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过了清明，冰雪早就已经消融殆尽，但是白天的风还是凉飕飕的，但是穿得太厚却反倒被那恶毒的太阳晒得满身是汗。
即使是这样，木湘茹依旧不想回家。
她大概一个时辰之前便从衙门出来了，在城中漫无目的地逛了这么久，却依旧不想回那个家门。每次踏进那个院子，总是会有铺天盖地的麻烦事儿四面八方地朝她扑来。上个月木平岳说是去外地经商，好像学着他爸爸那样。就算他和爹出去过一次，但就他那惹得爹当时气得直接罢免了他的继承权这结果来看，那货根本就没那个本事罢，谁知道他去哪里鬼混。
而衙门这边的案子则自始至终没有什么下落。
可是有没有什么下落又能怎样。反正爹没都没了，找到凶手又不会让爹回来。顶天是让官府的名声好听一点罢。不过既然官府都一直在拖，自己也没必要替他们操那份心。
“我只是想出来透透气而已。”她自言自语着，不觉走到了城北门的附近。“这里啊……”她仰望了一下那厚重的城门，不觉感叹道。
出入城门的人依旧不是很多，而门口的卫兵也依旧按照木家对官府的要求，仔细排查着进出行人的行李。“那些卫兵也蛮辛苦的啊……”
自己逛荡了一个时辰，这会儿也有些累了，正寻思找个地方坐坐，四下环顾，便看到了几个月前湘缘带她来吃的那个大碗茶店。虽然湘茹本身并不太得意那茶的味道，不过坐下来歇歇脚倒是不错。
这么想着，她便转身走向那个店铺去了。虽然清明过了后，天气已经渐渐转暖，不过这小茶馆子还是冷冷清清的。
“一年里头有小半年儿基本不赚钱，这小馆子怎么活啊……”就如她所说，外边摆了三个大茶桌，只有两个男人坐在靠近最外面的那个桌子旁，摆着几个小菜悠哉游哉地喝酒，屋子里也看上去冷清得可怜。
湘茹寻了一个靠近店门口的桌子边儿坐下了，等了半天，却没见着小二出来迎客，正欲起身的时候，这店的小木门终于被推开了。
“唷，木湘茹？”
门里钻出来的人一下子便叫出来了湘茹的名字，倒是给湘茹吓了一跳。不过仔细看这人，却发现不认识自己才怪……
“金夫人……”木湘茹起身问好道，“你怎么会来这儿？”
木湘茹当然知道叶三娘的本名，不过叶三娘早些时候也再三嘱咐过，在零城尽量不要叫那个名字。
“我？我还想问你呢，你咋会跑到这种店里？”叶三娘说着顺便在湘茹的身边坐下了，看起来她也没什么要紧的事，“小二，麻烦……”叶三娘回头，却没找到她所说的店小二。“人呢……刚刚明明要和我一起出来的。”
“我闲来没事，走到这里歇歇脚而已。”
“我啊……我是来缅怀一下当年的感觉。”三娘解释道，“当年天南海北到处乱跑，身上也没几个钱，在这种茶馆吃茶吃饭都是极其奢侈的事儿。”
说话间，那屋子的小木门又被推开了，两个人慌慌张张地从里面跑了出来，一路直奔到木湘茹的身边。其中看起来年长一些的连连作揖道：“木姑娘光临寒舍，在下有失远迎，有失远迎……”
店家知道湘茹身份之后做出这种反应，木湘茹略微有些惊讶，不过表面上却依旧镇定得很。“掌柜不必多礼，我不过路过这儿歇歇脚罢了。”
“那可不成那可不成！”掌柜连忙摆手，“如此贵客怎么能这么怠慢，不如进到屋子里面，好吃好喝一番？”
叶三娘听这掌柜的话，觉得有些蹊跷，不由得插话道：“啧……以我对这种酒肆茶楼的印象，掌柜大抵应该都不是那种喜欢阿谀献媚之人。你对木姑娘如此恭敬，人家说了只是歇脚来了还不依不饶，莫不是欠了木家饥荒？”
掌柜一听这话，脸色忽然变得难看起来，陪着笑说道，“姑娘你也看着了，我们这茶楼也就这么小个店铺，到了冬天冷清得很，每天赚的几个子儿勉强填饱肚子，莫说把债款全都付清，就算是利息，我们也……”
有这事儿？！
湘茹自己也没想到，竟误打误撞地跑到了这地方。
“湘茹，你该怎么办？”叶三娘问道。
“我？我真不是来收钱的，我是……”
“好好好~”叶三娘答应着，对店家说道，“今天我邀湘茹来此地碰面，是听说这儿的大碗茶特别好吃，还有一种身在江湖上的风尘感。所以店家无需特地招待，上两碗茶就好，我们还有要事要商量，不希望被打扰，好吗？”
掌柜听到这话，确信这木家的姑奶奶不是来收钱的，心底里也终于松了一口气，赶紧安排小二端茶倒水，随后按着叶三娘的要求，回到屋子里忙自己的事儿去了。
“唔，谢谢。”木湘茹接过茶碗，呷了一口茶水。那苦涩干燥的味道瞬间布满她的喉咙，搅得她眉头拧成了一个球儿……果然时隔了几个月，这东西对她来说还是那种难以接受的存在……
木湘茹放下大碗，一抬眼，只见叶三娘一手按着自己的大腿，一手端着碗，仰着头“咕咚咕咚”喝了好大一口，然后“咚”地一声把碗放在桌子上，紧接着举起刚刚拿碗的那个胳膊，用袖子“蹭蹭”地蹭了两下嘴巴，一脸舒爽地呼了一口气。
“爽！”
她说。
丝毫不像个富商家女主人的样子啊……不过却有一种大侠的模样。木湘茹这么想道。
“哎，我问你。”叶三娘一只胳膊拄着桌子，另一只手又按在桌子上，探过头来问木湘茹道：“这家店欠你们家多少钱来着，看这儿萧条的模样，是不是连利息也换不清了？”“差不多……”木湘茹回忆道。她确实对这店没啥印象了，因为最近也没有时间顾虑到着一些事情，上一次查账的时候还是在过年之前。
“那刚刚掌柜在这儿的时候，倘若我说我出钱帮他们把饥荒还清，而我却收取远小于你们的利息钱，你会怎么办？”
“那样对两家都没好处，你不会这么做。”木湘缘想都没想，这么答道。
“在明面上当然是。”叶三娘说，“但是倘若我在背地里这么做呢？我依旧会收着他们的利息钱，而且，他们对我感恩戴德。”
“问我这个干嘛……”木湘茹问道。她确信叶三娘的心思并不像她的动作那般粗枝大叶，反而，细腻刁钻得很。
