写成的法术书被快速地翻译，一大批研究者得忙着干这个。塔砂也能翻译，但她的翻译就和机器翻译一样，魔法书里有许多地方只有内行人才能明白细微的意思差别，而不少古代法术并不能直白地翻译成现代用语，阅读者得啃原版。最优先处理的文献是最高深与最浅显的那些：记载了强**术的法术书，古代法师批阅的学徒作业。前者有利于即将到来的深渊战争，后者有利于法师传承。
“如果能早一点找到它们就好了。”白袍法师海登叹息道，“有许多过去的常识都遗失了，我们这些法师已经失去了改变的黄金时间，但学徒还有机会，早几年便利于一整代人。”
海登是法师学院的老师，他本人的力量不强大，相对而言不太博学也不够有研究精神。这个在法师当中堪称平庸人，作为老师却非常优秀。从海登那里获得入门教育的法师学徒基础都很扎实，今后无论深入学习哪个领域的速度都很快，颇受各界人士的欢迎。
古代法师塔的宝藏来得有些晚了，第一批新法师已经毕业，不能享受到这些新知识。他没说出另一件不太好听的事情来，塔砂倒能理解：距离深渊入侵还有几年时间，那位负责任的好老师，还是担心法师传承的断绝。
不过，来得晚总比不来好。
相对于被和谐地传阅的各类图书，施法材料的争夺就要剑拔弩张得多。
妖精的粉尘、娜迦的骨骼、经过失传手艺处理的龙血墨水……这些在过去不算特别珍贵的施法材料，放到现在，一些成了用一点少一点的奢侈品，另一些甚至是有着巨大考古价值的古董。各大学院派系的法师们争得口干舌燥，在会议桌上摆事实讲道理，耍诈诡辩撸袖子，各种方法无所不用，只为了能让自己这边多分一点材料。
无论是黑魔法、白魔法还是没有属性的实用魔法，都有一大堆法术因为缺乏材料而成为绝响。法师们在研究中还原了不少失落法术，却苦于没有施法材料，许多实验都卡在半道，这简直是每一个研究者心中的痛。带回来那堆施法材料堆积成山，然而要分配一下，那便僧多肉少，完全不够用。前来申请的除了法师，还有女巫、德鲁伊、魔导技师、历史学家和考古学家，每一个的申请书都很有道理。
到最后，大部分施法材料被先归类给了“古代魔法施法材料的替代性研究”课题组，该课题组致力于研究出这些珍贵材料的现代替代品。
这点其实大有可为，古代法师很喜欢将魔法神秘化，热衷于各种神秘仪式，深爱大场面。比方说，如果一只普通乌龟壳与一只濒危的、强大凶暴的霹雳闪电乌龟的壳有着相同的效果，他们会选择后者，并且只记录后者；如果烛光和“满月时投下的第一束光”一样起效，他们会觉得后者才是正道，前者即便起效，威力定然也不如后者。
决议定下的时候，不少人频频去看黑袍法师米兰达，担心她跳出来大加反对。米兰达一直是古代法师与古代魔法的铁杆支持者，她认为古代魔法比现代魔法强大许多（这点倒是真的），因此如今式微的法师们应该恢复千年前古代魔法的生活方式，而非学习埃瑞安时期的近现代魔法（这点一直争议巨大）。这会儿听着将古代法术“去神秘化”的决定，米兰达居然一言不发。
会议之后，炼金法师格洛瑞亚找到了米兰达，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的课题组打探一下口风——那个课题组的成员准备了一堆跟米兰达辩论的材料，却没等到应来的刁难，心中很不踏实，担心黑袍法师玩阴的。
“他们怎么不自己来问？”米兰达没好气地说。
“怕呀。”格洛瑞亚直白地说，“那个小组全都是理论派，实战很不能看，不敢亲自找你对质，只好让我来试试水。咱们好歹同生共死过一场，你就跟我透个底吧。”
