第二卷 第四章 卡札德修动 乱篇 第三十二话·在黑暗中蠢蠢欲动的东西（下） (第2/2页)
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这是大约一个礼拜前的事─
有个男人走在德莱塞学园街上，前进的脚步没有丝毫犹豫，来到城市一隅，走进一栋平淡无奇的房子里。屋内几个人都因为男人的到访露出惊讶神情，坐在最里面那名高大女子起先也吓了一跳，又很快沉下脸，嘴角扬起一个讽刺的笑容，威胁地眯起眼说：
「哎呀，没想到『本国的』使者大驾光临。这么突然，真是吓了我好一大跳。」
「使者」几乎不为所动，他在那名高大女性面前站定，一副公事公办的口吻道：
「‥‥‥『凯希尔·歇塔康纳』，『陛下』有命令要给你和你的『铜牙骑士团』。」
「哎呀，陛下真体贴，还愿意叫我们一声『骑士』啊。」
他没有理会凯希尔的调侃，淡然地转达来意。
「陛下对你传来的『玩具』情报非常感兴趣，吩咐务必要将实物送上来。那东西对一个『魔兽守卫』而言太奢侈了，为『我国』所用才有价值。不管用什么手段都要弄到手，以进呈陛下。」
使者的命令大致在预料之内，凯希尔耸耸肩。
「我们正嫌任务太无聊呢，来得正好‥‥‥我是想这么说啦，那个『玩具』好歹也是在叫做要塞的地方啊。何况那个体积庞大，不是说去了就能把它偷过来这么简单，这你懂吧？」
「我明白，但我也说了：『不管用什么手段』。陛下心里也有底‥‥‥说你可以使用『所有东西』。」
凯希尔脸上首次露出了打从心底感到高兴的笑容。只不过要附加一句─「就活像捕捉猎物的肉食动物一般」。
「嘿‥‥‥什么都行啊。也包括珍藏的『温德帕达拉』吗？」
「当然，甚至『咒饵』也行。」
这超乎想像的回答令凯希尔一时睁大眼，下一秒便忍不住放声大笑。
「哈哈！这可有趣了！哎呀，小气的陛下这回真慷慨！看来他真的很中意呢。」
从使者细长的眼睛深处质射出带有深沉执着的视线，凯希尔却完全不放在心上。她的一举一动向来与察言观色无缘。
「唉，敕命不得不从‥‥‥人手已经准备好了。请帮我转告『敬爱的陛下』，他要的东西，我一定双手奉上。」
「‥‥‥很好。现在那些魔兽守卫应该还在沾沾自喜，难免疏忽大意。希望你尽速行动。」
说到这哩，使者像是解决工作般回身离开。目送她离去的凯希尔戴着收不回的笑意对周围的人说：
「他还是老样子，这么不亲切。算啦，兄弟们！被赶到这个狗屁不如的国家后，我们总算开始走运啦！」
「是啊，立下功劳就算我们赢了！」
周围的男人个个气焰高涨。凯希尔加深了脸上黑暗的笑容。
「好啦，就带着魔兽守卫自豪的『玩具』回去当伴手里吧。」
就这样，「铜牙骑士团」就在这个国家无人知晓的情况下，静静地展开活动。
场景移到一个礼拜后，卡札德修要塞附近的森林地带「亚奎尔森林」。
蓊郁的亚奎尔森林里，在日正当中的时间却显得昏暗，弥漫着一股寂静的沉重氛围。唯一比较开放的森林大道透进些许阳光，多少照亮了周围。然而，在阳光的范围外却有一群人在阴沉的草木深处蠢动。他们穿着不引人注目的深色铠甲，伏下身子，动也不动地等待时机。除了偶尔可以听间也鸟啁啾声，四周一片寂静无声。
不晓得过了多久，树丛里有个影子迅速穿了过去。身上穿着和匍匐的伙伴们一样的深色铠甲。
「队长，『回鹿』传来消息：『猎人放下猎物』了。」
听了部下压低声音的报告，铜牙骑士团团长─凯希尔·歇塔康那一样悄声下指示：
「好，兄弟们，准备好了吧？启动『温德帕达拉』。」
部下点点头，很快消失在树丛深处，几乎没发出什么声音。
