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“看出什么名堂了吗？”贝利一脸狐疑地琢磨这艾利克和凯特琳的神情。
“没什么，只是觉得太可惜。”艾利克一屁股坐到贝利办公桌前的位置上。他刚坐下，就看到了办公桌上的这台电脑。
“WINDOWS XP？”艾利克向贝利问道，“这是你用的电脑系统？”
“有什么问题吗？”贝利撇了撇嘴，“不像你们这些发达国家的人，用的系统五花八门。而我们这里一直用WINDOWS XP，连索罗斯镇长都用这种，这种系统虽然不能干什么，但是发个邮件还是很通畅的。”
“好吧。”艾利克朝着凯特琳使了一个眼色。凯特琳立刻心领会神，她在口袋里摸了摸，悄悄地打开了从亚里斯那里要来的磁环*。
“能让我看看小镇的人口记录吗？”艾利克张口问道。
“没有问题，索罗斯镇长也说过，欢迎你们查阅。”说着，贝利从办公桌的大格子里捧出一叠像牛津大词典一样厚的名录，“就是这些了。”
艾利克哈凯特琳两人把头凑在一起，仔细地查阅起小镇的人口记录。贝利则为自己倒上一杯浓烈的朗姆酒，倒完便一饮而尽。他眯着眼打量着眼前的两个人，说实话，他开始有些羡慕这个卷毛侦探，能有这么一个火辣辣的女郎陪伴在侧，这是多大的恩赐。还有那个没有跟在身边叫做千子的女人，她似乎和索罗斯镇长非常谈得来。
“有什么发现吗？”一个多小时后，贝利打了一个长长的哈欠。
“你们的小镇似乎没有什么人口流动？”艾利克问道，“酒吧老板的儿子仍然是酒吧老板，警官的儿子仍然是警官，镇长的儿子也还是镇长。”
“而且还没有什么外来人口。”凯特琳补充道。
“这有什么问题吗？”贝利笑着问道。
“难道你们不举得这像是一种独裁吗？”凯特琳笑着说道。
“独裁？这个小镇独裁？”贝利躺在椅背上哈哈大笑，“这个小镇是最民主的地方，所有信息、政策都公开透明，没有什么暗箱操作，哪里算得上独裁。就因为镇长的儿子还是镇长？”
“难道你们觉得不奇怪吗？”艾利克问道，“警官永远是警官，开旅馆的永远都是开旅馆的，送蔬菜的永远是送蔬菜的，你们没有选择其他职业？”
“这样不是很好吗，每个人都有自己永恒的事业，一代传着一代，这样会减少很多不必要的纷争。这就是小镇幸福的奥秘。”贝利骄傲地说道。
“可是现在这个平衡不是已经被破坏了么？”艾利克提醒道。
“什么？破坏了？”贝利还没有发现什么失衡的情况。
“难道你还没察觉吗？”凯特琳提示道，“现在托马斯一家全部遇害，那么以后谁来经营这家风雪酒吧呢？”
“还有，米菲亚太太的孩子已经没有了，那么谁来继承米菲亚家的大麦茶生意呢？”艾利克补充道。
“这——”贝利顿时被问得哑口无言。
艾利克拍了拍贝利的肩膀，眼睛环顾着空荡荡的房间，戏谑地笑道：“话说贝利大警官，你连个后人都没有，谁来继承你警官的位置呢？”
“你！”贝利顿时气恼地想把艾利克按趴在办公桌上。
“我想原因就在这个人口记录上。”凯特琳又翻了几页名录。
“什么？”贝利急切地问道。
“刚才我们大概地估计了一下，我们发现，小镇的人口越来越少。在三代以前，每个家庭都有三四个孩子，而在第二代时，每个家庭只剩下二个孩子，而在你们这一代时，虽然像库克这样的家庭还有两个孩子，但是已经出现至今都没有孩子的家庭。”艾利克解释道。
“这，这或许只是巧合。”贝利辩解道。
“这并不是什么巧合。自然有自然的法则，这种情况直接导致小镇的基因图谱越来越单一。”艾利克盯着贝利的眼睛继续说道。
“那、那会怎么样。”贝利感到一种明显的不祥之感。
“换句话说，小镇的幸福可能在十几年前就已经开始一点一滴地崩坏。”艾利克丢给贝利一个更惊悚的预言，“也许这个小镇的坏死就在你们这一代。”
贝利看着一本正经的艾利克，额头上已经渗出一层细细的冷汗，上下嘴唇开始微微地发抖。艾利克见状，立刻倒上一杯朗姆酒，塞到贝利的手上。贝利握紧酒杯，咕咚咕咚地一饮而尽，似乎杯中的酒都快成他的救命药酒了。
“你、你们到底是什么人？”喝完酒后的贝利似乎一下子就清醒了许多，“你们一定不是游客！绝不是！小镇上也来过游客，但是不像你们一样，只关注这些奇奇怪怪的事情。”
“贝利大警官，相信我们，我们对你，对小镇的居民毫无半点恶意。”凯特琳一口保证道。
“那么，你们是冲着索罗斯镇长来的？”贝利顿时生起了警惕之心。
“我们没有冲小镇的任何人，但是到目前为止，索罗斯的行为太过奇怪。”艾利克坦言道。
“这是你的偏见。”贝利的语气里透着警告。
“贝利，难道你不觉得有些不正常吗？”艾利克丝毫不顾这位警官的警告，“如果没有，你就不会藏起这张米菲亚太太孩子的照片。”
“我！”贝利开始后悔自己袒露了这张本应被禁止的照片。
“现在你有两个选择。”艾利克绕到贝利的正面，居高临下地直视着他的眼睛。
“什么选择。”贝利捏了一下自己的双拳。
“第一个选择，和我们一起去寻找小镇崩坏的真相。”艾利克回答道。
“第二个呢。”贝利仍然不愿意承认自己二十多年来一直守护的小镇正在崩坏。
“第二个选择更简单，就是和我们一起去查证索罗斯，要么证明他的清白，要么证明我的清白？”艾利克的嘴角露出一抹难以捉摸的笑意。
“这是一回事！”贝利发现自己被耍后，恼怒地将杯中的酒泼到了艾利克的脸上。
