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这日，阿措在白明简出门之后就心神不定，她想来想去还是觉得自己托大了。
她那个主意说穿了就是看权势之人的心情和对宋三的恨意。
真没那么靠谱。
白明简只是个14岁的孩子，就算他的计划再周密，也有可能人家根本不信，跟上次似得给自己引来灾祸。她越想越不安，好不容易捱到了晌午等到粉莲把门打开。
她拉着粉莲上街，说自己早上忘了做饭，要去采石场给少爷送晌午饭。
阿措浑身布条捆绑，在外边罩了外衣，虽然看不出来，但走几步就得歇几步。
粉莲拎着饭篮子扶着她。“采石场在南头呢，等你走到了，白少爷下工走回来了。”她一直在劝阿措回去。
“总要上街看看的，说不定能碰上少爷。”按着白明简的说法，他如果顺利，不用回来那么晚。
粉莲看出她的着急，却不明白她为何着急。
“我是觉得你气闷了，答应陪你出来逛逛，你要是非去采石场，我可不陪着。那么远的路你有本事就自己走。”采石场全是男人，她可不敢去那里。
阿措苦着脸，没人扶着自己连巷子口都走不到，只好点头。
“我丑的不能看了？”阿措忍不住去碰自己的脸，上面被粉莲抹了一把锅底灰。
粉莲白了她一眼。白家哥哥锁着屋子，白家穷得叮当响，有什么可锁的，何尝不是怕阿措长得太俊俏了。
她为这事，还吃了阿措许久的醋。今天见阿措执意去找白家少爷，醋劲更大了。
“白家哥哥就算再穷，也不会喜欢我吧。”突然，她来了句很奇怪的话。
阿措往她头上瞧，今日非同往日，两交股的银钗别在乌亮的发髻上，心里一片了然。
她这是定亲了。
“你什么都不懂。”粉莲的声音黯淡了下来。“这就是命吧，我的命不好。”
阿措叹了口气，是你不懂。无论贫贱富有，女子天生就有婚娶的自由。
两人默默走了一阵。粉莲抹了抹眼睛，觉得对不起阿措，这跟她又没干系，打起精神强颜欢笑。
“匕首在街上有的卖吗？”眼见着往前走，街上开始热闹了，阿措突然激动了。
一个生存狂对于防身武器的渴望，终于有了实现的可能。
粉莲捂住她的嘴。“净说些糊涂话。”镇市百姓，不得私蓄兵器，买卖兵器者，杖七十棍，镇里财神庙的关老爷手握的青龙偃月刀，那也只是用木棍涂彩纸画出来的。
她眼睛提溜转个不停，踮脚远远望着街上，仍没看见白明简的影子。
“我且问你快入冬了，你家少爷棉袄子缝了没有？”
“……”
“再来说你，这身贴身小袄能撑住雪天吗？”她拈了拈阿措的青缎背心，竟后悔将她领上街了。
这日刚下了霜冻，街边屋子出头的椽子都结着冰丝。阿措双手搂肩，瞄了一眼街边捉虱子的乞丐，自己也笑了。“别说，我的针线活儿是不如乞丐穿的。”
粉莲恨铁不成器，在穷人家，棉衣拆了再缝，但式样却也是要齐整好看的，不能让人瞧不起，她这次上街本意是领着阿措来认铺子的。哪家铺子的棉纱最绵密，哪家铺子的丝线最吃颜色。
“过日子要细打算的，你这丫头别仗着几分小聪明，就以为是个上天的猴子了。白家哥哥是个汉子，哪懂得吃喝穿衣的算计，你凡事可得想着点。”
她忧心忡忡白家的用度，过冬再到年关，多少苦日子要受下。
这一主一仆背着比她娘俩更重的税负，将来又要怎么是好。
“说的是，说的是。”阿措急着寻人，根本没认真听她说话。
两人走进街市，阿措的眼睛被吸引住了。
她困在屋子月许，对异世充斥着各种不靠谱的想象。
直到此时才真正身临其中。
柔玄镇的街市极小，总共就是前后两条小街，小商小贩支着摊子在街上叫卖，放着各类杂货，也有起锅买糖酥饼，圆欢喜、狮子糕的，还有两侧也有像模像样的坐商，如铺户、牙行之类，挂着牌匾挑子。有一根酒望斜斜地垂下，就在阿措的头上，她仰头去看是个啥字，被翻飞的帘子打了一脸的土。
小街中间有着狭长的青石板路，并肩走不成人，挑担的，赶毛驴运货得相互让着，才能过去。
她探头又转头。街上猛然涌上了许多人，又一天的秋祀散场，被征的乡民垂头丧气地从府衙前回来。
粉莲紧紧扶住她的胳膊，退在一旁。
“我去街拐角的布衣铺子里，瞧有没有边角棉线便宜卖的，给你买点！”人头过去，粉莲憋住的气才缓回来。
阿措头上一层细细密密的汗，粉莲将她按在侧角的石墩子上，扭头就走。
“你别乱走，好多人犯过事才到镇子的，男人十有九都是坏的。”
她着起急来，大声叫粉莲回来。她是要粉莲扶着自己去找白明简的啊。
街市的叫卖声时近时远，她探出半个身子去瞧，这是离开白家，第一次去看到异世的样子，总觉得不大真实。但也不尽然，她支着耳朵听着，秋祀散场出来的散户、商贩凑在一处，说的都是税钱秋收，她自然是明白众人焦虑的。
只是她听着有些意外，不止穷人，或是背街的邻里乡亲，整个柔玄镇都在不满税负和新任府尹，都在说年关难过。
一两税钱兑缴2400文，外加盐课、火耗、杂费总共兑缴2523文，人口税每月每户出30文，镇商瓦房每间每月收200文。契纸捐……
众人在墙角议论各种苛捐杂税，群情激愤，竟没发觉一旁有个小丫头半侧着脑袋，听得正入神。
她听到了关键词：契纸捐。
“投契时，无论红白契，都必须另行税验，匿不税验者，一经告发，倾家荡产。”
好一个倾家荡产！
阿措也深深同意众人的意见。“别看新任府尹推迟收税，不是个好东西。”
她心中对白明简今日要做的事情又添了一层忧虑。
突然她一激灵，扑鼻而来一股浓香，有个妖娆女子带着丫鬟不知什么时候站在了自己面前，饶有兴趣地盯着她看。
女子露出半个胸脯，葱绿抹胸隐约可见，穿耳戴着赤金大坠子，簪着牡丹绢花在头上，衣袂摆动间，阵阵袭来的香风很是呛人。
更咋舌的是，这女子不打招呼就摸她的手。“柔若无骨，细腰窄肩，倒是个扬州好瘦马。”说话很像后世江浙一带的口音，只是话音未落，见她一手的黑灰，呀呀的叫起来。
她虽听不懂这句古代话，却也没听出话里有什么尊重，飞似得甩开手。
丫鬟不服气了。“瞧她眼神木得很，戳在那儿就跟个木桩子似得，哪家老爷少爷喜欢这口。”
那女子再端详了端详。“这倒是，眼睛是得含着水儿才能勾住男人的魂儿。”
