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“不，老实说，她有些事干得太过分了。”
他仰头长叹，往后仰坐在椅子里，一边喝酒，一边审视我。我不喜欢他冷若冰霜的神情，因为这说明他还在想计策。“来点多佛的鳎鱼怎么样？”他问，口齿既伶俐又清楚。“要不要叫招待来？不如早点把饭吃完，你说呢？”
他要了两份鳎鱼，一人一份。按习惯吃法，鱼骨已被剔除。我现在在公共场所吃饭已经相当自如了，不过我的左手伤残后，有很长一段时间我一直有意识地把伤残的左手插在口袋里，觉得它派不上用场，怪尴尬的。
后来待我差不多要习惯用这只残手时，这只手偏偏又遭不幸，只好忍痛全部截掉。真是雪上加霜。人生大概就是这样，有所得，也有所失。只要能从废墟中抢救出来，哪怕是一点点自珍的东西，就有了精神支柱，就能活下去。
招待过来说4分钟后我们的菜就上好，他手持菜单和定单，贴在茄克衫和灰丝领带前，服务态度很好。查尔斯看看表，然后环视一番酒吧，这里宽敞明亮，舒适安宁，里面坐着的人也像我们一样，是成双成对的。这些人坐在米色扶手椅上，品尝美馔佳肴，吃得津津有味。
“你今天下午去坎普顿吗？”他问。
我点点头。“第一场比赛两点半开始。”
“你手头有工作吗？”这种询问未免太空洞了。
“我不打算去艾恩斯福特，”我说，“奥尔佳在，我就不去。”
他迟疑了片刻，说：“要是能去多好，西奥博尔德·琼森。”
我只是瞟他一眼。他的视线在跟踪一位招待，这招待正在给坐在远处的顾客送饮料。他想了半天才想出下一句话。他清了清嗓子，但说话的对像不明确。“奥尔佳把一些钱给了……借给了一家骗人的公司……还有，她用的姓是……”
“她干了什么？”我问。
他的目光又以令人怀疑的速度回到了我身上，但他刚要张口就被我打断了。
“不。”我说，“要是她干了那事，你完全能自己处理。”
“她当然是用你的姓。”查尔斯说，”奥尔佳·琼森。”
我感到查尔斯这是在把我往陷阱里引。他揣度我沉默的表情，轻轻叹口气，流露出了内心的焦虑。我思付着，这老家伙真是诡计多端，精明得很。他是想叫我上他的钩。
“她曾迷上了一个男人。”他失望地告诉我，“我不怎么喜欢那小子，但当初我也不怎么喜欢你。实际上我对你的第一印象是错误的，我今后再也不敢老是凭直觉取人了。”我吃了一粒花生。
他以前讨厌我，是因为我是职业骑师，他讲究门当户对，认为骑师配不上他颇有教养的千金。当时我也讨厌他，因为他是个有学识的人，是个十足的势利眼。但也不知怎么搞的，他现在竟成了我心目中最崇拜的人。
他接着说：“那家伙劝说她去做邮购生意……至少从表面上看，这差事挺体面，值得一干，因为这是为慈善事业募捐。据说和推销圣诞卡一样。不过他们兜售的是古典家具用的上光蜡，别人买这种昂贵的蜡，还以为是积德呢。”
他神情严肃地看着我，我等他的下文，心里并不着急。“邮购单像雪片一样飞来。”他说，“赚的钱可想而知。奥尔佳和一位女友光寄蜡就忙得不亦乐乎。”