“让他们放心。”米兰达依然阴着一张脸，“我也同意他们的观点。”
穿着彩虹色袍子的炼金术师把嘴巴张成了“o”形，一副太阳打西边出来的模样。黑袍法师翻了个白眼，说：“最早的不见得是最好的。”
她停顿了一下，难得松口解释道：“我依然认为古代魔法更强，但它们不见得‘最好’，不见得适应现在。”
古代法师的法师塔中走了一遭，米兰达的观念受到了不小的冲击。从雷歇尔的法师塔离开后，她撤销了不少让法师制度复古的申请，对学徒的态度也变得没那么严苛。理由如她所说，因为“最强的”并非“最合适的”。
远古时代生存着这么多巨大可怕的生灵，最后活到现在的生物远远不如它们强大，只是更适应环境罢了。那些强大的古代法师在丛林法则中生存，每个个体都像远古怪物一样可怕，但他们的传承终究断绝，被现代法师顶替。神秘、闭塞、残酷、与世人为敌的生活方式终究招致了恶果，让他们强大无匹的法则，也是他们最终淘汰的原因。
物竞天择，优胜劣汰，并非所有东西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在听到米兰达介绍时就能猜测出它们失传的原因。“比秘银符文强大百倍的魔力源泉中枢，比普通钢铁坚固百倍的月光铁打造而成的外壳，**师雷歇尔直接用法术激活”，制作如此困难，材料如此珍贵，它们怎么可能推广开来？结果便是现在这样，施法魔像失传已久，钢铁魔像度过了数百年的战乱与魔力低谷，至今活跃在埃瑞安的流水线上。
除此之外，此行还有另一个重大收获。
星界法师们生活安定，并不打算再掺和埃瑞安世界的生死存亡，但在塔砂回来之前，他们还是赠予了最后的帮助。曾经的白塔法师利安德尔给了她恶魔领主的残骸，还有一张设计图。
“我知道我的老同事们做了什么。”老法师叹了口气，“白塔为古代魔法的改革努力了这么多年，破灭前最大的作品却是古代法师的风格，真让人遗憾。我无权给你星界法师塔的能源图纸，但至少在这些年里，我改进了老同事们的作品。”
那一张是魔力源头的图纸。
比起埃瑞安帝国都城下的那个魔力源头，这一个的成品制造起来更快，转化功率更高，耗费的代价更少。不需要法师与龙的遗蜕，不需要被诅咒的合成怪物，史莱姆与现有魔导工厂的努力就能塑造出新的魔法核心，简直像蛮荒时期的人牲献祭变成了核电厂。在新的魔力源头建成之后，埃瑞安的魔导武器，将不再完全仰仗塔砂的地下城。
“你不反对？”塔砂说。
“我干嘛要反对？”维克多这样回答，“深渊就快来了，这几年人类帝国不会蠢到拿着个魔力源头就跟你开战。至于打完之后，你能摧毁源头一次，就能摧毁第二次。——亲爱的，我可不再是一本蠢兮兮的书了。”
总唱反调的维克多捡回了一些智商，显得乖巧了许多。这位前-恶魔领主固然已经被深渊放逐，塔砂可不相信他会改邪归正，现在恐怕只是变得比较能装了而已。
“的确如此。”塔砂赞同道，敲了敲维克多桌上的书，“请加油。”
维克多不再是一本不能动弹的地下城之书，过去模糊的记忆又恢复了不少，不抓紧利用起来那叫暴殄天物。所有官方出版的深渊科普丛书都拿来给维克多过目，这位深渊本地居民负责查漏补缺，全部校对出一个修正版。对于即将面对深渊入侵的埃瑞安来说，他脑袋里的许多知识都很有必要记录下来，像生活常识一样到处分发。
“我觉得自己从一个血汗工厂跳槽到了另一个血汗工厂里。”维克多哀嚎道，“就算新老板美艳动人，也不能抚慰我的心灵创伤。”
