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若莲一身素衣失魂落魄的跪在灵前，她已经三天未进水米。整个人虚弱又憔悴。旁边若霞心疼地问，“姐，你都几天没不吃不喝怎么行？喝口粥吧？”若莲摇摇头。
潇潇突然风风火火地闯进来，“我听说天宇从京城回来了？”他看了一下四周，感觉氛围有些不对，院子里有很多兵士，而且到处一片雪白。“这是……怎回事？到处挂着百丈？啊！还有棺椁！是谁死了吗？莲姨，您怎么在这跪着。难道是……天宇的父亲我叔父他……”
若莲满脸泪痕的摇摇头。
“那是谁？叶勋呢？叶勋！快出来！”
那位头领的太监不胜其烦地冲着潇潇喊，“灵堂之上不得大声喧哗！”
潇潇愣了一下，“你又是谁？你告诉我棺材里躺的是谁？”
那个太监歪嘴一笑，“棺材里的就是叶勋叶大人啊！”
潇潇张大嘴巴不敢相信，“不可能！你们打开棺椁让我看看！”
“这位公子，死者为大，你这无缘无故的要开棺会惊扰逝者的。”那位公公说道。
文度上前扶着潇潇，潇潇用眼神去询问他，文度冲他点点头。潇潇一下子就坐到了地上，张着大嘴痛哭起来。“怎么可能？我才离开几天，就和他天人永隔了！我连他最后一面也没见到！啊~~不要啊~”在场的好多人都跟着他哭了起来……
叶勋恢复意识大约就是从潇潇的哭闹开始的，那哭声太尖锐刺耳了，叶勋闭着眼睛弯动嘴角苦笑一下。他想以前没死过也不知道，原来人死了，也是有意识的，可以听到声音。而且……叶勋肚子‘咕咕’叫，还会饿？叶勋觉得有些不可思议。但他可以确信自己已经死了。如果没死在这个密不透气的棺材里也早就憋死了。现在自己已经是鬼了吧？叶勋筹谋着等外面没人了，出去弄点吃的，别吓着人。现在他只能这样一动不动的躺着……
夜大概很深了，外面终于恢复了平静。叶勋动了动身体，胳膊、腿都很僵硬，没有生前好用。他把塞在嘴里的元宝取出来，手脚并用撑着棺材盖，将它轻轻地挪动。他又仔细听了听外面的声音，确定没有声音了，才坐了起来。他从棺材里翻出来，鬼鬼祟祟地看了看四周，发现没有人，但烧纸盆里的火还在着，说明人刚走，也许很快就回来了。事不宜迟，叶勋连忙找吃的，他一眼看到供桌上的贡品。便上前一手抓了一大把，往嘴里填。他想，原来贡品真是有用。
突然，若莲闯进来，叶勋吓了一跳，手里的食物僵着半空，心想：我现在是鬼了，她们看不见我吧？若莲只是怔了一下，接着便镇定自若地去拿了东西，又转身走了。叶勋松了一口气。‘还真的看不见我。’他又放心吃起来。一会儿，若莲、桃儿、文度、小虎都进来了，叶勋知道他们看不见自己就放心大胆的吃着。那些人都各自忙着，烧纸的、上香的、打扫的……
大家其实都一边装着忙乎着，一边偷看他。文度在他身边转了半天，终于忍不住开口，“你吃的那么干，不喝点水噎得慌不？”
叶勋愣在那里，“你……能看到我？”
文度抱着肩说，“我就说事有蹊跷。”
大家都聚过来，盯着他。
叶勋捂着脸，“这是怎么回事？我……不是已经死了吗？”
“你应该还活着。我刚才见你出来，不敢确信，才把大家叫过来。”若莲含泪笑道。
“真的？”叶勋放下捂着脸的手，大家都吓得后退两步，接着都笑起来，笑得前仰后合。
叶勋莫名其妙，“你们怎么了？”
