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列车在康塞德只停留五分钟。
几颗星辰装点着漆黑的夜空，月台上的石板路在孤零零灯光的照耀下，显得狭长而幽暗。艾瑞克正背着他破烂的旅行包，肩扛手提两只笨重老旧、颜色暗淡的木质行李箱，朝指定的车厢吃力地挪动着。
活像一只搬家的蜗牛。
“快点，你这不中用的懒鬼，列车马上就要开了！”不远处，某人的一双脚正站在连接月台与列车的踏板上，其中一只还在上下不停地踏动，有节奏地发出沉闷的敲击声，好似在为蹩脚的吟游诗歌打着鼓点。
微怒的公鸡——艾瑞克暗自给这位先生取了别称。
也不怪他这么想，说实在的，无论在任何人看来，某人的派头都确如公鸡那般颐指气使，就连其嘴唇上方微微冒头的鼻毛也在羞涩地抖动着。
正常人看到这幅嘴脸，首先想的，肯定是朝上面狠狠地揍上一拳。
艾瑞克自然也不例外。
但是他不能。
这么做不仅会让他丢掉来之不易的升迁机会，甚至会让他丢掉警署的饭碗。因为，满脸胡茬的埃迪特先生是康塞德总署的探长，艾瑞克的顶头上司。
凌晨时分的康塞德虽算不上寒冷，但也足以让人感受到秋的微凉。冷风穿过艾瑞克的亚麻大衣，令他打了个冷颤。
这该死的行李和疲惫的身躯使得他的心情不是太好......不，应该说是非常糟糕才对。
所幸，月台上穿着制服的小个子列车员总算注意到了艾瑞克的窘境，一路小跑来到他身边，麻利地接过他肩上、手上的大木箱。然而纵使是熟练的老手，其手臂在交接途中也难免猛地下坠了一下。
边走着，小个子很自然地发问了：“先生，首先请原谅我冒昧的问题，可您提着这么重的行李是要去哪里呀。”
“圣都。”艾瑞克做着简短的回答，同时有意识地加快了脚步。他很清楚他最好赶在公鸡真正发火之前到达车厢内。
“哦！圣都欧德，历史悠久。那可是个不错的去处。”小个子很有眼色地看到了艾瑞克的焦急，不再追问。
很快，他们便踏上了连接处的金属板。
上司那肥厚的大手自上而下，狠狠地拍在了下属的脑袋上。险些让艾瑞克一个踉跄：“没有下次了。”
就像所有犯错的下属那样，艾瑞克没有伸出手去触碰头上的痛处，也没有立即抬起刚刚经受苦难的脑袋，“明白，长官。”事实上，如果不是公鸡的两个木箱，他应该是先到的那一个。
懒惰的公鸡。
小个子并没有因为眼前发生的一切而显得哪怕一丁点儿的手足无措，或许是这双平凡的眸子曾见过太多不公。他拿出一份乘客名单，那上面有全部的预约信息：“尊贵的乘客先生，请告诉我您的名字，好让我为您带路。”
探长微微挺着胸脯，报出自己的身份：“埃迪特，埃迪特·托马斯，隶属于康塞德警署。尽管在艾瑞克眼中，这时但凡提供除名字外的任何信息只代表着粗俗的炫耀。”
可他的上司显然不这么认为。
“警探，那可是个受人尊敬的职业。”
小个子还算捧场，一句赞美信手拈来，且丝毫不显得做作。但紧接着，他好像突然意识到了什么似的，用手一拍他椭圆的头颅，“等等，如果我没有记错的话，这个名字......难道您就是近来抓获欧德大惨案凶手的大侦探！”
埃迪特点点头，并不做声。但他的嘴角明显挂着几乎要溢出的笑意。
见到名人的小个子看起来十分兴奋：“我竟然见到了本世纪最伟大的侦探之一！不敢相信！您可真了不起，请允许我对您表达最高的敬佩之意。您可不知道有多少人因为那位臭名昭著的逃犯而寝食难安，我那年迈的母亲就是其中之一。我知道这不便透露，但如果可以的话，真想向您详细请教，到底您是怎么抓到那个来无影去无踪的家伙的。”
小个子用颤抖的声音带动手指，将乘客名单翻到了三号车厢这一页。目光自下而上扫去，他终于在顶部发现了埃迪特这一名字。
“埃迪特先生与他的助手，您们订的是一号和二号包厢，请跟我来。”小个子也不等埃迪特回话，显然是没期望大侦探能向他说明警署自当保密的破案经过。而他此时的态度明显变得更加恭敬。
能预订一号包厢的客人，大抵都是大人物。这般看来，这位公家的大侦探的确拥有与其名头相称的权力。
尤其是在他还爱出风头的情况下。
小个子在车厢的尽头停下了脚步，从腰间摸出样式别致的钥匙，打开了一号包厢的门，弯腰伸出手臂，作出了请进的姿势，将二人迎入包厢内。同时，尽职尽责的他还不忘把客人的木箱从走廊的地上移动到屋内。
站定，看着眼前的包厢陈设，艾瑞克猛吸了一口气。就连一起进来的大侦探的眼神也有几分呆滞。
一张铺满地面的浅棕色毛绒地毯，上面的曼陀罗印花一丝一缕都格外清晰。四周的墙壁上涂满了形似各类猛兽的扎眼花纹，让房间显得格调甚高。其他的家具也颇具时代特色，其中要数正对面紧闭的暗金色窗帘最是显眼。
旁边的墙上，装饰着两幅油彩画，其中画着湛蓝天空与飘逸白云的那一幅，艾瑞克认得它，那出自先哲亚里·麦德林之手。
不过艾瑞克可对他作品的价值清楚得很，饶是如此铺张的魔法列车想来也承受不起。于是他明白了：在那里挂着的，充其量不过是品相极好的赝品罢了。
“不错的画。”一句评论恰如其分。
见有人盯着墙上的画作，小个子怎能放过这个表现的机会：“先生果然好眼力，那幅画正是伟大的亚里·麦德林的作品《梦之所在》。它是我们的列车长花了大价钱从东边的派洛斯买来特意装饰这趟魔法列车的。”
艾瑞克实在是不忍说出自己对于这幅作品真伪性的看法：“《梦之所在》，不知失落于何处的麦德林《梦》系列画作之一。确实，只有这般伟大之人的画作才配得上本世纪最伟大的发明。”
“看来您也对艺术品有所研究，真不愧是大侦探的助手。您一定也和这位大侦探一样是个知识渊博的杂学家。”小个子夸奖着眼前的人，还捎带上了房间内的另一个人，一个远比眼前之人要重要得多的人。
