梳羊毛 (第1/2页)

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第二章（修毕）

就在两天前，马库托利斯还认为他能得到这300德拉克马的贷款是非常幸运的。

十多年前他赤手空拳从优卑亚的乡下都来到雅典，从酬金最微薄的劈柴杂工做起，和贡吉拉一个奥波勒斯一个奥波勒斯地艰难攒钱，辛勤了十几年才开起了个卖面包的小店。

两个月前他到同为小商人的朋友家喝酒，认识了放高利贷的商人麦俄西斯，喝酒喝的高兴，麦俄西斯喝多后承诺不要抵押，借给他一笔钱让他扩大生意。

马库托利斯早有此心。

他和贡吉拉做面包从不偷工减料，做出来的面包分量足、味道好，又常花样翻新，生意一直好极了，从来不愁卖。连雅典的贵族们在会饮时都时常来采买。一名很有权势的贵族喜欢马库托利斯的面包，甚至承诺，如果马库托利斯能做出来，以后五百人议会在市政厅每月一次的公餐，和某些节日祭神时都来他这里订面包。如果能有一笔钱让他扩大经营，他有把握能让自家生意上一个大台阶。

他早想多买几个奴隶，再起几眼炉子，扩大经营，只是卖面包的利润微薄，一时攒不到这些钱。他没有不动产做抵押，贷不到款，麦俄西斯的承诺可谓是及时雨。

麦俄西斯酒醒后他就急忙去找麦俄西斯兑现承诺，麦俄西斯倒也没有反悔，只是因为没有抵押，要求他付借款金额30％的高息，还规定了个较为紧迫的还款期限。

这些要求原本也算合理，如果不出意外，马库托利斯有把握到期前绝对能还清。可是就在他用贷款和所有积蓄买下房屋、建好炉子准备开张时，雅典发生了政变。卖房屋给马库托利斯的贵族被从雅典赶走了，财产都被充公拍卖。马库托利斯和这名贵族的房屋交易还不曾在城邦登记，不被承认，一家人被拍下这幢房子的贵族蛮横地光身赶了出来，差点流落街头。而麦俄西斯也立刻找上了门。

马库托利斯这才知道麦俄西斯当初和他订立的看似简单的契约还另有玄机。一文不名地流落街头并不是最糟糕的情况，他们还有可能全家都沦为奴隶。

虽然决定了要逃跑，但不是马上就能走的。马库托利斯从朋友那里借来的几个应急的钱，付给麦俄西斯房租后已经不剩多少了，家里这么多张嘴都是每天要吃饭的，他们得想办法先解决眼前的困境。

和妻子商量了一会儿，马库托利斯决定上午市政广场旁边的集市开市后，他先去看看有没有什么活做，另外有没有什么人要租用奴隶。

雅典有很多手工作坊，制陶、冶金、建筑、纺织、酿酒、榨油……有些作坊生意是季节性的，平时主人不愿意养很多闲人浪费口粮，只有在需要时才租用一些奴隶干活，付给报酬。现在面包作坊开不成了，马库托利斯想把平时帮助妻子贡吉拉带孩子的女家务奴隶梅加娜和两名男奴租出去，先多少得一些收入。

梅加娜不知从哪里找了个豁口的陶罐，从中庭的蓄水池里打来了一罐水。马库托利斯就着水罐洗了把脸，匆匆出门去了。出门前儿子塞雷布斯要求和他同行，被他不耐烦地拒绝了。

贡吉拉和塞雷布斯也用那水洗了脸，梅加娜与两个男奴用残水和不知哪里折来的几根树枝清理起房间。

这间房屋的前任租客不知是什么人，把房屋折腾的十分肮脏，即使光线黯淡也能看出墙壁上到处是深色的污迹，地面上杂物堆积，屋里甚至能闻到一股刺鼻的尿骚味。

梅加娜手脚麻利地专心清理着，两个男奴隶一边有一下没一下地打扫，一边偷偷向中庭里瞄。

这幢宅子里的其他住户此时都起床了，男主人们陆续到中庭公用的、彻夜不熄的火炉边晨祷，用一些葡萄酒和面包片向家庭的守护女神赫斯提敬献，敬献完毕后女人们围着炉火开始做起早餐。而后各家分别占一个角落，在中庭里吃起早餐来。宅子里渐渐热闹起来。

马库托利斯一家人昨天晚上就没吃饭了。两个男奴隶羡慕地看看外面正在吃饭的人，又偷偷瞟贡吉拉。

他们今天总不能早餐还不吃。

贡吉拉对他们目光得含义心知肚明，叮嘱梅加娜照看塞雷布斯，也出门去了。临走前塞雷布斯再次要求跟随，也被拒绝了。

两个男奴隶有些骚动，在她走后就扔下树枝不干活了，坐在门口向中庭里闲看。雅典人饮食本来就简单，这幢宅子里住的又都是穷人，早餐只不过是些麦粥、橄榄之类，他们却像八辈子没吃饭似得看得垂涎三尺。

吃过早餐后男人们都出门工作去了，女人们收拾了东西，各从屋里拎出羊毛篮子，聚在一起，有的用梳子梳羊毛；有的把梳好的干净蓬松得羊毛均匀地铺在地上，打成幼儿手腕粗细的长卷，边干活边说笑。她们的孩子们就在旁边玩耍。

雅典男女之防很严厉，在男主人们离开前，梅加娜就把两个男奴隶喝斥进了屋里，拘束着不让他们再出去。

梅加娜是贡吉拉生塞雷布斯时马库托利斯买来的，深得贡吉拉信任，两个男奴被买来没多长时间，不敢违拗她的话。她自己站在门口望着妇女们的羊毛篮子若有所思。

在她身边，塞雷布斯也睁大眼睛望着那些妇女劳动，仿佛在仔细观察着什么。

贡吉拉去了半日才回来，回来时别外衣的银别针不见了，拎着一个新罐子，罐子里盛了半罐橄榄，几小块面包。经过中庭时看到妇女们都在劳动，她慢下了脚步。梅加娜迎上前去，贡吉拉把罐子交给她，让她带回去分配，自己去和邻居们打招呼。

贡吉拉把罐子拎回屋里，先拿出两个橄榄一小块面包递给小主人塞雷布斯，又为男女主人各留出一份食物，剩下的才和两个男奴隶分食。两个男奴捧着食物狼吞虎咽，她也快速地吃着自己那份，边吃边拿起新罐子，对塞雷布斯说:“塞雷布斯，我去打水，你要一起去么？今天没有葡萄酒，只能喝水。”