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沈祈雨醒来的时候，映入眼帘的是亮黄色的床幔。
慢慢的，有些话钻进了耳朵里
“父皇，百姓过的苦啊。不管是登州还是哪里，你看着皇城边上……”
“朕的百姓……麟儿，你说，是不是朕失了天意，这是上天对朕的惩戒。”
沈祈雨听到“扑通”一声，竟是黎麟跪了下来：“父皇以‘仁德’治国，自继位以来，哪一天不是兢兢业业，勤勤恳恳。儿臣少时，整日里都不见父皇，不是在书房，便是议厅。这十几年里，黎国上下稳定平和，这难道不是您的功劳？人祸已避免，可是天灾面前，又岂是人力所能左右？陛下又何必妄自菲薄！”
“孩子，起来吧。朕忧心呐。算了，你连着两个月四处奔波，舟车劳顿，先休息吧，等傍晚去议厅找朕，再做商议。”说着，站起身来，望门边走去。
黎国皇上刚抬起来欲跨过门槛的脚忽然顿在空中，随后又收了回来，转向弯腰恭送的皇子黎麟说：“这孩子你作的是什么打算？”
“救命之恩，儿臣想，把他当弟弟养着，也好保他性命无虞。这个年纪，也好与韵儿为伴。”
“你做主。”
黎麟目送着皇上的身形渐远，想着来看一眼这恩人遗孤，不想，正对上一双黑白分明的眼睛。
恐惧、担心，配上一张饿得瘦到能看得见骨头的脸，直教人心疼。
黎麟走过来，用手探了探他额头的热度，轻声抚慰道：“别怕，这里是皇宫，别怕。”
沈祈雨的嘴里很干，一开口，便有不适感。他发出了一个音节，震的喉咙都是疼的。他问：“我的父亲呢？”声音有些沙哑、无力，可这句问话却叫他不知该怎么回答。
黎麟顿了一会，说：“你的父亲是个勇士，他救了我的命，但是，他却不在人世了。”
沈祈雨知道，只是他不信，此时从别人嘴里说出来，叫他不信也信了。这个只有九岁的孩子在一个月内接连失去了自己的母亲和父亲，身处在这梦一般的皇宫里，身边只有一个和颜悦色的陌生人，他恐惧，害怕。
一双手紧紧攥着陌生人的衣角，原本的低声啜泣变成了不可抑制的嚎啕大哭，呜呜哇哇的哭声中有一句很绝望的话：“爹，我怎么办啊！”
“哥哥，我来看你了，你没事吧。”伴着声音，一个身穿绯色裙子的小姑娘跑了进来，白白嫩嫩的，好不可爱。
身后的一群宫女嬷嬷在门外朝里面行了个礼便侍立在门外。
那身高和桌子一般高的小姑娘见了屋里哭的撕心裂肺的人，吓了一跳。提着裙子跑了过去，想要像平常自己哭的时候皇兄安慰自己的样子摸摸他的头，但沈祈雨坐在床上，要高她许多，那手就只能落在他正攥着衣裳的手，一拍一拍的：“不哭不哭啊。”
也许是小孩子能给人带来安全感，沈祈雨的哭势渐渐止住，抽抽搭搭的，眼里含着泪水，鼻尖通红。
太久没吃饭，情绪波动又这么大，沈祈雨早已经没有力气。他想像昨晚那样一晕百了，但神志清明的很，又不好意思开口要吃食，于是就静默着。
黎麟大哥哥模样地问：“你叫什么？”
“……”
“我叫黎麟，是黎国的皇子，这是我妹妹，雨韵公主，你呢。”
“沈祈雨，我，我不是皇子也不是公主……”
“好孩子，别怕，你饿吗？”
沈祈雨犹豫了一下，好像用了全部力气一样点了点头。
皇子黎麟招来一个宫人，吩咐了些话。又转回来对着沈祈雨说：“这是我的寝殿，你且安心歇息，一会吃点东西。雨韵，你陪着这个哥哥玩一会。”
黎麟起身去了书房，刚一跨出门，眼底的困倦就再也掩盖不住。他站定片刻，按了按眼睛，听见背后的喊声：“皇子，我爹他现在……”
那人扭过头来，是一张令人安心的脸：“恩人已经被安葬了。”
沈祈雨动了动嘴唇，最终什么话也说不出。
收留一个无父无母的孩子也许是一件好事，但在皇家，沈祈雨这颗小石子却掀起了大波澜。
皇帝子嗣少，膝下只有一子一女，因此整个后宫没那么多算计，颇有普通人家的和乐融融。
黎麟现在还未加冠，也没有封王，现在只是身份尊贵的皇子，住在后宫。
如果只是将他当成书童小厮带在身边，也没什么，可偏偏，这个皇子重恩情，还给自己找了个“弟弟”，平白给一干大臣们又找了一个皇子。
沈祈雨怎么看，都有点不速之客的感觉。
