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高天海才出了一元堂，就见玉兰从后头绕过来了。
高天海急道：“来得正好!”
玉兰俏皮的：“海爷什么事这么急啊？”
“快跟我去后面，替我向夫人说，高天海求见。”
“您忘了，今天还在老太爷的祭月里呢。”
“我知道，可是……”
“是不是黎爷打死人了？”
高天海停住了脚：“这边刚死了人，里面怎么知道的？”
“早有人禀告夫人，说那伙人闯进了一元堂。夫人说，只要进了一元堂，不死也得剥层皮。”
“一点没错，两死一残。夫人说了没有，眼下怎么办？”
“眼下，当然是去报官阿。”
“报官？”
“夫人说了，我们是守法良民，既然出了人命，自当交由官府处置。”
“报给督府？这三个人就是督府的红人，那不是自投罗网么！”
玉兰笑着：“夫人说的官，是管这里的土官。”
“车里宣慰使？”
“前阵子处决苗王子的时候，杨大总督不是到处宣扬说什么‘以土治土’么？土司的规矩，可跟大清朝的律法不同，讲究的是私仇私了，以血还血，以命抵命。那三个狂徒害死三个苗王子，黎爷就用同样的法子对付他们，不应该么？”
“可是……就算抵命，也是苗寨出头，关我们……”高天海说到最后忽然一顿，转忧为喜，一拍脑门，“哎呦，看我急得都糊涂了。”
“没错了，那三个苗王子可是黎爷的亲侄儿，黎爷手刃仇家，名正言顺。宣慰使是这里最大的土官，就该按这里的规矩办事。杨大人自己说的以土治土，能打自己的脸么？”
“对。我这就派人去宣慰司，万一总督府先插了手，可就不好办了。”
月光下的铁梨木像一株银树，夜风吹过，满树秋叶沙沙作响。
黎螣仰起头来张口就着酒囊，喝了一口酒。放下酒，看见隆曦一对望过来的大眼睛，问道：“怎么，想试试？”
隆曦急切地点点头。黎螣将酒递过去，隆曦接过喝了一口，好辣，强吞下去，不肯露出怯色。
黎螣哈哈大笑：“好，像个男子汉了。”
借了酒力，隆曦一鼓勇气——却还是红了脸：“黎叔，我想问你一件事。”
黎螣道：“说吧。”又举起酒来喝了一口。
“你——”隆曦终于将那个外面传言纷纷，庄内却无人敢提的问题问出口：“到底是不是我爹？”
黎螣略微一停，将一口酒咽下：“是，当然是。”
“真的！”隆曦的声音中无限欣喜。
边境的少年没有中原的世俗礼法束缚，他只知道，能做战神黎螣的儿子，是这里每一个少年梦寐以求的。
黎螣说：“汉人有句话，一日为师，终身为父。”
隆曦好沮丧：“我是说……”
黎螣似乎没有在听他讲，只是说着自己的：“而我在你们母子身边，已经整整四千九百六十多日了。”
那里面深深的意味，不是隆曦这样的年纪能够体味，他只是很失望地抱膝垂头坐着。
黎螣道：“这回该我问你。”
“问吧。”
“你外公的祭日究竟是哪天？每一年，你娘都要连着祭奠一个月，以往我以为，她只是想躲开外面的事静一阵子，可今年出了这么多事，她还是不肯出来，难道你们家的规矩，真的要祭满一个月么？”
“娘对我讲过，她其实并不知道外公是哪天遇害的，只大概知道是这个月里，所以每年的这个月，每天都是祭日。”
黎螣闻言叹了口气：“连你娘都不知道，只怕这世上，再没一个人知道你外公真正的忌日了。”
“有！”隆曦变得很严肃，“我娘说过，只有一个人知道——杀害外公的仇人！”
杀害。黎螣心里想，他在她身边四千九百六十多日却从未听她提起过。果然，她有着这样一段浴过血的往事。他常听汉人形容漂亮的女人像花，牡丹、荷花，可他知道他们一定没见过绽放在这里的玛瑙红茶，那有一种鲜血淋漓的艳魄。
总督府书房，杨名时气急败坏地团团转。吕师爷亦步亦趋跟着他开解：“大人息怒，息怒。若以朝廷治边一向的政略来看，地方上寻常的诉讼纠纷，该由土司裁决，而按照这里的规矩，大多是私行了结的。”
“寻常？杀了督府的人，还属寻常！”
“坏就坏在，那三位没有官衔，虽蒙大人器重，却不过是寻常百姓。”
杨名时重重一甩袖子：“哼！”
吕师爷道：“大人稍安。其实想要惩罚这些刁民，未必要刀兵相向，一来授人以柄，说大人干涉地方，二来么，怕会阻碍茶庄之前应承的军饷。正如大人前日所言，封闭思茅古道才是上策，一旦施行，他们就走投无路了。”
这时有差役来报：“启禀大人，金秋钦点云南乡试主考张允随张大人投贴来拜。”
吕师爷问了句：“是礼贴？”
“只有名帖。”
