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这是神庙里的净身仪式，象征着祛除身上的污秽与邪念。说是仪式，其实也是特殊的灵阵，辅以一些药物让人活血化瘀，神清气爽。
此时的袁汝南已经在神像前打坐静思了将近一个时辰。大祭司看着他仍没有起身离开的打算，叹了一声气，端起木盆转身离去。
刚走几步，大祭司却停了下来，放下手中的木盆回头道：“就算斋月提前结束，她也是不会见你的，四公子不必再等下去了。”
“我知道。”袁汝南幽幽说道。
大祭司摇了摇头，犹豫了一下，终于还是开口道：“老朽有言，不知当讲不当讲。”
袁汝南颇为意外地睁开了眼，说道：“大祭司但说无妨。”
“四公子的执念不仅太深，而且太强。”大祭司说道。
袁汝南听了却不由得笑了起来，他说道：“您不是第一个这么说我的。”
“那四公子可知这林湾城里的人怎么说你？”大祭司继续说道。
闻言，袁汝南站了起来，深深地望向殿门外。光枢神庙坐落在山坡上，因此从这里能看见很大一片林湾城情景。他的目光由平静柔和渐渐变得深沉峻肃。
“冷血魔头？林湾死神？”袁汝南回答。
“他们都敬佩你，不仅因为六年前你拯救了林湾城，更因为这些年来你带兵为林湾遮风挡雨，开疆拓土。办事但求兴利除弊，大是大非绝不含糊。要论这林湾地域最有本领与前途之人，四公子说第二，没人敢说第一。”大祭司的语气极为诚恳。
“但是？”袁汝南回头看着大祭司，知道他的话只说了一半。
大祭司并不避袁汝南逼人的目光，一字一顿地说：“但是，大家都怕你。”
似乎同意老人的说法，袁汝南脸上并没有太多情绪的波动。一阵风吹进大殿，大殿中的幡布都被吹动。袁汝南的目光不经意间在某个角落的幡布后顿了一下，但很快又转过来看着大祭司。在那幡布之后，一个幼小的身影一闪而过。
“因为我冷酷，因为我势利，因为我不择手段，因为我杀人不眨眼。如果他们都这么看我，那我会再一次郑重地告诉他们，是的，我袁汝南就是这样的人。”袁汝南的目光突然凌厉了起来。
大祭司：“君人者本就应谋事重于谋身，如洛瑶寡情、岩苍弃子、云轩刻薄、道衍无善等。只是自古以来人们往往可以容忍以善念为掩饰的作恶，却难以接受看似恶行的善意，这无关智愚也无关好恶，人心而已。四公子这些年带兵在外，凶名远扬。我相信没有多少人能理解你的想法与苦衷，但也并不是所有人都了选择忽视。”
袁汝南的心情十分复杂，他当然明白了大祭司话中的意思。这些年，他每次来到光枢神庙，都是大祭司为他行净身礼，但他和大祭司却从未有过坦诚的交谈。大祭司所言是出自他本意还是受人指使？如果受人指使，那他背后又是谁，目的何在······在这一瞬间，袁汝南脑中似乎有些错乱。
“像我这样的人，光枢大神也会拯救吗？”沉默了一会儿，袁汝南开口问道。
“神，岂是住在神庙之中？”大祭司却含笑着反问袁汝南。
袁汝南的神色终于渐渐缓了下来，说道：“多谢大祭司体谅。世上之事难得皆大欢喜，若是强求，到头来只会让所有人都不高兴。因此汝南从未想过要讨好于谁，一切只是恪尽本职而已。”
大祭司：“望道公在《史传》中有言：‘平生之重唯在两日，一则所生，二则所明。’四公子如今于所行之路明否？”
“明而未决。”袁汝南淡淡说道。
大祭司：“那便是未明。”
袁汝南：“大祭司亦懂得知易行难之理，如何便这般肯定？”
大祭司笑道：“这话若是出自旁人之口老朽便也信了。”
袁汝南看着大祭司那混沌却不空的眼神，一时间心潮起伏，拜伏在大祭司身前，诚恳地说道：“汝南愚昧，还请大祭司指点。”
大祭司连忙扶起袁汝南，两人缓缓步出大殿，走在青松翠柏的幽静小道上。须臾，两人来到一处宽阔的院落。院落中央有一棵古樟，其余四下空空荡荡。这古樟长得颇为怪异，它那粗壮的躯干歪斜向一侧，靠着两块巨石撑住。索性其余枝干如常，向四周蔓延生长，颇有独木成林的气势。
“这棵树唤作‘七忍樟’，五百多年前由人皇岩苍亲手种下。”大祭司一边看着古樟低垂的枝丫，一边说道：“当年它还在幼小之时便被倒塌的院墙所压，那一年也正好是岩苍东征失利，败退金银城之时。七年之后，待得岩苍复出来到林湾城之时，它才被人发现。但那时的它已经长得歪歪斜斜，衰颓不堪。尽管如此，它还是顽强地活了下来，最终长成了参天大树，人们为了纪念它和岩苍的这段渊源，便将它取名为‘七忍樟’。”
“大祭司的意思，是戒急用忍吗？”袁汝南觉得大祭司似乎意有所指，但又不敢确信，神情复杂地看着大祭司。
大祭司走到支撑着古樟躯干的巨石之旁，轻抚着上面的青苔和泥土：“生长，壮大，四公子能感受到这躯干之中蕴含着的无穷力量吗？他们，都是不平凡的生命。而这样不平凡的生命，是注定压抑不了的。”
袁汝南走上前伸手想要抚摸树干，却停了下来，怔怔地望着自己的手。突然，他猛地握紧拳头，转身便要离去。
“四公子且慢！”大祭司忙喊住了袁汝南。他俯身捡起一片樟叶，递给了对方，随后又说道：“我没有资格干涉四公子的追求。然而我还是要劝一次四公子，林湾城固若金汤，却也同样不堪一击。还请四公子顾念城里这些看似愚昧而又普普通通的芸芸众生，他们的性命只在公子们一念之间。”大祭司说到最后，对着袁汝南深深地鞠了一躬。
······
走出神庙大门，袁汝南整了整衣领，脸上已经恢复了往日的神采。他松开手，那片早已被握皱的树叶落到了地上。
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