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“阿嚏！”
走出巷口的时候又打了最后一个喷嚏，陈珈兰揉了揉鼻尖, 拢紧衣襟, 伸手探了探额头的温度——嗯, 一切如常。照刚才那架势, 她还以为自己这是得了风寒了, 也不知道谁这么挂念她。
抬眼见千山正盯着她，欲言却又止的模样，陈珈兰动了动嘴唇正要说话, 却被不远处的喧闹声吸引了目光。
“似乎是有人在闹事。”千山视力极好, 看了一眼便从不远处闹哄哄的人群中找出了带头滋事的几个人。
那处支了个简易的棚子, 是官府用来施粥的临时地点, 像这样的施粥点城里还有好几处, 因为人手不够，这里只留了四个差役在负责。闹事的人或许也是看准了这一点, 才敢明目张胆地与官府的差役对上。
陈珈兰皱了下眉，很快收敛起表情, 带着千山走了过去。
离得近了, 人群中的声音便清晰起来，只是众口纷纭, 一时很难听清究竟说得是什么。陈珈兰在边上默默地听了会儿, 算是听出了点门道。
这闹事的人共有两方, 原是有那么几人逮着人多差役多有疏漏的空子，领了自己的那份后，一转身乔装改扮一番就又往后接着排队, 差役也没一一辨认，于是多给了一份，偏偏其余排队的人中有人生得眼尖，愣是看穿了这几人耍的小把戏，当场将他们揭发。这下可好了，两方人互相撕破了脸不说，争闹一阵后又把矛头对准了差役，遂有了陈珈兰现在所见到的一幕。
“这粥稀得和清水似的，馒头才一人一个，还不如小儿拳头大，我们几个大男人还要帮忙救人修路，干的都是苦力活，吃这些东西能吃饱吗？”乔装改扮的几人中，一个身材高大、孔武有力的男人举高自己的碗朝在场的人喊道，“你们看看，这粥里有几粒米都能数得清！要不是官府如此不厚道，我们几个也不至于做出这样混水摸鱼的事！”
“别人都是这么过来的，偏你们就娇贵了，单单王守年你们干苦力，别人就无所事事不成？既然官府定了一人一碗粥一个馒头，你就得守规矩！”先前揭发他们的那人冷笑道，显然并不认可那几人的辩解，说着说着他又看向满脸尴尬、手足无措的四个官府差役，冷哼一声，说道，“你们施粥也不多看着点，要是人人都如此，那领不到粥的人又该怎么办？”
“是、是……”官差喏喏应着。
“那也是他们当官的先苛待了百姓，我们哥几个才只能出此下策！”王守年义愤填膺道，“我可是听说了，上头发下来的义粮可有好几万石，再看看我们现在吃的，那些粮多半都进了官老爷的口袋里了！”
果真如此？
陈珈兰瞄了眼千山，后者隐晦地摇了摇头。
“并没有这么多，发往西梁的不过数千石而已。至于其中到底存不存在问题，这就要看具体的调查了。”
千山的解释并不出乎她的意料，陈珈兰点了点头，继续看着眼前的争闹。不得不说，王守年的演讲非常能蛊惑人心，他声情并茂地控诉完官方是如何如何地扣押赈灾粮食，他们实在走投无路才做了亏心事后，已经有一部分人隐隐倒向了他们的阵营。而剩下的人则大多觉得即便官府真的扣押了义粮，这便宜我没占到，你也绝对不能占。
双方一边骂着官府一边又互相对骂着，四个官差人少势弱，缩在一旁大气也不敢出。不知是不是有人将此处的情况进行了上报，就在争吵逐渐往推搡的方向发展时，一群带刀侍卫迅速地围了过来，秩序瞬间变得井然起来。
陈珈兰在旁看着，一直等到排队领粥的人少了些，才走上前亲自去看了看王守年口中“和清水一样稀”的米粥。诚然，粥确实稀了点，完全没有平日里的黏稠，甚至为了让它看起来显得更加厚实，还往其中掺入了一些粉面，清汤寡水的委实不太让人有食欲，更不用说以此饱腹。再看边上的馒头，个头也极小，制作的人怕是费了很大的功夫才勉强用这般大小塑出了馒头的型。
