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一座宽敞的庄园内。
凯瑟琳优雅地站起身来，看上去大约有一米八左右的身高，身材匀称，腰肢纤细。
她褪下手腕与脖颈上的首饰，在女仆的服侍下套上墨绿色的斗篷，默默整理起自己的仪容。
刚刚镇上传来的响亮钟声，代表着又一位长者回归了大地母神盖娅的怀抱。
那应该是老杜克，一周之前，就听说他陷入了昏迷，处于弥留之际。
整理好了自己，凯瑟琳又细心地替丈夫将领口和袖口收拾妥当，这才挽着他的胳膊，缓步走出了自家庄园的大门。
天色已经渐渐暗沉，根据沃德人的习俗，在这个时辰故去并不吉利。
凯瑟琳跟随着丈夫，无声融入了街道上送行的队伍里，簇拥着向神殿的方向默默前行。
盖娅星上最大的这块陆地叫做元祖大陆，意为万世之元，众生之祖，相传是盖娅星人的起源之地。
在南半球中部的温带地区，幅员辽阔的土地上散布着大大小小几千座城市、乡镇和村落。
而靠近南部盆地的丘陵地带，有一座以水产、林业和矿业资源闻名遐迩的小镇，落马镇。
落马镇是一座约有三千多常驻镇民的中型村镇，因毗邻美丽富饶的落马湖而得名。
镇子的外围还星星点点散布着几十个依靠种植、矿业和林业生存的村庄，总人口两万多人。
与一般城镇不同，落马镇并不是以神殿和领主府为中心，向四周辐射的传统环形布局，而是利用这里依山傍湖的特殊地理环境，由高向低逐渐排列。
领主府和神殿座落于相对海拔较高的山脚下，其余大小贵族和镇民则根据地位的高低依次向下排列。
只是沃德族人的人口增长率近些年来有些偏低，最近三年更是负数，让帝国民政部的官员们头疼不已。
依照现在的速度，再有一百年，也别想排到湖边。
再加上年轻人都流向了大城市之中。
因此，除了镇上几条主要街道之外，好多地方还留存着大片大片的空地，房屋也显得疏疏离离的。
夜色中的神殿更显得威严，随着黑暗的降临，亮起柔和的灯光，驱散了祭坛上的阴影，映照出一片肃穆的气息。
凯瑟琳一路上都没有说什么话，遇到熟人的问候则礼貌地轻声回应，对丈夫不时的关心叮咛也只是敷衍着点点头。
实际上，她现在的心情并不算好。
看着身旁丈夫高大的身影，凯瑟琳心里觉得有些闷气，对方似乎并不像刚结婚时那么体贴温柔，善解人意。
结婚三年以来，自己还没有生育。
这股压力对已经28岁又喜欢孩子的凯瑟琳来说，就好像一块粘稠的地薯块，卡在喉咙口，咽不下去又吐不出来，憋闷而苦涩。
她已经明里暗里几次对丈夫透露过自己内心的想法，但平时聪明睿智的丈夫，此刻却表现得愚蠢而固执，完全没有正面回应自己，只是敷衍着转移着话题。
难道他没有注意到自己看到别人家孩子的时候，眼神中流露出来的浓浓渴望吗？
