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说罢，他举起林县令所交给的令牌。将蒋帮闲、李老酒、董主簿三人麾下还没参战的几旅乡勇分成两个班次，每个班次放了两百长枪手和一百弓箭手。依序和城上的守军轮换。又叫过站在一边畏缩不前的王二毛，当众命令道：“你和周队正带领天枢旅上墙巡视，以防张贼派人从其他几个方向爬城。若是其他城门有了闪失，你也别回来见林大人了，自己找地方抹脖子去！”
“小九哥！”王二毛感动得直想掉眼泪。刚才他越琢磨越觉得自己对不住程小九，本以为小九吃了一次亏后，肯定不会再向先前一样拿自己当兄弟。却没料到程小九根本没将他被张亮吓瘫了的丑态当回事情。依旧给他安排了个既安全又能赚到钱的差事做。
程小九伸出手去，轻拍二毛的肩膀，“去吧，别耽误了县尊大人的事儿。阖县父老的安危，就担在我等肩上！”
这番话说得大义凛然，听无不动容。百姓们争先恐后让出一条通道来，目送着王二毛与周礼虎两人远去。待天枢旅的弟兄去得远了，程小九又毅然转过身，冲着林县令深施一礼：“请大人在此掌控全局，以挫敌人威风！”
如此风光且安全的安排，林县令当然万分满意。当即轻轻点点头，笑着吩咐道：“你尽管去吧，注意自身安全。其他诸事全交给本官，本官定然保你无后顾之忧！”
‘只要大人满意就好！’程小九嘴上不说，心中却把很多事情看了个通透。刚才蒋百龄一再催促他向县令大人汇报战果，无非就是为了提醒他切莫将行军长史的身份当真。这里是馆陶县衙，不是什么大总管行辕。长史这东西，听起来威风八面，在衙门里却没有相应的编制。所以，该请示，该汇报之处一样不能少，免得上下起了误会，害得将来大伙都跟着难做。
“怎么，你还有不放心之处么？一块儿说出来，本县为你做主！”林县令看见程小九脸色凝重，拍了拍他的肩膀，笑呵呵地询问。
程小九摇摇头，努力做出一副轻松的模样，“没有！卑职上城准备去了，贼人或许顷刻便来！”
说罢，他转过身，再度走向今夜的战场。该交代的场面话都交代了，能注意到的地方都注意了。如果这样做还会被人挑毛病的话，自己也只好认命了。凭心而论，对付这些官场上的东西远远难于对付城外的流寇。应付城外流寇的进攻时，他虽然也惊慌害怕，但心里却没有那样空。而面对着恩公林县尊和几位似笑非笑的同僚时，他总觉得脚下不踏实，就像走在一根独木桥上般惶恐。
芒刺在背的感觉很快就被另外一种紧张所取代，当他刚刚回到栅栏墙附近，张金称的人便开始了第二轮进攻。这回，流寇们调集了大量的弓箭手，摸着黑对乡勇们进行远程打击，将木栅栏上下射得全是白羽。
有了刚才的经验，程小九应对起来从容得多。在张逊、臧大朋、孙继等几个得力队正的帮助下，乡勇们迅速隐藏到了流寇们看不见的角落。待敌军的火把一靠近，弓箭手们立刻瞄着光亮处展开还击，将流寇们射得抱头鼠窜。
攻城的序列没等靠近城墙便已经濒临瓦解，气得流寇头目大声咆哮。通过各种手段，此人终于将麾下喽啰驱赶到了城墙根儿下。还没等将胳膊搭上残墙，无数碎砖乱瓦又兜头砸了下来。
“啊——”被砸伤出凄厉的呼喊，听到乡勇们耳朵里却如同仙乐。万一那人死在城墙下，就意味着大伙又多了半吊钱的收入可分。这样盘算着，更多大小不等，轻重不一的石块瓦块从阴暗处飞落，激起更剧烈的惨叫和更恼怒的喝骂。第一个，第二个，第三个，无数鼻青脸肿的喽啰兵从残城边缘探出头，没等交手，气势已经输了三分。
