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小山上，梁洪的望远镜里，十几名英军骑兵越来越近，而后又在更远的地方，看见一支近二百人的骑兵队伍。
骑兵还是比马车快得多，虽然早走了一个多小时，但被赶上却只用了不到三个小时。敌人的骑兵部队随时可以发动突击，除非抛掉所有笨重的缴获，否则绝不可能逃脱。即便这样，也还要忍受敌人无休止的追杀，还有被发现身份的可能。所以梁洪准备在这里伏击敌人骑兵，至少要打残打怕尾随的追兵。
先头的骑兵很讨厌，看来都是有经验的老兵，很轻易地发现了遗留的痕迹，像附骨之疽甩都甩不掉。要干掉敌人的尖兵，但又不能太早暴露手中的杀器，以免打草惊蛇。梁洪看了眼正操弄机枪准备战斗的手下，下达了让人有点意外的命令。
“拿起步枪，准备战斗。”
他不打算动用机枪，这东西是给后面大队骑兵预备的礼物。
阿什利此刻也举着望远镜正看向前方，他派出的尖兵在爬过一座小山，那是并不陡峭的缓坡。
他对手下很放心，优秀的战马，良好的训练，战力在非洲土著中堪称无敌。不过，殖民地军队在大英陆军中可是后娘养的，现在他的骑兵装备的还是单发黑火药子弹步枪。四年前由库存的马蒂尼亨利步枪改装成马蒂尼—梅特福卡宾枪，使用点303口径黑火药子弹。整个骑兵营，唯一的望远镜就是他手里的，可怜的尖兵只能用肉眼去搜索敌人。
其实，这次任务他们很顺利，沿途没有遭遇到传说的敌人，而后也很轻易地发现了各种踪迹。虽然只是三流部队，阿什利还是对手下的素质很满意。
突然，他在望远镜中惊讶地看见，十几名手下一瞬间纷纷跌落马下，而后才听到前方接连不断的枪声。
敌人出现了，隐藏在山顶的树林里，以伏击的方式歼灭了他的骑兵班。丰富的战斗经验告诉他，不要指望被敌人伏击后，中弹落马的骑兵还能逃生。
阿什利突然觉得很愤怒，鼠窜中的敌人居然用最卑鄙的手段杀害大英帝国的骑士。必须报复，否则这将会成为他军人生涯的耻辱。
“我们的弟兄，在前面刚被敌人谋害，他们灵魂尚在战场。让我们用马刀劈开敌人的胸膛，用敌人的鲜血祭奠他们的亡灵。”
阿什利在手下骑兵面前慷慨陈词后，猛地拔出马刀，指向前方。
“为了荣誉，前进，大英帝国骑兵万岁！”
“大英帝国骑兵万岁！”
阿什利未必是个好军官，但却无疑是个好演说家。被阿什利的言辞鼓动，年轻的骑兵们热血沸腾，也拔出马刀，大声呼喝响应。战马奔腾，阿什利的心情也随着激烈的马蹄声澎湃。虽然早已经进入热兵器时代，但骑士的荣耀仍然是他心中的梦想。
近二百匹战马风一般席卷大地，冲向山坡。
看见敌人骑兵发起了冲锋，梁洪的心终于放了下来。如果敌人像甩不掉的幽灵一样，始终跟在后面，那才是真正让他头痛的。
战马越来越近，冲上坡地开始减速了，距离他们藏身的树林不过二三百米。马上骑兵的狰狞面容清晰可见，骑在马上的人也看见了树林中的伏兵，还有枯草丛中伸出的圆筒形枪管，远不止一根。
哒哒哒，草丛中的枪管喷吐出火舌，十道火舌喷射无尽的弹雨，将山坡上的骑兵尽数笼罩。
受伤的战马猛地前蹿跃起，将马背上的主人甩下，飞在半空中的骑兵身体随即也被子弹击中。密集的弹雨仿佛无处不在，人员、马匹，横扫几百米的范围，贯穿一切生物体阻碍。
前面的骑兵被打倒，而后便轮到后面的骑兵。紧随的战马收不住脚步，踏着前排的尸体和鲜血前进，继续被机枪子弹打翻。短暂时间内，整个冲锋的骑兵队伍，前半部分像长成的庄稼被镰刀收割放倒。山坡上，人和战马的尸体层层叠叠，在距离山顶一百多米的地方堆砌成一道血肉壁垒。
机枪响起的时候，跟在最后面的骑兵勒住坐骑，取出步枪，顽强地向山顶还击。可惜黑火药子弹的卡宾枪有效射程只有二百米，英军骑兵又是骑术远精于射术。面对有效射程超过千米的机枪，骑兵的步枪反击只在一瞬间便被击溃了，马上的士兵连同马匹，继续垒成新的血肉之墙。
阿什利没有冲在最前面，在听到机枪声的第一时间，就勒住马匹。当机枪子弹延伸过来的时候，他已经成功下马兵找到了遮掩的隐蔽物，躲到突起的岩石后面。
他清楚地看见，山顶上机枪吐射着火焰，数出来居然有十挺之多。
砰，依托岩石还击的士兵被打爆了脑袋，红色的鲜血和白色的脑浆溅到了阿什利脸上身上。子弹是从山顶打来的，开枪的人手中端着有猎鹿镜的步枪。射击太准了，那个人在精确射杀被机枪忽略下的其他人，射杀那些还在勇敢反击的士兵。
巨大的伤亡，终于让勇敢的英军骑兵崩溃了，残存的士兵转身策马奔逃，把后背留给敌人恣意瞄准射击。
阿什利的英军骑兵惨遭伏击的时候，比勒陀利亚的总统克鲁格却显得更加恼怒。刚刚收到开普殖民地总督米尔纳的电报，措辞强硬得近乎侮辱，要求德兰士瓦彻查袭击金伯利的布尔人武装分子，字里行间隐含着暗指是德兰士瓦军队所为。
他已经是73岁的老人，雪白的大胡子更凸显了年龄的苍老。长期担任这个国家的领袖，今年2月竞选继续连任，就是对他声望的诠释，超越了国民对年龄的认知。不过克鲁格自己知道，这个总统其实并不好当。
德兰士瓦的财政状况极佳，但危机却出现在同世界第一强国大英帝国的关系上。连任总统以来，代表英国政府同德兰士瓦打交道的米尔纳就表现得异常强硬。先是指责德兰士瓦对外国人尤其是英国公民，歧视甚至虐待，然后又一再强调英国对德兰士瓦共和国有无可辩驳的宗主权。接下来翻出当年双方签订的《伦敦协定》，曲解了其中关于宗主权的言辞。其实也算不上曲解，1884年签订协定的时候，谁也没想到英国人将来会用封建时代的领主权，来解释现代国家间的外交关系。
克鲁格的目光又回到电报上，携带机枪的布尔人武装分子。虽然他不是军人，但也知道机枪这种厉害武器，每挺售价高达上百英镑，能拥有机枪的几乎都是国家武装。
难道真是德兰士瓦军队所为？皮埃特·朱伯特虽然为人强硬，但总不会如此鲁莽吧。他拿起电话，让接线员接通了陆军司令部。