那四个官差见她只是皱着眉看，却并未带着碗来，互相对视一眼，派出一人小心翼翼地同她搭话。
“姑娘，可有什么事？”说话的人发现她的目光落在盛粥的木桶里，不由尴尬地笑了笑，解释道，“粥是稀了点，但也没有办法。姑娘如是想要领取，回家自带一个碗过来就成了。”
说罢，他瞥了眼千山，心里不免泛起了嘀咕。这二人虽穿得普通，但衣着整洁，与先前那些人可不一样，一看就知道没受地动的影响，也不知道是不是富裕人家，可这样的人又怎么会来这里呢？
陈珈兰不知他在想什么，沉吟片刻后问道：“小哥，我先前听人争吵说，这发下来赈灾的粮食有几万石之多，为何眼下却……”她扫了眼稀薄的米粥和个头极小的馒头，未尽的疑惑溢于言表。
官差脸上的笑意一顿，很快连连叹气道：“真不是他们说的那样。粮食一路运来，最终进入我们官府粮仓的也不过数百石罢了。若真有数万石，我们大人又怎么会不愿意拿出来赈济百姓。”
似乎是见陈珈兰与那些无理取闹的灾民不同，官差也有意和她多解释两句：“粮食实在不多，但那么多张嘴要吃饭，大人也只能让我们把粥兑得稀一些，尽可能地让更多人领到粥。只要能撑过这一段时间，再过些时日，田里的庄稼就能收成了，就算被毁了一半，余下的也能勉强糊口。”
就算现在的东西确实吃不饱，但至少能吊着命不至于饿死，贺叶文就是如此打算的。尽管乍一看确实觉得有些冷漠，但以目前的情况，也是最佳选择了。
只是，真的只有数百石粮吗？
面对她的疑问，不只是同她搭话的官差露出了苦笑，其余几人也是一脸苦涩。
“不瞒姑娘，原先我们听说分到我们西梁的赈灾粮足有数千石，可谁也不知道为什么等运到城里时就只剩下了数百石。路上稍有损失本是常事，可生生少了半数之多……”说话的那年轻人握紧了拳头，“贺大人亲自前去质问，却被敷衍糊弄。且不止是粮食，本应该一并送来的银两和药材也统统不见踪影。我们……我们也没有办法。那些人实在过分！”
陈珈兰倾听着他的解释，默默分辨其中蕴含的情感，然后得出结论，这个官差所言非虚。
最后那官差似乎意识到自己说得有些逾越了，便讪讪地住了口，低头搅着木桶里的米粥，不再抬头看陈珈兰。
想了解的事情已经知道，陈珈兰也不打算继续逗留，带着千山往城中普通百姓聚居的方向走去。沿路遇上了几个游医在问诊，跟前的队伍排了老长。陈珈兰上去问了才知道，原来城里仅有的几家医馆已经被受伤的百姓挤得人满为患，无奈要看医问诊的人实在太多，他们不忍百姓受苦，便自发在外给百姓医治。
说到后来，老游医感慨道：“不光是受伤的人多，死在地动中的人也多。好多尸体被丢到城外，也没有处理，时间一长，恐怕……”
老游医眉心轻跳，抬手按了按，最终化为一声叹息。
陈珈兰心头沉沉，别了几位游医，又和千山朝城外走去。
来时，城外已有不少灾民，现在望去，还活着的人已经少了大半。尸体倒在路边的水坑里，面庞朝下看不出此时是什么模样，但从其身上散发出的臭味就可以知道尸身已经出现了**。现在正值夏秋交替之际，闷热而多雨，这样的环境正是滋生瘟疫的最佳温床。
陈珈兰按着自己的眉心，紧皱的眉头让她觉得自己此刻甚至能夹死一只苍蝇。
而就在他们在城外观察之际，仍有人从城里偷偷运尸体出来，自以为神不知鬼不觉地丢弃在尸堆中。
千山见她神色不愉，便低声说道：“应该是些贫苦人家买不起棺材才干脆丢到了这里，也可能是身份不明，既没有家属认领，又不能一直放在城里……”
“我知道。”陈珈兰挥了挥手，赶走一直在面前嗡嗡飞舞的几只苍蝇，鼻尖充盈着腐臭之气，让她越发觉得难受，“走吧，我们回去。”
沿着来时的路往回走，陈珈兰看见了几个正在处理弃尸的官差，只是人很少，仅靠那几人不知要到什么时候才能处理完这些不断增多的尸体。
