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水波猛地晃荡着, 舱室里的烛火也闪动异常。
“发生何事了, 为何外面在喊‘停船’?”夏颜丢下手中的勺子, 抱住何漾的胳膊紧张道。
“你们待在这儿,我出去看看。”何漾摸了摸她的发丝, 轻声安慰两句, 便起身往舱外走去。
夏颜心中七上八下, 总有种不祥的预感,她在室内坐立不安, 等了不到一盏茶功夫,便起身追了出去。
甲板上围了一圈人瞧热闹,各个交头接耳神情异样,夏颜一眼就瞧见了正中央的何漾,此时他正负手凭栏站立, 朝着岸边的方向眺望。而在他身边, 长吏船使正扒着栏杆大声对岸上喊话:“苏老爷这话是何意?”
“船使大人,您身边的这个人姓何名漾, 乃我县嫌犯之人, 万万不可放他离去。”苏敬文带着十来个捕快立在岸边,扩着手掌高声叫道。
“苏父母莫不是有所误会?何兄台乃庚辰年同进士, 谈吐豁达清朗,又怎会是你口中所说的奸邪之人?”
“船使大人有所不知, 何漾伙同其妻,拐骗少女幼子,离人骨肉, 如今受害之人的父母来本衙报官,下官得知他与全家将于今日潜逃他乡,故火速赶来拿人,请大人先将福船靠岸,待我们将此人捉拿归案,便可自由航行了。”
“这……何兄台,苏大人此话可当真?”船使转过头来,望着何漾犹疑道。
何漾肃着脸摇摇头,靠近船长吏小声道:“实不相瞒,学生与苏县令有些私怨,他此举是公报私仇,还请大人出手相助。”
跟在苏敬文后面的何板材夫妇,瞧见船上二人小声交谈,立即坐不住了,扑通一声跪在岸边哭喊道:“大人啊,您可千万不能听信这个混蛋胡言乱语啊,他拐走了我家大姐儿,还把我们唯一的儿子也抱走了,求大人明断!”
正巧这时芝姐儿抱了阿弟走出来查看情形,被眼尖的何氏一把撞见了,立即尖叫哭道:“大人您回头看看,那就是我家闺女和儿子!丫头,快回来,莫不要被歹人骗了!”
芝姐儿吓得全无血色,抱着阿弟连连后退,一句话也说不出来,只有不断摇头显示着她的慌乱。
船长吏瞧见这情景,立刻拧紧了眉头,凌厉的双目在何漾与芝姐儿之间徘徊。
“你们还愣着作甚,先坐小船去抓人!”苏敬文一声令下,立即便有数艘舟船下水,捕快们三三两两,划着小舟荡漾飘来。
“请大人放下梯子,我们拿了人便走,断不会让大人为难。”
船使大人瞧见这阵丈,还有些犹豫不决,既怕冤枉了好人,又怕放过了贼人,且开船时辰在即,副舵手已经再三来催问了。
双方正僵持不下之际,远处突然响起了深沉的号角,城墙处也燃起了滚滚黑烟。
“是狼烟!有敌情!”人群中突然爆发一阵惊呼,所有人的目光都投递道不远处的烽烟上。
渐渐地,一阵又一阵的震天吼声由远及近,似有千军万马般如潮水涌来。
人群静默了下来,所有人都在侧耳倾听,猜测着究竟发生了何事。夏颜立在高耸的船板上,视线也瞧得更远些。
只见乌泱泱的人影如蝗虫过境般吞噬而来,所到之处顿时燃起了点点火光。
刀光粼粼,血染大地。
焦烟与血腥随风飘散,哭嚎声响彻云霄,一拨拨平民像割韭菜般被砍倒,马蹄所踏之处红艳艳一片。此情此景在雾沉沉的早晨显得格外可怖,一场人间地狱的景象正在浓墨上演。
“是鞑子杀来啦!快逃命!”人群顿时慌乱起来,小摊贩们丢下摊子四处逃散,女人们拖着孩子往家跑,靠在水边的人则争抢起小舟,甚至不惜大打出手。到处都是混乱一片,挂着雄鹰图腾的战旗渐渐逼近,惊叫声此起彼伏,绵延千里。
夏颜在慌乱中只看见何板材夫妇被人群推进了水里,而后便再也顾不得其他。
箭雨铺天盖地般落下,一支破风利箭与她的脸颊摩擦而过,**辣的疼痛惊得她头脑一片空白,僵在原地不敢动弹。
温热的血珠滴下,何漾飞跃而来,一把将她扑倒在地,紧紧地护在自己怀中,而后又吃力地拖着她往舱室方向爬去。
船使大人猫着腰躲避箭雨,对船夫们撕心裂肺呼号道:“快开船!开船!”
船帆高高扬起,一阵顺风吹来,大船终于缓缓启动,往粼粼水波的中央驶去。
箭雨越来越少,他们最终冲破了弓箭的射程范围,平平稳稳地向前驶进。
就在众人都松了一口气时,一支箭嗖地一声插.进了桅杆上。
所有人都大吃一惊,回头望去,只见浓雾中一艘巍峨硕大的船只正缓缓向他们逼近,犹如催命鬼魅般惊悚恐怖。
“那是方家的船只,帆上还有商号,为何他们会这样?”船使大人跪在甲板上,双目呆滞地喃喃自语道。
何漾见形势紧急,也来不及多做解释了,站起来大声命令道:“全船所有人听我号令!若是想活命,立即将行李丢下水去!”
在这样混乱的场面下,所有人都为保命而逃窜,此时他贸贸然喊出这句话,自然无人理会。