这群人被称做铜牙骑士团，但是，一般「骑士」可做不来这种屏住气息、潜伏于黑暗中，并依计行事的特技。称他们「骑士团」简直像是某种讽刺─他们原本是名为「间谍」的存在。会像这样全体动员，代表他们的目的非同小可。
停在林木间的野鸟嘁嘁喳喳地骚动起来，惊慌地振翅离去。几乎是同时，他们背后某个覆盖着与森林同化伪装的巨大物体正慢吞吞地准备起身。那个有平均人类五倍大的东西现出原形，是钢铁与结晶的人造巨人─幻魔骑士。
这架被凯希尔等人称作「温德帕达拉」的幻魔骑士有许多奇妙特徵：平滑的外表，只有部分装甲，从某些地方看得见里面的魔兽皮革，朵圆型头部上开了两个保障视野的洞，空洞的目光在眼球水晶深处摇曳。这样过受的外表反而令人觉得不快。
更不可思议的是，温德帕达拉没有发出幻魔骑士特有的嘈杂运转声。进气装置的音量模糊而低沉，混入森林的喧闹声中。
也不晓得是怎么做的，本应发出弦乐般尖锐声的结晶肌肉也几乎没发出声音，脚步声跟其他机体比起来更是等于不存在。
存在感稀薄的无脸巨人─在昏暗森林中，有如亡灵般模糊的存在。凯希尔在黑暗中仰望它朦胧的身影，不怀好意地笑了。
「你可是辛辛苦苦讼近来的杀手锏，要请你好好大展身手了。好，战争开打啦。机会只有一次，只许成功，不许失败。大家加把劲上吧！」
她用力挥了挥手，三架温德帕达拉汀命开始悄声前进。蠢动的亡灵朝着森林大道前进，那正是两架受伤的加达托亚即将通过的地方，也就是说，带着达涅村消息的朱兔骑士团骑士即将经过。
亡灵们一发现骑士的身影，便像从黑暗中渗透出一般，从背后偷偷靠近。
加达托亚的骑操士绝没有掉以轻心。他们看上去似乎很轻松地在散步，其实正随时警惕四周，堤防半路杀出的魔兽。然而，他们最注意的是声音。魔兽威胁愈大，动静也就愈大，因此他们接受训练，不会听任何不自然的声音。正因如此，他们没有注意到，亡灵隐藏在自己的运转声下从背后悄悄接近。
绕道加达托亚正后方的温德帕达拉没发出一点声音。迅速缩短最后的距离。它们手上握着名为刺突剑的锥形利刃。追求极度竞速性和隐密性的温德帕达拉牺牲了战斗力，动力输出在水准以下，装甲也只有聊胜于无的程度，更没有耐力。正面对战的话，大约三价才能勉墙比得上一架达加托亚。是彻头彻尾的刺客机型。
刺突剑瞄准了机体的「侧腹」部位。幻魔骑士的肩关节装甲很薄，顶多用锁子甲或魔兽皮革包覆。而且为了吸收外面空气到炉里，腹部的魔力转换炉上方大多设有进气口，胸腔内部还有幻魔骑士最脆弱的零件─骑操士存在，确实可说是幻魔骑士的最大要害。
温德帕达拉从背后一把擒抱住加达托亚，利刃顺势刺进侧腹。专门用于穿刺的刀刃轻易穿透薄装甲，直袭里面的骑操士。不晓得加达托亚的骑操士有没有认清状况即时作出反应，巨人挥舞的利刃轻而易举地夺走人类性命。它没有任何反应，就像断了线的人偶般停止动作。失去驾驶的幻魔骑士不会像生物一样失控。看见两架加达托亚都停了下来，凯希尔从负面底下发出低笑声。
「好，进行得很顺利。来吧，咱们继续走下一步棋，你们快准呗！」
温德帕达拉慢慢放倒加达托亚的身体，士兵们三三两两地从森林中出现。刺突剑除了在特定状况下可以一击解决幻魔骑士，还有零一项优点─破坏的只有装甲和进气口，再来就是骑操士而已。换句话说，对幻魔骑士的机能影响不大。只要有人操纵，还能让加达托亚自力行动。
它们很快「收拾好」加达托亚的骑操士，然后毫不犹豫地坐进痕迹历历在目的驾驶座。就这样，加达托亚成了真正的亡灵，慢慢暂了起来。讽刺的事，讲求操纵简易性的加达托亚让偷袭者连带受惠。落到敌人手中的加达托亚向什么事都没发生过一般，再次稳稳踏出步伐，温德帕达拉则又消失在森林暗处中。亡灵们一步又一步，确实地朝卡札德修要塞前进。
