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曲牢城，地处中原西南边境，从这里再往西便是坤西岭山脉，莽莽山脉阻断交通，也阻断了中原王朝的势力影响。
事实上中原王朝对曲牢城的控制和影响也只是名义上的，虽然城里也有少量来自中原王朝的官员，但曲牢城的实际控制权掌握在曲牢族人自己手里。
曲牢族人以部落的形式长期活跃于坤西岭山脉中，这个部落与中原王朝的文明有一定的交融，中原王朝赐封曲牢族的酋长为藩侯，允许其在边境地区构筑曲牢城，实际也是安定西南边境的一种政治手段。
以中原人的标准而言，曲牢族人还属于不够开化的野蛮人。
褚清还是第一次见到这种西南异域城池，与中原地区夯土、砖石、木材为材料混合结构的城墙不同，曲牢城的城墙全部都是用成块的坚硬岩石垒砌而成，城墙不如中原那么高大，坚固程度却也不可小觑。
“这曲牢城似乎没有受到周围妖物的影响？”褚清怪道；与一路来所见被妖物肆掠的荒凉不同，曲牢城里倒是秩序井然，虽说谈不上繁华，也算是安宁平静。
帝梦不语，从炼妖鼎的感应来看，这座城附近至少有数十只妖怪，城内却并没有什么明显的发现，难道妖怪们都在城西的莽莽山林中？
如果是那样，要想捉那老妖来炼化就很麻烦了，而且会危险得多；毕竟妖怪大多是鸟兽鳞虫之类生成，在山林间他们会有明显的优势的。
“你们来看看这个。”荆棠在一座正在加工的雕像面前停了下来。
那雕像塑造的是一个半人半蛇的怪物。
褚清看了道：“这就是曲牢人的神么？”
帝梦冷淡道：“那明显是一只妖怪，这些野蛮人信奉妖怪。”
褚清笑道：“看起来和中原人信奉的远古神灵也没什么区别嘛，我们传说中也有许多半人半兽的神灵。”
帝梦正色道：“这取决于一个文明对于这个世界的认知程度，中原的远古祖先确实也拿妖怪当作神灵来信奉，但那是因为蒙昧，而如今的曲牢人依旧处于野蛮蒙昧的状态！”
荆棠却道：“我知道这种信仰，他们崇拜的是妖怪的力量，在我的家乡，这样的事情也很多。”
帝梦怪道：“那你呢，你们部落是不是也崇拜一个什么妖怪，拿它当神灵来供奉？”
荆棠低头不语，沉默了片刻才低声道：“我所学的蛮山术，就是传承自一个强大的妖王，我们称之为蛮山之神，而我们的部族也就叫作蛮山部族。”
褚清无语，帝梦却咋舌道：“妖王啊，那可是相当于我们人族真圣境界修仙者的实力了！你们还能找到这只妖王吗？”
荆棠摇头：“这都是非常久远的传说了，在蛮山之神的那个年代，人族和妖族之间还能和平相处的。”
“尽说些不靠谱的神话故事。”帝梦撇嘴道：“好啦，既然已经到曲牢城了，先找个地方住下再说。”
褚清一眼就看到附近有一家中原风格的客栈，忙道：“不如就去那家吧。”
帝梦点头：“好，就那家了。”
客栈虽是中原风格的，伙计却是个强壮的曲牢年轻人，见褚清等三人在门口下马，伙计直愣愣过来，牵了缰绳，比划了个手势，示意三人自己进店。
“哟，稀客呀，中原人氏？”客栈老板是个五十来岁的老头，听口音倒是也是中原人。
褚清笑道：“是啊，大老远照顾您老的生意来啦；劳烦准备三间干净客房，再来些吃的。”
“那可感情好！”老头笑道：“客房包管干净，只是这吃的，这里可不比中原，吃喝没那么多精致的花样。”
褚清取了五两银子放在柜台上，笑道：“无妨，只要干净就好。”
老头得了银子，眉开眼笑：“好咧，三位贵客放心，马上就好。”
说着连忙吩咐厨房准备酒菜。
