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（本书设定于宋朝初年，本卷中长安城早在唐末已被毁，许多官职称呼也与历史不符，不过是为了迎合唐诗这一主题，各位看官不必深究。）
诺大长安，人流熙攘。繁华富饶，较之江南富庶之地也不遑多让，更因其前朝古都，人杰地灵、名士风流在中原更是首屈一指，非其他地方可比。
东西两市，自早至晚，往来之人络绎不绝，摩肩接踵。其中东市交易之物多是珍玩宝贝，价值不菲，专供附近几坊的达官贵人。辰时刚到，正是店铺开门，百姓上街的时候。苏拙早已荷包见底，自然只会在西市一带闲逛。
他与华平离开渡口镇，一道奔赴长安，为节省盘缠，一路上只能风餐露宿。到了长安城，也只在光德坊内找了一间便宜客栈，将就住下了。连日来，华平始终对苏拙将信将疑，虽说在渡口镇见识过苏拙的手段，但仍不信他能为自己讨回公道。
苏拙却只淡淡笑道：“华平，你难道还不信我么？我既然能猜到你是伙夫，也猜到你是因为金钱犯了官司，就能帮你出这口气！”
提起此事，华平便纳闷，问道：“你到底是怎么猜到我是伙头军的？我仔细想过了，在渡口镇时，我根本没有告诉过你！”
苏拙答道：“这有什么难的？军中之人大多行事粗犷，不拘小节。而你却会将佐料瓶随身携带，说明这是你多年来养成的习惯。而且你这么注重饭食口味，不是伙夫又是什么？”
华平斜了他一眼，道：“原来你第一天就知道了，那你怎么知道我受了冤，要给我讨回公道？”
苏拙道：“这就是我猜测的了。我第一天见你时，你也是囊中羞涩，甚至付不起店费。而据我所知，退出军籍的军士，一般都会发放一笔金银，至不济也该有多年的积蓄。既然你如此拮据，想必钱都花在了别处。再联想到你受过杖刑，说明你是因金银官司，将自己的银子全赔了进去。可是在渡口镇时，你虽与我素不相识，却乐意相助，可见你古道热肠。而且连日来，你处事公道，嫉恶如仇，这些都不是装出来的。像你这样的人，照理说不该犯什么案子，所以我想你也许是受了冤枉吧。”
华平忍不住叹口气，说道：“苏拙，你说得不错。我原是长安右武卫中一名行营裨官，负责本队五百人的伙食炊事和采买，也可算是个伙夫吧。三月之前，我在核查买卖账目时，发现队中银两短缺了数百两。我将此事上报本队偏将，谁知几日后，他却说我侵占军饷，中饱私囊，将我杖责了四十，没收一切财物，贬出军籍。后来还是靠几位好友相助，我才能养好了伤，回归故里……”说着他又深深叹了口气。
苏拙轻“哼”一声，道：“若真是私吞军饷，恐怕你早已被问罪充边了。这位偏将军分明是栽赃陷害，将你当作了替罪羊。又想大事化小，将你打一顿，赶了出来。看来他与这件事干系不小啊！”
华平无奈道：“就算知道他有嫌疑，我们也无从查起，更无处申冤。我看这事还是算了吧，免得惹祸上身。”
苏拙笑道：“在渡口镇你帮我那么大的忙，现在就是我回报你的时候。这件事虽难，但也不是没有办法。既然你在军中多年，应该会有一些朋友。你先去找他们，将你那本账册取出来。”
华平将信将疑，但仍旧点了点头。于是他一早便出门，找他军中的好友去了。苏拙留在屋中，左右无事，便闲步踱到西市。刚转了两间店铺，忽听街上人声嘈杂，有人喊道：“死人了！死人了！”
苏拙一惊，忙出门去看，只见街上百姓纷纷向一间店铺涌去。苏拙也跟着人流凑上前，几个官差正站在一间店铺前，挡着众人。苏拙挤过看热闹的百姓，站到最前，冷不防被那守门的官差推了一把，喝道：“站远点！”
苏拙没有理他，眼睛却已看向店内。这是一家书籍字画店，店里摆着两排书架，书架上的书籍散乱一地。墙上挂着几幅字画，其中不乏前朝名家手笔。书架一边摆着一张桌案，桌案脚边趴着一具死尸，地上血迹宛然，十分吓人。
围观百姓见着死人现场，有的掩面欲躲，有的则议论纷纷，兴趣盎然。嘈杂声吵闹，惹得店内那名虚胖文官越发烦躁。他冲百姓怒道：“都别吵了！”
这大人名叫刘问天，是长安城的右街使，专门负责朱雀大街以西的治安。百姓被他这一喝，顿时安静了许多。刘问天回头又对一名猥琐师爷道：“陈师爷，这人到底何时死的？马老鬼怎么还不来？他不来，本官怎么查案？”
那师爷张口结舌，也无言以对。旁边一名干练差官上前禀道：“刘大人，您稍安勿躁。马仵作那边已经派人去了，一会儿就来。”
苏拙突然喊道：“大人，这名死者大约是昨夜亥时至子时被害的！”
他这一声突兀异常，众人眼光都落到苏拙身上。那刘大人听见，皱起双眉，瞧了苏拙一眼，眼神中满是狐疑。
苏拙轻笑一声，往前迈了一步，想走进店去。门前两名差役往前一拦，蛮横地道：“滚开！”
刘问天却突然喊道：“让他进来！”
苏拙向那两名差役笑了笑，便跨进店门。刘问天问道：“你是仵作？”
苏拙一愣，摇摇头，答道：“不是。”
刘问天“哼”了一声，怒道：“你既不是仵作，怎么只看了一眼，就知道这人死于何时？莫非你就是凶手？来人，把凶手给我拿下了！”两旁差役应声就要上前。
苏拙一愣，全没想到自己一时好心提醒，竟被这官儿当作了凶手。他忙后退一步，大声道：“大人，我可不是凶手！我是推断出来的！”
刘问天“哦”了一声，挥手止住差役，说道：“你是怎么推断的？说来听听。”
苏拙道：“西市直到夜间戌时二刻才会关闭，在关闭之前街上都还有百姓来往，凶手必然不会公然行凶。再看地上血迹，已经干涸凝结，说明死者死了两个时辰以上。而死者身上衣服鞋袜穿得好好的，说明他被害时还未上床就寝。而一般人是不会在后半夜还不睡觉的。这不就可以推断出，他是死于亥时至子时么？”
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