第六十九章 程咬金巧进黄州 (第2/2页)
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申时刚过,程咬金、梁师徒一行人来到黄州城北门外,老远就看见,黄州城守军正严密审查进城人员,客商、行人已经排成了队。梁师徒见守军盘查非常严格,几乎所有的包裹行李都要打开来看,担心藏匿的兵器被隋军搜出,不由紧张起来,暗示大家做好准备,一旦暴露就要先发制人。程咬金见状,低声道:“无妨,不用紧张,随我来。”说完,也不排队,大摇大摆地来到城门洞。
守门军卒见一队人马没有排队,直接到了城门,高声喝道:“站住,什么人?”
程咬金不慌不忙地从腰间掏出一个黄色的腰牌,递给守门的军卒,军卒翻看一下,不明就里,但见程咬金等人气度不凡,怕是有什么来头,就让他们等着,转身往城门洞内跑去。在城门右侧,是官府设立的税所,里面一位军官正翘着二郎腿喝茶,军卒把腰牌递给他,耳语几句,那军官看了一眼腰牌,丢还军卒,不耐烦地挥挥手。不一会,军卒过来了,把腰牌还给程咬金,没好气地撤掉木栅,也不检查车上的货物,挥手让程咬金等人优先通行,一行人就这样浩浩荡荡地进了城。刚进城走不多远,就见对面几个士兵沿街奔跑,口中高喊:“都闪开!闪开!”,遇到动作慢的竟然挥鞭就抽。程咬金心里一咯噔,招手让大家躲在街边屋檐下,同时做好戒备。不多时,只听脚步杂沓,一个年轻的将官纵马扬鞭,身后一支官军浩荡而来,奔跑着出城,往北绝尘而去。l
这时,就听到城门军兵喊道:“大帅有令,立即关闭城门,所有的人禁止进出。”梁师徒回头一看,守门军卒不顾排队进城人员的苦苦哀求,强行把城门关闭了。
梁师徒见状,长出了一口气,带着不可思议的表情道:“好险,晚一点都进不了城了。大哥,你向他们出示的那是什么?这么有用,是从哪里搞到的?”
程咬金故弄玄虚地一笑,压低声音道:“当然是我老程有地遁之术,提前找华公常老匹夫讨来的通行证啊。”
要说程咬金这腰牌的来历,当然不像他吹牛的那样。这中间有个小故事:不久前,在攻克新县县城后,程咬金借打扫战场之机,想捞点战利品。在搜查过程中,他见一个官吏装束的死者腰间,挂了一个黄澄澄的腰牌,以为是金牌,便悄悄摘了下来,据为己有。
程咬金平时有两大爱好:吃肉喝酒和赌博,这两样爱好都是非常花钱的,义军发给他的军饷根本不够用,他就经常拿些掳获的战利品去当铺典当,换取银两,一来二去和当铺掌柜也就混熟了。这天,程咬金赌瘾又犯了,摸摸口袋,空空如也,就揣着那腰牌到了当铺。
当铺掌柜一见程咬金来了,急忙迎了上去:“哎呦,程将军,几天没有见您了,正想着您呢,您老就出现了。今天是准备典当呢还是要赎回啊?”
程咬金也不和他啰嗦,把腰牌递给他道:“这是我祖传的金牌,成色不错,先放你这了,你就按老规矩,支我二十两纹银,我先使使。等我发饷了,归还银子,你把金牌再还我。”
掌柜接过腰牌,端详了半天,才试探着说道:“程将军,您老知道我们这行的规矩,不管当货是什么用途,我们只按材质成色、计价典当。您这腰牌乃黄铜所铸,按这重量,可以换十个铜板,您老是我们老主顾,我私下做个主,十二个铜板如何?”
“什么!怎么是铜的?明明就是金牌吗?你竟敢糊弄我老程!”程咬金二目圆瞪,霹雳火马上要发着。
掌柜的怕程咬金发脾气惹事,自己吃不消还要兜着走,慌忙从柜台内拿出一个金牌,和腰牌放在一起:“小人不敢骗将军,您看我把这金牌和您的腰牌放在一起,一比较就看出差异了。给小的一百个胆,也不敢骗将军。”
“哼~。”程咬金瞟了一眼柜台上的两块牌子,确实有差异,他也是个明白人,冷哼一声,抓起腰牌就走。
掌柜的陪着小心,把程咬金恭送到门口,最后忍不住说道:“程将军,恕小的多嘴,您老这腰牌留着,以后肯定比二十两纹银还管用。”
程咬金一听,把跨出店的一只脚收了回来,问道:“此话怎讲?”
掌柜地陪着笑脸道:“您那牌子中间那个字,是个篆书的‘漕’字,如果小的没有看走眼,您这腰牌乃是漕帮里堂主的信物。这漕帮是天下第一大帮,那司徒帮主神通广大,竟然获得朝廷的支持,垄断了官府所有货物的运输,漕帮货物经过各地城关不用验货、不用交税,一律放行,有些漕帮头领还能在官府谋个一官半职。漕帮仗着这层关系,经常借为官府运送物资的机会,夹带私活,出入各地关隘、逃避关税,各地官府心中恼怒,却也不敢管。您以后凭这腰牌,帮人带点私货过关,怎么也能得三两、五两的佣金,碰到识货的,百两黄金也愿意找您换。只是,小的们这行有这行的规矩,只能按铜跟您折抵......”
程咬金不等掌柜得说完,一甩袖子:“这牌子作用我当然知道,还要你啰嗦!要不我干嘛找你要二十两银子。算了,爷今天没有兴致了,走了!”程咬金说着,大踏步出门而去,掌柜的却看不到:那程咬金知道了腰牌的用处,乐得嘴都要裂开了。从那以后,程咬金就把腰牌带在身边,这次终于发挥了大用。
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