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一夜无话,第二日准备妥当后,我便和小鬼在古宝斋与钱掌柜一起等着那两位洋大人的到来。
果是钱能通神。站在古宝斋门口,远远的便看到一支骆驼队浩浩荡荡的穿过琉璃厂熙熙攘攘的人群朝我们走来。
钱掌柜见艾伯特和亨利已然靠前,于是低声嘱咐我和小鬼“:此去西域,定是艰难险阻。你二人还需留心才是。”我和小鬼只是望着前来的艾伯特和亨利点头答应。
只见艾伯特和亨利衣着相同,都戴着一顶宽沿帽,脖间围着一块三角丝巾,穿着一双翘头牛皮靴,骑在骆驼上好不威风。他们身后的十五头骆驼上分别搭着吃食和水袋,还有二十多个身穿短打的伙计跟随。
我见艾伯走近,于是上前示意道“:洋大人果然大手笔,光不说这些骆驼,就是这些伙计也要不少的佣金吧。”
艾伯特则摆手笑道“:只要能完成我的心愿,钱都不是问题。”
亨利则示意我和小鬼去骑他们身后的两匹骆驼。
给我牵骆驼的是个俊秀的年轻后生,虽是衣着破旧但也难掩他稚嫩的英气。尤其是这个后生不经意间露出的一口白牙着实叫人羡慕。
钱掌柜见我和小鬼骑上上骆驼后便拱手道“:山高路远,一路珍重。我在京师等着各位凯旋而归。”我们也在骆驼上跟钱掌柜挥手辞别。
这一大批骆驼虽是引人注意,但好在满清的官员对这洋人是敬而远之,我们一路出城,那守卫的官员也不盘问只是恭敬放行,故而省去了我们的好多麻烦。
两位洋大人叽哩咕嘟的在前面说着我们听不懂的外国话,不知为何,我极其讨厌他们说的这些鸟语,弯弯绕绕的叫人好不舒服,若是当年始皇帝灭六国之时顺便将这些洋人给灭了,也许今日清廷也不会这般蒙羞。
我实在是不想继续听两个洋人絮叨,于是便跟我牵骆驼的后生聊了起来,经过简单的交流后,我们也渐渐熟悉。
这个后生本是京师河间府的,只因父母早亡才不得不当了出死力的力巴,他也不知道自己的姓名,只因为老实憨厚长的又黑,别人便叫他黑娃。他告诉我,亨利花了十两银子在骡马市场雇的他们,只说是去西域经商,缺几个伙计,只要身强力壮的随行。
我闻此言,微微一笑。这洋人也甚是狡猾。
我朝黑娃问道“:这洋人可曾说何日得归?”
黑娃咧嘴笑道“:这倒是没问,有了十两银子就是一年半载的不归也没甚关系。”
他还反问我道“:白大哥,你这当掌柜的也不知道何日得归么?”
我笑道“:你那里看出来我是当掌柜的。”
黑娃露出了他的一嘴白牙道“:你若不是掌柜,那洋人会让你骑上骆驼?”
我闻言,笑而不语。
跋山涉水,餐风沐雨。我们这一行走了半月有余还未出陕甘。
这一路上,两位洋大人除了休息时问问我关于清朝的琐事便在无他话,倒是我和黑娃一路上所聊甚多。
也不知走了多少时日,总算是走到了宁夏府的境内。
为艾伯特牵骆驼的瘦大个恰好是宁夏府的人,这汉子一路上也不怎言语。