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大厅中左右各有两排桌子,几乎坐满了来宾。桌前无椅,却备了精致的毯子。放眼望去,只有左侧前两列位子空着。古晨一直走到第二列,他示意子悦和牧歆坐在后面的位子上,自己则带着雪千伊坐到了前面。四人刚坐下,门口便有人拖长了语调喊道:“二公子到~~~”
整个大厅顿时安静了下来,不少人伸长了脖子望向门口。
袁汝南远远地看到门口之人身影时,藏在袖子里的手不禁攥紧了,最后慢慢松开。
二公子袁汝南到了。他缓缓步入大厅,如同先前的古晨四人一般,吸引了所有目光。这是自他进城四天来两兄弟第一次见面,也是自老林湾城一别四年来他们第一次见面。四天来,他们是彼此猜忌提防的死都头;而四年前,他们却依旧称得上亲密无间的两兄弟。
袁汝西轻踏一步,整个人便跃下上座高台,在众人惊讶的目光中迎向自己的这位亲兄弟。袁汝南也是加快步伐朝着袁汝西走去,彼此的容貌在对方眼中都渐渐清晰。
是的,他们看起来一如从前,却又物是人非。
袁汝西身后跟来两个孩童,一个是七八岁的男孩,另一个则是四五岁的女孩。两个孩子手牵着手,快步跟着前面的袁汝西。他们,便是今日宴会的正主,林湾城二公子袁汝西和他的一双子女,袁宗宝和袁宗敏。
“四弟。”袁汝西率先开口,平静地叫了一声。
“二哥!”袁汝南倒是极为热情地回道,“看样子是没迟到,二哥想罚我的酒怕是没机会了。”
两兄弟相拥良久,他们的眼中都隐约泛着泪水,只是说不清这里面又有几分真情,几分假意。袁汝西的两个孩子倒是不怕生,乖巧地上前拜见这位几乎没什么印象的舅舅。
两兄弟的寒暄倒是平常,只是大厅里略显安静的氛围让这份平常显得有些突兀。
当袁汝南走到前厅时不禁停了下来,随后他含笑朝古晨、子悦等人微微颔首。
“呀,漂亮姐姐~”小宗敏兴奋地叫道,随后放开原先拉着袁汝西的手,直接跑到雪千伊身边。一旁的袁汝西见状,稍稍正颜道:“敏敏,过来,不要打扰客人。”
“二表哥,不打紧,就让敏敏坐我们这里吧。”古晨笑道。袁宗敏随即向袁汝西吐了吐舌头。
“哈哈哈哈哈。”伴随着两兄弟发出的爽朗笑声,承天宴正式开场。
袁汝西带着身旁的袁宗宝起身,按惯例说了一段助兴之词,众客满饮一杯后,大厅里很快传来丝竹之声。
一队歌舞伎涌入大厅,这些女子个个花容月貌,楚楚动人。尤令人称道的是她们玉足未裹,翩翩起舞之时那一抹抹纤肌雪肤竟是触地无声。在场大部分男宾都看得如痴如醉,女宾却不那么着迷。
“南叔叔,你为什么老是不在家?”坐在雪千伊旁边的袁宗敏此时转过身,睁大了眼睛看着袁汝南。
袁汝南笑了笑,随即朝袁宗敏招手道:“敏敏长得可真快,上次见时还在奶妈怀里啊。”后者虽只是从父亲口中知晓这位长辈,却也毫不怯生,两步就蹦了过去,又坐到了袁汝南旁边。
看着女儿和汝南坐一起,席间欢声笑语不断,袁汝西心中涌起莫名的愧疚。作为一个父亲,当看到汝南眼神中流露出的关怀与慈爱,他相信这样的真情流露世上没有人能作假。回想起近三十年来,自幼体弱的汝南从小被送去做人质,辗转漂泊多地,直到二十岁方才回到林湾城和父母众兄弟一起。没过几年又因为汝北之死被迫外出领兵,可以说很少感受到亲情的呵护。世人说他冷血,但又有多少人给予过他温暖。就连自己这个仅剩的亲哥哥,又真正关心过他多少,甚至还要让他从这个世上彻底消失······
“阴险小人!”坐在右首的方仲泰此刻也是盯着袁汝南这边,不过他的心里更多的是焦急和愤怒。这个突然出现的护身符出乎了所有人的意料,袁宗敏若是在待在袁汝南身边,那么宴会往后谋划的一切便无从谈起。看似精心布置,万无一失的陷阱却让猎物轻而易举地破解。袁汝南脸上轻松的笑意,却犹如一个个耳光一般抽在方仲泰的老脸上。
方仲泰这边不少人也在皱眉沉思,如此理所当然的局面先前他们竟也没有一人曾设想到,而这温暖亲情背后的意图则更令他们感到恶寒。
“二表哥,我先敬你一杯。”一曲又罢,古晨端起酒杯起身道。袁汝西亦举杯,两人一饮而尽。
“二表哥,今日我还有一事相求,望表哥成全。”古晨刻意以灵力促声,使得他的话整个大厅清晰可闻。这一下,很多宾客都是向他那边投过来目光。
袁汝西:“何事?表弟请讲。”
古晨:“这件事说来也怪的很。前些天我的几个朋友也来到了林湾城,但不知何故遭人陷害,身陷囹圄,这几天我也因为此事寝食难安。”
“竟然还有这等事?既是你的朋友,我们自当格外重视。待查清真相,必定还他们公道清白。”袁汝西的话说给古晨听,头却望向了方仲泰。
方仲泰见状,马上接言道:“不知古晨公子的朋友是哪几位,我吩咐下去,马上彻查此事。”
“有劳方老了,便是前天下午在东区被捕的那四人,其中还有一个半兽人。”古晨笑道。
“什么!”方仲泰闻言直接惊起,场中许多知情的宾客马上议论纷纷。
“他们被捕后,甚至还传出了很可怕的谣言,因此我也是非常担心。不知他们得罪了什么人,竟然遭到如此陷害。”古晨一脸诚恳地看着袁汝西。
整个大厅因为古晨的一席话都是安静下来,气氛显得十分诡异。无数的目光不停在古晨、袁汝南、袁汝西和方仲泰之间转换。袁汝西此刻脸上写满了的尴尬,他忍不住瞄了一眼袁汝南,发现后者似注意力全在和自己女儿逗乐上,仿佛全然没在意这件事。
“怎么······会是这样?表弟当真没有认错人?”袁汝西问道。
“千真万确,我旁边这位雪姑娘便是其中一人。当时由于不在住所而免于被捕,出事后,她便很快找到了我。”古晨说道。
袁汝西一时不知该怎么回应,他的目光转向方仲泰,透出求援之意。
“那几人住处可是搜出了星陨者的服饰腰牌,虽然以他们几个的实力全然不可能行刺城主,但是否有同伙也未可知。古晨公子和这些人的交情如何?莫要被美······小人蒙蔽了才好。”方仲泰几乎顺口便要说出“被美色蒙蔽”,幸好反应快,及时改了口。
古晨亦知此事涉及两个表哥之间的争端,甚是棘手。但他自见到雪千伊起便心生爱慕之意,既然之前已经答应了要帮雪千伊,便铁了心要帮到底。只见他神情肃穆,一口咬破小拇指,举手握拳,朗声说道:“我,希遥城古氏宗族古晨以精血向七神立誓,所说之话句句属实,雪姑娘她们和那几位朋友乃是受人诬陷的。如若有假,必被诸神降罪,魂飞魄散!”