但有那个救命之恩摆在那，谁也没话说。
黎麟前段时日被皇帝派出去私访登州的灾情，总之是一个惨字。
皇上坐在书桌后，听完黎麟的汇报，眉头紧皱：“你说运河？可我黎国本就少水，运河该从何处开凿？”
“南江国。江国领土不大，但水域却比我们多的多”
皇上面有所思，示意他继续说下去。
“两国历代来都交好，江国现皇帝也是仁善之人。今百姓有难，他应该不会为难我们。”
“就算水再多，也不会白给我们。麟儿，两个国家之间，仁义与利益谁的分量更重一些？你可不要想的太天真。”
“儿臣思量过，是有换的。以城换水，再加上一个仁义的名头——夸他仁义，谁不愿意呢？儿臣觉得……”
皇上惊起：“城，你要拿黎国的城池来换？”
“是，但也不是什么城都可以。其一，得是黎江两国处；其二，是个旱城。”
“可，一旦涉及城池。若是江国从中得到了甜头……”
“黎国能永远旱下去吗？就算是现在，黎国也未必处于劣势。更何况，现在黎国已有燃眉之急，相比之下，此法可试。”
“但运河开凿，人力物力又是一笔重耗，怕是没把运河凿开，百姓先累倒下。”
“父皇，我们就干等着下雨吗？现在流民四窜，暴动频起，运河之开凿，于百姓而言是希望 ，于黎国来说是希望！只要还有希望，黎国就还有未来。”
“朕如何不知，只是运河之开凿过于劳民伤财，且这是个长时间的工程，可现在是燃眉之急，只怕是与我们的初衷南辕北辙了。”顿了很久，他似乎是抛下了所有的犹豫，说：“但尚可一试。”
“麟儿，出使江国的重责就落在你肩上了。你有胆量想出这样的想法，就要有能力做好。”
“是，父皇。”
沈祈雨在皇宫已经待了几天，情绪逐渐稳定下来。虽然还是骨瘦如柴，但是渐渐地有了精神。
这两日黎麟一边忙着说服一些对出使江国持反对意见的大臣，一边着手准备出使事宜，忙的团团转，也没有时间再看顾沈祈雨。
于是，皇上在百忙之中还抽出个空去看了看这个名字极其吉利的孩子。
期间，皇帝开玩笑的问：“你叫祈雨，那能不能为咱们国家祈来雨啊。”
沈祈雨对这个身份尊贵的人又敬又怕，认真的答道：“我爹说，能不能祈来雨不知道，但得抱着能祈来雨的心情，日日盼着，并为之努力。如果得不到，那会更加渴望；如果得到了，就会欣喜若狂。这是一个好的轮回。”
皇上正色：“你懂这话的意思吗？”
沈祈雨诚实地摇了摇头。
又问：“你想不想读书？”
自那天起，皇上请当初的皇子麟的讲师来给年五岁的公主讲学，“顺便”让沈祈雨一起学。
说起皇宫中的沈公子，朝堂上没有一个人不知道的。一方面是他的来历所为人质疑，而另一方面，是他的天赋让人惊叹。
当然这些都是沈祈雨的老师在私底下整日夸出来的结果。
于是出使江国的皇子两个月后回到黎国国都时，对朝臣们对沈祈雨好的评价也是又惊又喜。
当然更喜人的是出使的结果。
朝堂上。
“封皇子黎麟为南王，全权负责运河开凿之事，由尚书叶倾为督军，运河工程越早开始越好。”
南王黎麟同沈祈雨和雨韵吃饭时是满脸的喜气，甚至连饭都多吃了一碗。
沈祈雨虽然逃脱了饥荒，但是仍然留在被饥饿支配的恐惧中，因此一直小心翼翼的在吃饭，一粒米也不让他掉下去。
意气风发的南王一边吃饭，一边对着两个小孩子描绘自己的宏图大志，把最基本的“食不言”都抛诸脑后。
饭席间有声音，沈祈雨也放松许多，在听到南王说“哪怕再旱五年，咱们黎国也能过去”的时候随口问：“为什么黎国那么多地方不下雨？为什么江国没有旱灾？”
身处皇宫中，沈祈雨听到的闲话不再是“南街老李叔家进贼了”，而是“朝廷再怎么样了”、“两个国家怎么了”云云，因此说的话也有一定的“广度”。
“不知道……这话，以后不要再说了。”语气间的严肃让沈祈雨不知所措，只好尽力吃饭。
天的事谁知道呢？
雨韵公主渐渐长大，沈祈雨也稍稍胖了些，不再像以前那样一副骨头的样子了，运河工程也顺利的开展。
国库里的钱都砸在运河上，户部尚书虽然天天喊穷，但还是抠抠捡捡，丝毫不见不舍的将钱全部砸在运河上。
所幸，运河的一部分已经能正常运行，并且给地方带来了极其显著的改变。
黎国十五年，天仍是不垂怜。
