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筹粮之事，任重道远，时间又紧迫非常。易长安坐在蒲团上，皱眉凝神思索片刻，便问道：“兵书有云，射人先射马，擒贼先擒王。自来地方商人多有来往，以通资讯有无。桐城虽无商帮，但这些大户谅必也是多有联系。依大人看，何人为首呢？”
“实不相瞒。擒王之策下官也曾想过。”桐城太守跟易长安是同年的进士，虽然年岁比易长安大了些，官职比易长安小了一些，但二人平日多有书信来往，常以兄弟相称。如今小庙中已然剩下他们二人，桐城太守也不拘礼，捡了个蒲团坐下，袖着手说道：“依我看，城东叶家家势最大，叶新青在桐城内也算是德高望重之人。昨日我曾登门拜访，叶家也答应捐出钱粮，怎奈数额极少，只有区区二十担。说句实话，这二十担啊，塞个牙缝都不够。”
“二十担？”易长安也觉得不解：“我岳父家跟桐城叶家也有些来往，我曾与叶新青有素面之缘。依我看，他是个乐善好施之人，怎的就只捐了二十担呢？其中定有些缘故。”易长安此时才觉得这问题多有蹊跷，便站起身来，在殿中焦急地踱着步子。
正在此时，一个衙役急冲冲进来，呈上一个盒子说道：“启禀大人，这是康亲王让我转交给易大人的。”易长安伸长脖子一眼，原来是云帆赐给云海的尚方宝剑。那衙役交了尚方宝剑，又支支吾吾地说道：“康亲王说了，让大人拿着宝剑，该砍就砍。”
易长安闻言，“噗嗤”一声笑了：“他呀，还是这脾气。”
在铁牛庙里跟桐城太守商量之后，易长安觉得还是应该再次登门，去会会这个叶新青。
在桐城的东边，有一座高大的府邸，十分辉煌，单单朱漆大门上挂着的那对金门环，便让人咂舌，更别提里面那雕楼画栋林立，亭台楼榭层叠了。然而这座府邸，里面住的不是什么皇孙公子，更不是什么高官大臣，而是桐城首富叶新青。
易长安来到府前时，终于明白了桐城太守的心情。这么大的家业，这么宏伟的府邸，随便在墙上扣几幅浮雕出来都不止二十担粮食了。正感叹着，只听得门内三声炮响，朱漆大门缓缓大开，叶新青身穿锦衣，带着几个下人迎了出来。易长安见叶新青对自己敬重有加，心中稍宽，谁知进门后一说明来意，叶新青却多方推辞，最后才答应再捐四十担粮食。
易长安气得脸都黑了，正想发作，忽然感到有些不对劲。抬头环顾四周，只见门内的几个随从昂首而立，身姿挺拔。叶新青则弯腰站在那里，舔着脸僵硬地笑着。易长安顿时明白了进府以来的违和感在何处了，不由得倒吸了一口冷气，忙假装生气的怒骂道：“区区四十担粮食，你打发乞丐呢？叶新青你好大的胆子！竟然如此瞧不起我，你等着，我定让你有苦头吃。”说完，假装生气，拂袖而去。
回到桐城太守府衙，易长安急急地招来了云海身边的侍卫，低声问道：“王爷此次，带了多少兵马？”
“王爷带的人不多，不过刚跟郑晓峰借了一万兵马。”
易长安摇了摇头：“郑晓峰不行，他还不行呢。韩宇呢，回来没有？”
“今天早上回来了，跟王爷汇报完，回屋里歇息去了。”
“那好，快点带我去找他。”
