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1931年2月12日
亲爱的朋友们：
今天旧金山的天空乌云密布，黑压压的。还有一个星期就是中国年了, 华人学生可以不用去协和中文学校上学, 可是公立理工高中的课程却仍然要继续。学校统共只有十二名华人学生, 朋友们都可以呆在家中, 享受过年气氛，可我们仍然要遵守花旗国的日历，每天坐在教室里上课, 心却早已飘回了唐人街。同班两名男同学连续三天在地理课上心不在焉，遭到白人老师的惩罚。现在已经快要下午三点了, 阿土和阿闰仍然在教室外面罚站, 还没有吃午餐。
还有两天是情人节，十天以后将是华盛顿总统的诞辰，也是我们的大年初六。在那一天会有华埠小姐大赛, 唐人街近千名少女组成的鼓乐队将沿着旧金山萨克拉门托街，一路敲鼓走进唐人街。因为我是鼓乐队的领队, 所以我没法去到华埠小姐大赛给白人作英文解说。因为是州政府为中华医馆募捐举办的, 薪资和白人一样丰厚，除了为少了一笔零花钱而觉得以外, 最可惜的是没有办法和淮真一起行动。天爵这个周末去餐馆应聘了，是名叫“马车夫”的意大利餐馆, 上班时间是七个小时。如果应聘成功, 薪酬能有六十美金。如果他去了，淮真新年过后又开始上学了，爸爸一个人肯定会忙坏的。尽管这样, 我仍然希望他能应聘成功。因为今年他已经二十一岁，再攒不够回乡娶媳妇的钱，（惠大夫说）他会憋坏的。不过我觉得希望不大，因为即便是在后厨洗碗，白人老板也不那么愿意雇佣黄人。
意大利人和我们一样都是新移民，都是异教徒，就是力气大一些，也老爱欺负我们。听说弗朗西斯古和伽利略初中经常有暴力事件，因为这两所初中地处北海，是意大利埠，意大利男生比华人男孩多很多，华人学生经常受欺负。在伽利略初中上学方西乘电车回家，时常被同班意大利男孩从电车上推下去。华人男孩们也不服输，为此和意大利男孩们打架。黄氏会馆的少爷黄西，在斗殴时掏出手|枪打死了意大利学生的头头杰斯·阿拉吉尔，被后来的警察逮捕并指控犯下谋杀罪。黄氏会馆痛失爱子，同时唐人街少了一个令人头疼的霸王，意大利男孩倒很少欺负同校华人男孩子们了，这件事，说起来，也不知该从哪里计较得失。
白人只庆祝华盛顿总统诞辰，不庆祝我们的新年。从今天起，窗外许多屋顶都飘扬着镶有四十八颗白色五角星的国旗，多少也算有点节日气氛，也能给我们这一群出唐人街念高中的学生少许慰藉。《圣经》告诉我们，只要心地纯正，耶稣会像爱美国女孩一样爱华人女孩。
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从周一开始，云霞每天结束理工高中的课程，休息时间都得不停练习鼓乐。每天九点回到家里，和淮真一起在昏暗钨丝灯下记完当天日记，累得立即趴在淮真桌上睡过去。
云霞睡着的时间里，淮真便悄悄在一旁将西泽交给她的资料译成德语。淮真觉得西泽要么多少认识一些汉字，要么便对哪些人与唐人街有所勾结心里有数，只欠缺一些实际证据而已。因为余下十份英文资料，有七份都与其中文翻译不相符合。大部分证据都是经由救助会拯救过后的女孩们提供的，女孩子们与传教士满怀希望，挺身而出，向政府揭露罪证，以为很快便能将人口贩子捉拿归案，拯救出更多受苦难的女孩们，却没想到资料就这么经由翻译之手再次落入贼人手里，将信息里提及的女孩，以及自己与传教士都至于了危险境地。
意外的是，其中有一份姜素赎身时的自述。这份资料是在一九一七年写成，距今有十四年。赎身时，姜素刚好二十一岁。在这份资料里，姜素自称自己是十四岁来寻找来美国淘金的丈夫的，被人拐卖到了旧金山做了七年工（妓女）。后来偶然有一天被洪爷发现她就是自己七年前在金山失散的第十房妻子（小老婆），立刻替她赎身，为她在都板街购置了一间杂货铺，将她登记为商人，替她缴纳了一笔税金，并为她申请了公民身份。
这个故事在任何人看来都有些匪夷所思。与小老婆七年后突然在妓|管相逢这种事情概率究竟有多大？淮真觉得更可能的是，洪爷和那年二十一岁的姜素大抵就是简单的嫖|客与妓|女的关系，只是不知是情投意合，还是洪爷从这个女人身上发现了商机，所以联合起来制造了一场骗局瞒过加州政府，互相为利，在唐人街狼狈为奸数十年之久。
更让淮真匪夷所思的是，姜素竟然才三十五岁。看来妓|女这行当果然摧折女人，如果不是看了这份资料，淮真险些误以为她至少是姑婆那一辈的。
写完所有翻译，淮真将每一份与事实不符的资料都仔细作了红色标记，折好放回信封里封存着。
直到周四，才有两名联邦警察携带了淮真的寓居证明上门来，同时向她索取了那只信封，却并没有替西泽捎带任何话来，大抵也算是遵守了周末的约定。
同时她也知道自己触碰到了他人际交往的某种安全界限，令他有所不快。
大概是不会应邀来参加唐人街的新年庙会了，她想。
为此，她有一点小小遗憾，却没有因此不开心太久。
礼拜四开始诊所宣告闭门修假至年初十。惠老爷子给她发过年津贴——统共三十二美金。加上运送衣服偶尔收到的些许小费，以及阿福给她的少许零花，三三两两凑到一块，淮真统共也有将近三百四十五美金。
她自认实在没有什么经商头脑，给当铺小伙包了一张一块八十八美分的红包，委托他将镯子保管再稍稍久几月，余下的钱，她对比唐人街几家银行，最后锁定了存款账户利率最高，月利率有1.5%的富国快递。她粗略算了算，存款五个月，到手里能有七百美金。往后赚到的钱，应该也能考虑寻找一点契机，投资丝袜行业或者冉冉升起的邵氏影业之类的。
礼拜四下午，趁阿福有空，淮真拜托作为自己监护人的阿福携带那份寓居证明和她一起去银行存款。尚未踏入富国快递大门，淮真便见着门栅栏上一张脱了色的广告，上头写着：
——于1929年推出第一盘为有声电影设计的彩色胶片，柯达坚信，我们能帮助您顺利度过一切经济难关。
