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高耸的黯影山脉和埃霍瑞亚斯之间的夹缝地带,被诺多精灵们称为西瑞安河谷。河谷北起色瑞赫沼泽,直到布砾希阿赫渡口结束。河谷整体呈现东北朝西南的走向。河谷中西瑞安河的水流非常急促。尤其是在这样的夏汛期间,潺潺的水声在河谷纵横不绝于耳。
在河谷的中段,水流被一座孤岛分开成两支,然后在孤岛的另一端重新汇聚。这座孤岛即是托尔西瑞安。岛上伫立着一座固若金汤的高塔米那斯提力斯,“卫戍之塔”。这座由大理石堆砌起来的高塔,底层的面积却足足占满了大半个岛屿。从高空看上去,这座塔像是一个涂满了白色奶油和精细雕花的蛋糕。
孤岛的东侧有通往埃霍瑞亚斯山脚下西瑞安河岸的大理石桥,高塔的腰部还有一道横跨水流之上的吊桥,可以通向黯影山脉岩壁上的一座瞭望台。这样的地形,奥克的军队根本不可能攻下来。在过去的一年中,奥克曾多次进攻米那斯提力斯,但都被抵抗了。
率领米那斯提力斯的守军的是芬罗德。骤火之战打响后,他从南方的纳国斯隆德来到了米那斯提力斯,陪同自己仅剩的弟弟欧洛德瑞斯一起驻守这里。格温多正是那时候跟着他来到这里的。他现在正站在瞭望台上守夜。
格温多向北沿着西瑞安河望去,河的两岸驻扎了很多的奥克军队。向北的通路已经被封锁了,所以很久没有来自巴拉德艾塞尔的消息了。芬罗德在来米那斯提力斯之前,将自己的军队留守在了那里。而负责领导那些留守的军队的人,就是格温多的哥哥盖米尔。他此刻独自坐在一张椅子上,皱着眉头,担心哥哥的安危。
吊桥上传来铁链摩擦的声音。他看见吊桥在晃动,因为上面有个人影在走动。那人影提着一盏费艾诺之灯,扶着吊桥的栏杆缓步走来。格温多观察良久,发现那是个女人。她的手里拿着一个黑色的布口袋。走到近前时,他才看出她是谁。
那是欧洛德瑞斯的女儿芬杜伊拉丝。她长着一头金黄色的秀发,皮肤白皙。她的外貌很好地继承了菲纳芬家族的血统,长相美丽可人。以人类的标准看上去,她差不多是二十出头的样子。她身上穿的是一件淡蓝色的丝裙,凸显出她傲人的身材。看见她走过来,格温多站起来迎上去。他的心跳加速起来,那是因为他的心里对她有一份爱慕。
芬杜伊拉丝对他笑了,她笑起来眼睛楚楚动人。“格温多,今晚是你守夜,有没有肚子饿了?”她温柔地说,“我给你带了些吃的。”芬杜伊拉丝把黑色的布口袋送到格温多的手里。他牵着她的手坐回凳子上。他们并不忌讳牵手,在这一年多的相处时间里,格温多发现公主也对他有着些许的情愫。但他一直都不敢对公主提及。只要是轮到他守夜的夜晚,公主就会为他带来宵夜,陪他打发无聊的夜晚。
他打开布口袋,发现里面是涂抹着黄油的面包,还有一些培根肉。他拿出面包啃食了起来,而芬杜伊拉丝看着他甜甜地笑着。格温多注视着她的笑靥。保持这样的关系,不是也很好吗,他这样想。
吃完了面包,他觉得有些口渴。于是取出了自己腰间的水壶。那里面装的是麦芽酒。他喝了一口,任凭甘甜的酒水滑过自己的舌尖。“我可以尝一下吗?”公主指了指酒壶。格温多迟疑了一下,然后点了点头,把酒壶递给她。芬杜伊拉丝拿过酒壶放到嘴边,小心翼翼地做了一些,然后砸了咂舌,皱起眉来。“不好喝!”她说。但是她却拿起酒壶喝了一大口。
格温多急忙抢回酒壶:“不要喝这么快!”他看见公主的脸红了。这一刻的公主是那么美丽。借着刚才的酒精,这一刻格温多不愿意再对公主保持暧昧了。他靠近了公主,对着她的嘴唇吻了下去。公主没有丝毫抗拒,和他拥吻在一起。格温多感觉到公主把舌头伸进了他的嘴里。他知道公主现在已经微醺了。无论以后公主是否会背弃他,这一刻他们属于彼此。
“公主,你愿意陪伴我一生吗?”格温多问。
芬杜伊拉丝红着脸看他,颤抖着点了点头:“愿意……”她用微弱的声音说。
他们脚下的瞭望台突然震动起来。他们看见瞭望台的上空盘旋着许许多多的吸血鬼。就在刚在他们纵情接吻的时候,他没有看见奥克的军队靠近了。城下立起了两台投石器,将沉重的山石砸向瞭望台和高塔。
格温多马上拉起芬杜伊拉丝的手,带着她朝吊桥上跑去。他大喊道:“奥克进攻啦!”刚才暗淡无光的高塔亮起一盏盏灯火。塔中的守军走了出来,看见城下的奥克军队和天上飞翔的吸血鬼们。