若莲一边笑一边说，“桃儿，瞧你把他的脸抹的？还不去端盆水让他洗洗。”
桃儿也憋不住笑道，“死去的人都是要化妆的，抹点口脂、胭脂，看着气色好。”
叶勋一听，连忙用手抹脸、抹嘴，一边望着桃儿嗔怒道，“还不快去打水！”
叶勋洗罢脸，又吃了点东西，喝了些水。坐在椅子上心有余悸的发呆。
文度一旁含笑道，“看来这次大人是被皇上耍了。”
“那叶勋醒了，是不是要跟那位公公说一下呀？”若莲问道。
“肯定要说。一切都在皇上的掌握中，他应该比我们先知道。”文度分析道。
“那小虎，你去后院跟那位公公说一声。”
“好咧！”小虎腾腾地跑了。
叶勋突然想起什么似的站起来，“我父亲他一定很着急吧？我得去跟他说一声。”
“你别去了，你父亲睡下了。”若莲颔首笑道，“也不知为什么，你父亲并没见得怎么伤心，这几天吃得好、喝得好，好像跟提前知道什么似的。”
叶勋用余光看了一眼文度说道，“我看你们一个个都像知道了，就把我一个人蒙在鼓里。这把我吓得，真的像死了一次一样。潇潇应该不知道，看人家哭的多伤心。这时候才知道谁是真的对我好。”
“你说话要凭良心啊！”若霞耿着脖子争辩道，“我姐为了你，难过得三天水米未进，都瘦了一圈了。”
叶勋偷眼看了下若莲，冲大家抱歉地笑笑，“我开玩笑的，我知道大家很关心我，都不舍得我死！看看桃儿的眼睛都哭肿了。大家这两天都辛苦了，现在回房还能睡一会儿。”
“小虎还没回来呢。”若莲说。
正说着小虎气喘吁吁地跑回来。大家一齐问，“怎么说？”
“那位公公说，醒了就醒了，让大家散了吧。”小虎一脸无辜的样子说。
“我说什么来着。”文度笑道。
叶勋沉默了一会儿说，“既然这样，大家都散了。回房休息。”
大家都站起来往外走，若霞突然对叶勋说，“我姐现在搬到后院跟我们一起住了。”
叶勋半张着嘴，正不知道如何回答，若莲对他说“你也回房休息一下吧。”
“我都躺好几天了，睡不着了。我一会儿回房换身衣服，然后去我父亲房间等他起床。”叶勋不敢看若莲的眼睛，佯装镇定的说。
“好，我也需要回房整理一下。”说着，若莲冲叶勋点了下头，拉着若霞走了。
大家都走了，叶勋一个人在自己的灵堂里这里转转那里摸摸，不由苦笑一下。一切都弄得煞有介事的，看来皇上费了不少心。今天是他的二十四岁的生日，他真没想到皇上精心准备了这样一份礼物送给自己。
天快亮了，叶勋打了一盆温热洗脸水，坐在父亲房间里等父亲醒来。叶时清作息时间很规律，一般卯时便会醒了。果然，卯时刚过不久，叶时清便轻咳一声，睁开了眼。
叶勋连忙跪在父亲床前，“父亲，您醒了？儿子不孝，让父亲受惊了。”
“你也醒了？”叶时清要起身，叶勋连忙上前扶他坐起来，又给父亲套上袜子，鞋子、外套、裤子，递上热毛巾擦手、擦脸，一套动作流畅非常。
一切收拾停当，叶时清底气十足地说，“吃过早饭，把大家都叫到大厅里，我有事要说。”
大厅里，叶时清和潘老夫人坐在上座，若莲站在他身旁，其他人都左右站立着，唯有叶勋还惴惴不安地跪在地上。
叶时清清了清嗓子道，“小虎你先带人去把院子各处的白布扯下来，换上红绸。”
“父亲，为何要换红绸？”叶勋一惊。
叶时清看都不看他，“家里要办事，虽说一切从简，但该有的还是要有的。饭菜、打扫、衣物、装饰都得去准备。若莲，你一会把活都安排下去。”
若莲点点头。
