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熊元终于发现儿子天真的一面。儿子认为兄弟可以同心，他则深知‘寡人’为何只能是‘寡人’。为了王权，父子相弑、兄弟相残、同宗反目……，这种事情不说别国，就是楚国也屡见不鲜。
而周自立朝以来，列国弑君八十有六，皆是为了王权。现在与楚王同时立国的那些国家，三家分晋、田氏代齐，只有燕国王权还在王族手里。燕国那是太偏僻，楚国王权之所以能维系至今，没有被卿族分裂，没有被异姓取代，都是因为先祖防范的早，限制的多。
熊元从告诫儿子不要兄弟相残，变成担心儿子会被兄弟残。他犹豫了一下，最终还是问道：“荆儿以为县尹都是何人？”
“孩儿以为县尹县公都是我大楚之卿族。”熊荆在学宫听过一些东西，自己也看过一些东西，所以有这样的感觉：封君是公族，县尹是卿族。两者最开始是制衡的，后来逐渐失衡。
“谬矣。”熊元摇头。“县尹诸公亦多是公族。我楚国传自先武王时，天下大乱，弑君灭国者众，列国无暇南顾，先武王四方征讨，所依仗者，俱为公族。若敖氏、薳氏、沈尹氏、屈氏、蒍氏，公族出为将，入为尹，或为县尹，其权倾一时，富可敌国。先成王时，若敖氏已有不服，至先庄王，若敖氏叛，公族方落，大县县尹方任王子王孙。”
熊元述说着楚国的过去。实际上这个国家不是王族打下来的，而是整个公族打下来的，楚武王时开始设县，但任命的还是公族之人，结果自然是公族做大，王权没落。楚庄王之所以要三年不飞、三年不鸣，提防的就是老公族。
“再至先悼王时吴起变法，欲夺封君之爵禄，先悼王薨后封君杀吴起，吴起凶狡，伏王尸而害众于丽兵之罪，封君死七十余家。六十年前垂沙之役，四十年前白起拔郢，西地皆失，封君只余二十一家，且多处蛮荒之地，封君再无可制县尹。”
真不愧是‘内姓选于亲，外姓选于旧’的楚国，整个国家都是王子王孙，不同的是，有些可以追寻到楚国立国之前，比如若敖氏，有些则为祖父顷襄王之后，比如黄歇。但也不是说异姓贵族就没有，比如熊荆关注过的项县县尹项公，他就不是公族。
战国末年熊荆大概记得秦始皇、吕不韦、嫪毐、李斯、赵高、扶苏、胡亥、徐福、李牧、项燕，多是秦国人物，别国就只有赵国的李牧和楚国的项燕；到了秦末楚汉争雄期间，知道的当然是大名鼎鼎的陈胜、吴广，项羽、范增、虞姬、项庄，最后是汉将：刘邦、张良、萧何、曹参、韩信、樊哙，还有吕雉。
后世看历史看看就过了，从不去细想。现在身临其境，这才发现楚国亡国时只有一个项燕，复起灭秦的时候只有项羽、项庄，八千江东子弟。楚国公族哪去了？如果说亡国后楚国公族大多被杀，苟活的又迁至咸阳，那亡国时为何只有项燕一个外姓将领？
以楚国惯例，根本没有外姓将领领军之先例。如果不是后世自己知道的人物有遗漏，那肯定是楚国公族那时已衰弱到无一人可领军为战。
“父王，为何先武王时公族能同心协力，如今却不能了呢？”再次想起此事，熊荆问道。
这个问题让熊元无言以对。若敖氏叛后，还有白公胜之乱。共王五子相残，最后是五公子弃疾渔翁得利、即位为王，此为楚平王。平王诡诈，正因如此，他谁都不信。宠臣费无忌诬太子建与太子傅伍奢密谋造反，平王信之，太子建奔于郑，伍奢族诛，可次子伍员逃脱。
太子建奔郑后平王又立太子壬，是为楚昭王。这时候伍员仕于吴，帮吴王光治国整军，还请了军事大家孙武子，一心要为父报仇。昭王十年，吴师攻楚，楚军败于柏举，吴师遂而入郢。
楚昭王死后惠王即位。此前太子建已为郑人所杀，其子胜回国后封在白城，即白公胜。惠王十年，因楚国盟郑，白公胜入郢杀令尹公子申，囚惠王。事败，入山自缢，子孙四散。经此种种，老公族已经不为王族所信，后面的封君皆为新王族。
熊元虽然知道先王旧事，但却难以从中梳理出‘为何先武王时公族能同心协力，现在则不能’的原因。熊荆见此又道：“敢问父王，国难在即，不信族亲兄弟，欲信何人？”
“世族、公族皆疲弱，无人可用之人矣。”王权安危是一回事，国难又是一回事。站在国难立场熊元终于顺着儿子的思路答话，可惜，公族也好，世族（老公族）也好，已无可用之人。
“真如此乎？”熊荆不完全了解公族和世族的情况，但从亡国时只有项燕流传后世看，说不定真的是无人可用。
“确如此。”熊元点头。“合纵惜败，景阳自缢于紫金山下，军中诸将从殉者众。景阳死，国中无人为将。子歇欲举廉颇，寡人弗许，淖狡遂为大司马。”
“廉颇？”负荆请罪的廉颇熊荆当然是知道的，没想到他差一点就当上了楚国的大司马。
“子歇门客有万人，廉颇初为赵相，赵孝成王死，新王免其职，颇抗之而奔魏，居魏数年，不得用。子歇迎之入楚，本欲为合纵之将，赵王弗许。”
