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可能是因为重阳将至，金菊初绽，京城的达官贵族都去赏菊，或是荷叶凄凉荷花凋零，或是天空飘着星星点点的雨丝，千里池的游人甚少，只有一艘半旧不新的游舫停靠在池边等待游人。
想不到千里池竟是这般凄清，青陵三年前曾来过，那时正是六月，清幽的池水碧绿的荷叶衬着洁白的荷花，千里池游人如织。
青陵和婉莘上了画舫，每人十文钱即可游湖，但是得凑够十个人才行。黛青色的水面，稀稀落落的几片荷叶，除了她们二人，今日千里池哪还有游湖赏荷的人，凑够十个人显然不可能。
“船家，周围连个人影都没有，怎么可能凑够十个人！你不会是想让我们两个人出十个人的钱吧？”婉莘已经看出池边只此一艘游舫，船家是想让二人出一百文银钱。
经常是船上凑不够十位客人，船家也要坚持十个人才能开船，京城有的是不缺银子的游客，扔个几十文一百文的如同天下飘下的一个雨星点儿，船家屡屡都能只拉几个人也能收到十个人的船费。这一招船家屡试不爽。
船家的用心被婉莘一语道破，不过他做多了这种买卖，脸皮子红都不红一下，“小哥不想游湖可以下船，却不能诬赖小的，靠体力活儿挣钱不容易，一趟湖游下来，小的可是累得只有进的气儿了。谁说凑不够十个人，小哥儿您看，那边不是来人了吗！”
一辆马车驶过来，停在堤岸的柳树下面。
一个小厮从车辕跳下来撩开帘子，车上下来一个男子，小厮从车里取出食盒和包袱。
主仆二人看到岸边的游舫，朝着游舫的方向走过来，看样子也是要游湖的。
船家却嘿嘿的笑起来。
加上过来的二人，这才四人，显然是凑不够十个人，要白白掏给船家几十文钱，难怪船家开心。
婉莘嘴巴掘得老高，没好气的说，“有什么好笑的？又不是跌倒捡着金子。”
“嘿嘿，你还别说，捡金子的营生来啦。”船家脸色不变，言语却透着喜色，“两位小哥想不用掏银子游湖，就到一边站一会儿，等下小的说什么，点个头就行。”
虽然婉莘也算是大户人家一等一的丫鬟，但是蒋府说白了就是个门缝里吹喇叭名声在外，像她这样小姐贴身丫鬟的月薪也就二两银子，汪氏平日里从不给奖赏，能免去几十文乘船费，她当然高兴啦，听了船家的言语，却也不敢做主，拿眼睛看着自己小姐。
青陵虽得太夫人喜爱，不缺钱花，听了船家的话难免好奇，想看看船家到底有何本事要做捡金子的营生，也不说话，拉起婉莘，到一边站着。
主仆二人尚未走近，船家高声喊道，“大官人，您可来啦，小的在这儿等了大官人许久啦！”
二人跳上游舫，仆人装束的男子约莫十几岁，细声细气的问道，“真是奇了，你怎么知道我家官人今日要来？”
船家看了看跳上船来的二人，眉开眼笑地说道，“小的在千里池掌了三年的船，大官人来了三年，每年今日，大官人都要来此地祭奠先辈，大官人可真是孝子，小的敬慕大官人的一片孝心，生怕错过大官人祭奠，今日小的早早的就在此地等候了。”
被称作大官人的男子冷哼了一声并未说话。
“倒是个有心人。”十几岁的男仆一双透着聪慧的眼睛四下查看，指着站在一边的青陵和婉莘问道，“他们是什么人？”
“回禀大官人，他们二人是小的妹妹，母亲患病在床，她二人只好女扮男装，出来帮小的捞些个莲藕，给母亲换点医药费。”船家脸现忧色，声音似乎带着悲凉。
“哦？”男仆走过来，仔细打量了二人几眼，果然没有看到喉结，又发现二人耳垂上细小的耳洞，这是女孩子特有的标志，这才朝着大官人点点头，“官人，果然是两个女孩儿。”
“哎！”官人尚未留须，二十八九年纪，眉目之间显出沉郁，叹了一声，“朕......真想不到，京都繁硕之地，百姓生活还是如此艰难。”
官人目光一凝，俊美的眸子盯住船家，青陵瞧着这样叹口气也能带着凌然之气的眼神，不知为何，内心竟然涌上惊惧之情。
船家对上官人的目光，浑身似被凉水浇透，连忙低下头，不敢再看。
“瞧你二十来岁，气质文雅，年纪轻轻，为何不去读书科考谋个出路，却在此撑船？”官人目光随即飘浮，如空中零星的雨丝。
“回禀大官人，小的一边读书一边撑船挣几个银钱糊口，今年倒是赶上科考。谁知等了两月有余，恩科至今尚未发榜。”船家低头说道。
乾丰九年六月的科考，试题泄密，属于朝廷机密，虽然消息难免通过一些渠道传了出去，还是控制在小范围内。像船家这样的平民百姓自然不知，只是一味苦等发榜。
官人沉默片刻，俊目落在船家年轻的脸上，“你叫什么名字？”
