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众人噤声。蓝蔷堡敲月大人抬起下巴，望都没望画海一眼，别转头去，迅速俯身在那蓝衫少年耳边，似是低语，又迅疾弹开。
黑袍人双手盖于圣星之上，巍然站立，两个青衣星使一左一右分站他身后。
“有事宣布，众人细听。”那名叫“思灰”、引我拜见黑袍人的星使发话。
“我执掌这天上地下、黑暗光明已近2000年，今日决意退位。”黑袍人说道。整张脸仍然隐在黑色罩袍之下，只听得声音温和沉静，不怒自威。
众人再是掩饰，也没能挡住从人群中崩裂出的一阵压抑声浪，那声浪炸开，有人开始躁动。
黑袍人不以为意，继续说道：“由圣族众位长老推举，并经过我的首肯，选出以下候选人，他们是——”黑袍人没有任何的迟疑，直接宣读：“蓝蔷堡落英，红蔷堡画海，黄蔷堡寄城。”
不知为何，他宣读一个名字，我的眼皮就跳动一下。话音落地，片刻的安静。集体的屏息。那几个名字从耳朵滑进心里，很是需要些时日。“轰——”一声，数万只隐形昆虫窜进厅内，吸附在人们身上，见不到人嘴动，只听得“嗡嗡”响。
思灰做了个手势，“嗡嗡”声潮方才渐消。
黑袍人接着说：“三位候选少年收拾行装，明日出发。君王之路，千难万险，明年此刻，三人之中，新王诞生，另两位即要烟消云散。”
众人惊愕。一时间居然无人应和。
三人之中，新王诞生，另两人烟消云散？那就是说，如果姐姐不能成王，就只有死路一条！等等，那——我是什么？扶栏所言——“天上地下的王”是个什么鬼？逗我玩儿呢！
我茫然望向哥哥，他也有些懵呆。
“圣王决意退位，实在突然，纵使选拔新王，承继圣位，也可从长计议……”大人突然发话，态度恭敬，但语气并不热切。
“没有时间了。”黑袍人冷淡打断大人的话。
“圣王选拔，自是采光剖璞，无论多严格都不为过，是为圣族的千秋万代，只是这规矩是否过为严苛，或者王，或者亡，对于今日才成为圣族新员的他们来说，是否……”大人缓缓而言，字字沉稳。有人深以为然，小声附和。
“不会。我要的是能承担大业、统领天下的王，不是瞻前顾后、一团和气的废物！”黑袍人又冷又硬又坚定。
“何须以命相赌？”一个女人的声音。居然是夫人。柔顺如夫人居然呛声黑袍人！
“有何不可？真正的王者从不会为了回头而保留。牺牲两个弱者筛选出真正的那个强者，很是值得。命？弱者的命又是什么值钱的东西！怎么，对你红蔷堡画海如此没有信心？”黑袍人语气中已有不耐。
“圣王！”人群中一个女孩子的声音，是姐姐，只见她两手分别轻抚大人和夫人臂膀，示意他们安静，然后转身朝向黑袍人深深作揖，朗声道：“圣王有礼了。圣王所言极是，不拼尽全力，怎知没有奇迹？画海得入候选新王，深以为幸，自会全力以赴，不作他想，明年此刻，是王是亡，画海一应担下。至于我族中大人、夫人所忧，实在是为人父母、舐犊情深，还望圣王体谅。”
姐姐一席话说得落落大方，姿态甚为漂亮。这可是在黑袍人面前啊。想想我刚才初见黑袍人时那副孬样，心里禁不住为姐姐暗喝了一声彩。
“好！”人群中已有人出声喝彩。但见那黄衫少年寄城也闪身出列，冲画海咧嘴一笑，向黑袍人行礼说道：“圣王有礼。我是黄蔷堡寄城。争逐王者，我有信心……”
“就凭你？”有人出声打断寄城，转而向黑袍人作揖道：“我是寄城族中大人关风，可否恳请圣王取消寄城新王候选资格？”
我认出来这正在说话之人就是刚才对寄城冷漠不屑的黄衫男子。他是寄城的大人啊，说这话什么意思？
寄城回头看着他的大人，脸上又惊又窘，嘴角兀自裂笑着，没来得及收回来。那神情脆弱又美好，让人有点心酸。
“哦，关风又是为何有此一说？怎么，也是情深似海、不忍放手？”黑袍人饶有兴趣，沉声发问。
“并非如此。”关风道：“我与寄城不过是大人与被抚养人之间的关系，到得今日，寄城圣族新生，我亦可全身而退。正是与寄城没有骨血情深，才更能客观公正评说此子……”
“大人，寄城知道大人对寄城颇有不满，寄城请求大人莫再说了。”寄城低声说，面色白亮，额角似有亮光。眼角低垂，面有求肯之色。
“不满？我作为族中大人对你一介异族、晚辈能有何不满？我提出异议实在是因为为圣族甄选明君绝非小事，泛泛平庸之辈岂可滥竽充数！”关风看上去斯文儒雅，说起话来却如此伤人。
寄城终于不笑了。众目睽睽之下，他面色灰败，身体微颤，不发一言。隔着人群，我远远望着他，圣殿大厅流光绮丽，光晕罩在他棕色头发、淡黄长衫上，仿佛带了光圈，那光圈保护着他。天真又无辜。
“圣王，寄城自小由我带大，确比旁人多了解几分。”有人说话，一个黄衫女子。头发稀疏，骨瘦如柴，一张白中透黄的面皮油光水滑绷在脸骨上，面皮之下，颧骨若隐若现，随时都要戳穿而出。一把声音无精打采，虽是在对黑袍人说话，眼睛却不停瞄向关风。
“怎说？”黑袍人接腔。只听见声音，完全看不到那黑色罩袍下的脸。我没来由地一阵心急。
“我是黄蔷堡夫人剪雪。寄城冷漠、古怪、自私，甚至带有一丝邪恶之气，他确非合适王者人选。”剪雪说，话中没有感情。
“那不更好，寄城在你二人口中如此不堪，想来也难担大任，就当他是自寻死路好了。”黑袍人说。语气轻描淡写，却听得我心中突的一跳。
“那万一他若成了呢？”剪雪追问。略有焦急。这位夫人是有多害怕她一手抚养长大的孩儿成就王业啊。个中缘由，我不得而知，只觉齿冷。
只见寄城突然面向他族中大人、夫人，埋下头去，深深作揖，只见他修长手指交缠相握，送至关风面前，微微颤抖，犹如献祭。半晌，寄城抬起头来，清风拂面，如花绽放，嘴角噙笑，语带温柔：“大人和夫人的抚养之恩，寄城难报万一，哪怕只是为了这‘万一’，也值得寄城不留后路，成王归来，倾心相报。”说到最后四个字时，几近耳语。关风剪雪极不自在，一个挑眉，一个撇嘴，把脸别开。
“‘成王归来’？笑话。”一个懒洋洋的声音说道。