“端枪，第一队端枪，顺着栅栏缝隙平刺！”程小九的命令声比上一轮战斗清楚了许多，不仔细听，根本听不出一点儿慌乱。百余名新上来的弟兄快步上前，闭着眼睛将手里的缨枪向外一捅，鼻孔中登时就闻到了血腥气。
“我杀人了，我杀人了！”一些胆小乡勇惊慌失措的大叫。不待程小九出言呵斥，立刻有各队队正大声提醒道：“一个半吊，快拔枪，别耽误功夫！”
殷红色的枪缨快速回收，中途不知道溅上了敌人的血还是袍泽的血，在昏暗的火光照耀下，看上去娇艳如花。第二队长枪手迅速上前补位，贴着第一排弟兄留下的缝隙将缨枪向栅栏外捅去。“半吊钱，半吊钱！”他们恶狠狠地念叨着，无师自通地安慰着自己。肚子里边翻江倒海，下手却毫不犹豫。
第二波敌军以比第一波敌军更快的速度退了下去，至少在栅栏前留下了三十具尸体。那意味着十五吊钱。分在每名参战头上，可以分到五十个足色肉好。乡勇们默默念叨自己应该分到的赏金，强迫自己忘记对死亡的恐惧和丧失同伴的悲痛。这一轮不幸死在喽啰们刀下的乡勇只有六个，但他们已经可以瞑目。两吊钱的抚恤，够家中老小至少生活一整年。再算上杀贼的提成，总合已经超过了他们在码头上扛几个夏天大包的全部收入。
财的机会源源不断！第三波流寇转眼就杀到了残城下。紧跟着，是第四波，第五波和第六波。乡勇们转眼就轮过了两轮，每个人算下来都增加了百余文的收入。但新的财机会依旧没完没了的出现，累得他们气喘如牛。
一个时辰过后，乡勇们便没心思再统计自己今夜能赚到多少钱了。枪缨黏黏地贴到了枪杆上，手中的白蜡杆子滑得几乎掌握不住。“一百五十，一百七十，一百八，再杀一轮，明天上酒楼吃肉！”只有各队的队正和伙长们，还机械地报着本队弟兄平均分到的铜钱总数。以此激励大伙越来越消沉的士气。
只有活着坚持过今夜，才能有机会亲手将高额的赏钱带回家，才能再次看到妻儿老小脸上久违了的微笑。对家人的挂念和对财富的本能追求，牢牢地拴住了乡勇们的脚步。他们被潮水般涌上来的流寇们打得几度面临崩溃，却又几度在程小九的组织下将敌人打得先一步逃走。“贼人支持不住了，打完这一轮，就能回军营拿钱！”旅率，队正们哑着嗓子，一遍遍散布胜利就在眼前的消息。最终的胜利却迟迟不肯到来，反而是阳光在东南方向率先射穿了夜幕。
天是在激战中亮起来的，城内城外所有人都没注意到火把什么时候开始变暗。当第一缕阳光冲破早晨的乌云洒向大地的时候，所有参战都楞了一下。他们都是第一次看见与自己拼杀了半夜的仇敌，被对方的面孔和战场上的惨象吓得汗毛直竖。直用了半个晚上，残城外就躺下了三百多具尸体，鲜血溅满了整段残城，润得每一寸泥土都殷红如火。
阳光的照射下，火红的泥土跳跃着，刺得人眼睛生疼。乡勇们几乎无法相信那些传说中吃人心肝的强盗，居然长得和自己一模一样。一样满是老茧的双手，一样愁苦的面孔，一样被岁月压得微微驼的脊背。如果不是被一道栅栏将他们彼此隔开，他们几乎以为，那倒在栅栏外的尸体就是自己。
即便是这样，也没有任何乡勇主动放下长枪。他们已经无法再将兵器放下了，在那条指向城墙的血路尽头，可以看见张金称军匆匆搭建起来的大营。打了一整夜，营中的人数依旧多得无法数清楚。其中不乏已经两鬓斑白的老汉和刚刚长到四尺高的孩子，一个个举着刀，在营门口慢慢整理队形。他们没有吃早饭，他们的早餐在馆陶城里。
要么自己家的老人和孩子被这些人杀掉，要么将这些老人和孩子杀死。现在，乡勇们已经没有了其他选择。
而这场杀戮，不过刚刚开了个头。
