奴隶贩子 (第1/2页)

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去羊毛商人那里的路上，贡吉拉向胖妇人打听大致多久能梳一篮子羊毛。胖妇人爽朗地说:“这也没准。梳毛、打羊毛条是细致活。这一篮子大致二三十明那，我一天能梳好，手脚慢的话得两三天。”

两人边走边说话，塞雷布斯安静地跟在她们身边，听着她们交谈。

毛线商人的所在确实不远，走过两个街口就到了。收毛线的地方是一处普通的民宅，门口摆着秤，中庭里堆着小山似的已经洗干净，但尚未梳理的雪白羊毛。不停有妇女在这所宅子里穿梭，她们挎着一篮子梳好的羊毛、羊毛条、或者是纺好的线团来，然后再拎一篮子羊毛走。

收线团的商人是个脸颊被海风吹的通红的大胡子。胖妇人把篮子交给他，他检验羊毛条的质量，又干净又蓬松。把羊毛条倒入天平上称了称，然后笑眯眯地说:“二十八明那，算你三十明那吧。两奥波勒斯四查柯。今天拿羊毛吗？”交给她一个两奥波勒斯的银币，四个铜币。

胖妇人接过钱，装进自己的口袋里，拍了拍，心情极好，也笑眯眯地说:“当然。”

四个查柯就是半个奥波勒斯，今天这一篮子羊毛多赚四分之一，她心情当然好。

商人又满满给她装了一篮子羊毛。她指着贡吉拉说:“这是我们新来的邻居，也想在你这里领些羊毛回去梳。”

商人打量了一番贡吉拉，只见她二十七八岁年纪，黑发用亚麻布裹得严严实实，整整齐齐盘在脑后，不露出一点碎发。身上的希顿是爱奥尼亚式的——即一大块长方形的布料，短的边对折，把身体包裹在对折中间，在肩膀的位置从后提起两个布角，用别针或者细带固定起来，多余的布料在手臂上扎出袖子，腰间再系一条腰带。这种样式多受中年妇女喜欢，不如会在行动间隐约露出胴体的多利亚式在年轻女性间流行，但更便于劳作。她的希顿料子普通，但是洗的干干净净，袖子扎的紧紧的，没有为了好看留出美丽的褶皱，一看就是为了便于干活。

商人预计自己的生意又要添一把干活的好手，十分满意，点点头说:“以前梳过羊毛吗？”

贡吉拉说:“没有。”

商人说:“没有也不打紧，这活不难，只要是要细心些。只梳羊毛是一个奥波勒斯二十明那，要是能把羊毛打成羊毛条，就是一个奥波勒斯十明那。你带篮子了吗？”

贡吉拉说:“没有。我可以马上去买一个。”

商人说:“不用马上去，我可以先借你一个。想来梳子你也没有了？”

梳羊毛的梳子是特制的长齿梳子，贡吉拉当然没有。

商人说:“要是这样，我给你一套篮子梳子，等你把羊毛送来，我付你报酬时扣三个查柯，怎样？”

贡吉拉知道集市上像胖妇人手里这种篮子是两个查柯一个，长齿梳子的价格她虽不知道，但普通梳子也要一个铜查柯一把，这个价格也算公道。于是说:“当然可以。”

商人拿来一个篮子盛满羊毛交给她，又给了她一把梳子。贡吉拉道了谢，和胖妇人一同原路返回。

路上两人交谈，贡吉拉得知她叫米提卡，是这所宅子里的老住户了，丈夫是个铁匠，有三个孩子，其中一个就是和塞雷布斯玩石子的高个子小孩。贡吉拉也大致对她说了自己家的情况，但只说做生意出了问题，并没有说欠麦俄西斯的债。

她们一路闲聊着回到住宅，马库托利斯已经回来了，正满怀愁绪地在房间里唉声叹气。看到贡吉拉拎着羊毛篮子回来，他有点意外地问:“这是？”

贡吉拉告诉了他自己接的活。

马库托利斯先问最关心的:“工价多少？”

贡吉拉说了工价。

梅加娜插话道:“以前虽然没有做过，但我看了半天邻居的妇女们做活，打羊毛条并不难。”

马库托利斯问:“这一篮子得做多久？”

贡吉拉告诉他快的话一个人一天就能处理好。他的脸色顿时和缓了许多:“这么说报酬也赶得上贴身女仆了，不错，不错。”

贡吉拉问:“你去集市上怎样？”

马库托利斯又叹了口气，说:“现在不是作坊开工的旺季，没什么人要租赁奴隶，都是没活的奴隶在等着找雇主。我下午再去看看。”

希腊人是一天两餐的，马库托利斯这次回来是为了吃上午这一顿饭，吃过饭又匆匆出去了。这次他把两个男奴隶也带走了，方便雇主相看。贡吉拉把他剩下的面包和橄榄吃掉，和梅加娜把羊毛篮子拎到中庭去开始梳理。

梳羊毛是为了剔除羊毛中夹杂的草叶等杂质，并把羊毛梳的蓬松，越蓬松越好，这样纺出的线才能又长又匀净。梳好的羊毛均匀地卷成条，从中拉出线头来缠在纺锤上，转动纺锤就能纺成羊毛线。

贡吉拉和梅加娜都是能干的妇女，看着别人的做法，一会儿就学会了。米提卡还热心地指点她们一些小窍门，两人一个只管挑杂物一个只管梳理，半天的功夫就把一篮子羊毛梳好了。米提卡又教她们卷毛条，天擦黑的时候一篮子羊毛都变成了毛条。

贡吉拉和梅加娜拎着盛满毛条的篮子到羊毛商人那里去也换回了两个奥波勒斯。

在雅典，一个成年人一天需要1/2奥波勒斯的口粮，有这两个奥波勒斯，明天一家人的食物就有着落了。贡吉拉松了口气。

和梅加娜一人又拎了一篮子羊毛回家，各户人家的男主人也都回来了，惬意地围坐在公共火炉边吃饭、饮用葡萄酒。大一点去上学或者是干活的孩子们也回来了，在中庭里欢笑着追逐奔跑。