“乖，写完这个给你放假。”好老板塔砂安慰道，“你想去哪就去哪。”
她说到做到。
数百年没能走到地上的恶魔也借用了梅薇斯的擀面杖，隐藏了头顶上的角之后，他看上去与普通公民没什么两样。塔砂为他提供了充足的经济支持，执政官娜塔莎有一份明面上的工资，完全养得起一个文艺恶魔。
维克多只隐藏了角。
他没继续鼓捣出一张平庸的面孔来，就顶着那张引人注目的脸，走进了艺术家聚集的地方。维克多走过一间间画廊，穿过一间间剧院，在各种艺术沙龙里穿行。他与当代艺术家们谈天说地，黄眼睛饶有兴趣地在杰出者身上转来转去，叫塔砂看来，他简直像大盗走入一间珠宝店，每样首饰都拿出来看一看吹一吹，挑得喜不自禁。
那些艺术家们可不这么看。
当维克多想装得讨人喜欢，他能讨几乎所有人喜欢。他们看见一个谈吐高雅、风趣幽默、学识广博又英俊多金的年轻人，他能对各种领域的艺术侃侃而谈，对现代艺术充满好奇、毫无偏见，又能对古老的艺术如数家珍。他谈起历史上的大家像谈论老朋友，他讲起过去的隐秘故事好似亲眼所见，他对穷困潦倒的人慷慨解囊，亲切又友善。
这位维克多先生很快在圈里里混得风生水起，“艺术无止境，而生命短暂，多么让人悲伤！”他这样说，面容悲伤，语气真挚，那双眼睛简直要把人吸进去，“要是有永远从事这一伟大事业的机会……”
说到此处，沙龙里突然只剩下了音乐声。人群像两边分开，一个大美人走在中间，好似摩西分海。那位高挑的女性有一张见过就没法忘掉的脸，她一路走到那位话题中心人物边上，食指勾着他的领带，把他从沙发上提溜起来。“你们继续。”她和善地说。维克多先生配合地被她勾着走，还转身对大家挥手告别。
长达几分钟的沉默后，人们开始疯狂地跟彼此确认，刚刚走进来的是不是执政官大人。
塔砂对维克多不伤天害理的一切行动都睁一只眼闭一只眼，但大战当前，可没空让他破坏社会稳定。执政官娜塔莎在塔斯马林州的知名度高得一塌糊涂，她出来领一次，维克多今后就别想暗搓搓交易灵魂或建立邪#教。
只不过，稍微有点副作用。
塔斯马林州的艺术家们有自由的灵魂，瓦尔克艺术家协会的中心思想是为了自由意志，换而言之，头可断血可流，没人可以阻止他们谈论首脑的八卦。维克多的知名度刷刷刷向上窜，在几天之内变成了火爆的话题人物。
比起八卦的趣味性，塔斯马林州的人们似乎首先感到了震惊，关于他们伟大的执政官大人居然有出现八卦这件事。没错，每个公众人物都难免有些人民群众喜闻乐见的故事，但塔砂比较特殊，她太不像人了——她是座地下城啊！
最开始塔砂没有能见人的身体，为了减少恐惧感，只让别人以为幽灵与狼首之躯是真正话事人的传话者，运筹帷幄的城主基本是个可靠的符号。等到抽取要素后有了比较像人的身躯，梅薇斯的障眼法又日益升级，这才有了“执政官娜塔莎”的形象。但这个身体字面意思上的可以不食人间烟火，只要有魔力就可以生存，并不需要进食或睡眠。塔砂在她的领土上无处不在，她可能对别人无所不知，别人对她却一无所知。
大部分工作以外人无法理解的方式完成，塔砂能让躯体永远表现恰当，于是执政官娜塔莎是浮在空中的一个形象，人们相信她能完成不可能之事，乃至迷信她永远正确，即使有些粉红色的小道消息也没多少人当真。如今她在大庭广众之下捞着个帅哥回去，而后人们发现那位多金帅哥的账单流向执政官府邸，这前所未有的、板上钉钉的证据让人所有人一脸空白。
