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1907年，纽约，黄金与财富的时代。
经历几个世纪的血腥殖民瓜分终于落下了帷幕，全世界掠夺的资本正在凶猛迅速的流向北美大陆崛起的金融巨兽，为新崛起的美利坚帝国带来源源不断的财富。而纽约光鲜亮丽的大厦，灯红酒绿的街道，正在吸引着全世界来此寻求财富梦想的年轻人们。
歌舞升平的百老汇歌剧院才刚奠下地基，吸引着无数贪婪的目光，聚焦在未来的金融中心。
阳光照耀着繁华的上帝之城，阴影也紧随其后。作为车水马龙，繁荣不息纽约市中心，璀璨夺目曼哈顿岛西岸却是另外一副光景。这里是另外一个世界，与林立的钢铁森林，被整齐切割的柏油路截然不同，污水肆意的蔓延在肮脏的街道上，吸引着从下水道里钻出的蟑螂，老鼠和苍蝇。衣服上打满补丁的小孩在路上奔跑而过，溅起泥泞里一片肮脏的油花。
中西城有一个不怀好意的外号，绅士们不屑的将此处称之为“地狱厨房”。
纽约的阴影，贫穷，暴力，犯罪肆意滋生的土壤，严重的种族冲突与隔离，连上帝也放弃的城市。
39街的大街上，约瑟芬正双手捧着一纸袋子麸皮面包和苹果，穿过坑洼不平的小巷。他时不时停下手用肩膀代替双手扶正帽檐，嘴里骂骂咧咧的用脏话问候了一句。
狗屎。
约瑟芬瞥了一眼，小巷的转角处的砖缝里还残留着一片暗红，39号街的夜晚，黑帮枪杀已经习以为常，远赴大洋前往纽约谋生的爱尔兰人可不是一群彬彬有礼的绅士，而是经历过1850年大饥荒的暴徒，血腥而残忍，他们用子弹和暴力控制着贫民窟里所有的灰色交易。此时的地狱厨房是黑帮的摇篮温床，等到彭卡等黑帮头子真正崛起之时，还要等到十几年后的禁酒令时期。
临近住宅的门口，报童正在大街上挥舞着手中的报纸。约瑟芬挥了挥手，喊道，“乔治，一份太阳报。”
“没问题，约瑟芬先生。”
报童赶紧跑到约瑟芬面前，从腰间的布袋里掏出一份崭新的报纸，双手递给了约瑟芬。
20世纪初处于资本迅猛的时代，资本家的血液里可没有良心两个字，最早的《联邦童工法》也在1917年才珊珊迟来。像乔治这种被报社雇佣廉价的穷人孩子比比皆是。贫穷剥夺了原本欢乐的童年，瘦弱的肩膀承担着更多的家庭责任。
约瑟芬左手接过报纸，然后从口袋里摸出了一美分，递给了面前的幼童。
“谢谢你，约瑟芬先生。”
正当对方转身要走的时候，他又叫住了小乔治。
“等等，乔治。”
“还有什么事吗？约瑟芬先生？”
幼童茫然的看着面前褐发年轻人，只见他从口袋里掏出一个苹果，朝着空中抛出一个弧度，落在幼童的怀里。
看着小乔治眼中的不解，约瑟芬解释说道，“送你的。”
小乔治愣了一下，随即点头欣喜的说道，“祝愿上帝保佑你，约瑟芬先生。”
胳膊夹着报纸，约瑟芬心情愉悦的走进了破旧的公寓大楼，然后从上衣口袋里掏一串锈迹斑驳的钥匙，打开面前摇摇欲坠的门。
“妈，我回来了。”
约瑟芬关上身后的大门，他走到床沿蹲下身，注视着面前躺在泛黄床单上的瘦弱女人，缕了一下额前的金发。然后再将面包摆放在桌面上，与旁边的相框合并在一起。
每个月他都要花费将近六美元在这个破旧的房间上，相当于美国一个工人半个月的工资，拉开破旧的百叶窗往远处的华尔街大厦眺望，那是所有穷人渴望而不可及的天堂。
约瑟芬翻开了报纸，密切的关注着证券领域的一举一动。不断飙升的指数和股价都在向世界传达着美国金融的稳定繁荣的信号。
二十世纪初的美国刚刚结束了十九世纪晚期令人痛苦的紧缩货币政策，当时麦金利总统签署了支持金本位制度的新法案，欧洲小麦歉收导致农产品价格得以提高，缓解了农民与银行家之间的矛盾。育空河的淘金热潮以及南非，澳大利亚金矿的发现，都使得美国的货币供应得以扩大，价格上涨。
从1900年至1907年之前，北美大陆的土地是财富梦的天堂。
然而，作为洞悉未来的约瑟芬却非常明白，资本的周期性危机已经埋下了伏笔，虚假繁荣的背后，是1907年金融大恐慌的开始。
站在窗台旁边，透过百叶窗的光线翻阅着报纸。其中有一则新闻却吸引了约瑟芬的注意，他小声的捧读着，“美国国际商业海运公司已经囊括了北大西洋航线高达百分之七十的业务，进一步的挤压了英国人的海运市场。对此伦敦方面发出了抗议，要求制裁国际商业海运公司的非正当竞争行为。”