他们在吊桥上狂奔。吊桥剧烈地摇晃着,芬杜伊拉丝在前面跑着,格温多跟在身后。投石器扔来一颗石头,砸在高塔正面。吊桥剧烈震动了起来。格温多摔倒了。被惊吓到的芬杜伊拉丝松开了他的手,自顾自跑进了塔中。格温多重新爬起来,跑上前去。吸血鬼要下来抓他,被他用剑驱赶开。他看见米那斯提力斯正面的城墙上,守军们开始应战了。但是吸血鬼可以从塔外直接飞上城墙,对他们发起攻击。这和击退奥克的进攻无法相提并论。在他跑进米那斯提力斯的那一刻,山壁上的瞭望台被投石器砸塌了,吊桥从中间断裂。
他没有为公主的松手耿耿于怀,因为那就是危难时刻最正确的做法。如果他刚刚死在桥上,公主应该丢下他保全生命。他没有想着去塔的深处去找公主,因为现在城墙上的守军正在战斗。他来到城墙上,那些弓箭手正在向塔下的奥克军队射箭。芬罗德和欧洛德瑞斯就在那里。欧洛德瑞斯的发色比芬罗德稍淡一些,整体呈现一种米色。而他也长得英俊无比,虽然略逊于芬罗德。
“格温多!”芬罗德大喊,“卫戍之塔守不住了!索隆带来了太多的吸血鬼!”格温多朝天上望去,吸血鬼的数量多到遮蔽了天空。
那些吸血鬼时不时降低下来,将射箭的士兵抓走,扔进水流湍急的西瑞安河。士兵们的箭矢有时候能够射下几只,但远远不足以消灭全部。“西瑞安河谷要失守了,欧洛德瑞斯!”芬罗德对弟弟说,“带你的人撤退吧!我们回纳国斯隆德!”
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天亮的时候,索隆走上了从岸边通往托尔西瑞安的大理石桥。他脚下的高跟鞋与大理石的桥面敲击着,发出铿锵有力的响声。他的肩膀上栖着一只黑猫。那只猫用深邃而空洞的眼神打量着米那斯提力斯。奥克的军队停留在岸边,吸血鬼飞翔在高塔的上空,有时候会落在塔顶上休息。
“泰维多,我们进去看看。”他一步步走进塔的大门口,已经一个精灵都没有了。他走在空无一人的走廊上,沉默不语。他在高塔中走了好久,四处端详了一番,像是在观察一座刚刚建成的新屋。
“这里倒是个不错的要塞呢。”他那柔软的声音响了起来,“可以作为向南方进攻的据点。”他的话被接下来的巨响打断了。
某个房间传来了玻璃碎裂的声音。索隆走了过去,看到那个房间的地面上躺着一个吸血鬼。那是夙林格威希尔。房间的窗户碎了一地,看上去她刚刚从外面摔进来。她的身上布满了伤痕。“我攻下了米那斯提力斯呢,夙林格威希尔。”索隆露出一个险恶的笑容,“而你怎么看上去这么狼狈?我记得给了你命令,去多松尼安追杀巴拉希尔吧。”
夙林格威希尔战栗着爬起来,发着抖用畏惧的声音说:“我失败了,亲爱的索隆!”她说,“我追杀他们却遭到了暗算。我险些没能逃出来。”下一秒,夙林格威希尔感觉索隆的高跟鞋用力的踩在了她的头上。
这个时候,泰维多从索隆的肩上跳下来,在一阵黑烟的包裹中,那猫变成了一个身穿黑衣的少女。少女的长相甜美,却掩盖不住她眼中露出的那种心狠手辣。“失败的人,我们怎么处置她呢,嘻嘻。”少女露出娇羞的神情。
一个吸血鬼飞进来,跪倒在索隆面前。“帮我传令到多松尼安的各处,如有有人能捉到巴拉希尔,我将会大大赏赐!”索隆踩着夙林格威希尔说。吸血鬼点了点头飞走了。索隆低头看着地上的夙林格威希尔,嘴角微微上扬。“那就得,好好教育一下了呢!”
索隆松开脚,夙林格威希尔颤抖着爬起来,想要往窗口爬过去。但下一秒,她的双脚就被索隆和泰维多揪住了。她感觉到他们合力把她身后的翅膀扯了下来。但那还没完,因为他们拉着她向后拖动了很远的距离,口中还发出阵阵爽朗的笑声。夙林格威希尔挣扎着用手抓地面,但还是被他们拖着走。他们把她拖到了米那斯提力斯的一间昏暗的地下室。那里没有窗子,只有一扇进入的门。
之后没有人知道那密室里发生了什么。那些在城下驻扎的奥克只听到高塔里传来的阵阵撕心裂肺的叫喊。他们都见过索隆的“游戏”。没有人能够忍受那种痛苦。
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一个月前。
这是457年一个春天的清晨。多松尼安像往常一样迎来了黎明。但朝阳的曙光没有从东方洒下,因为天空中弥漫着厚厚的烟尘。原本树木丛生的多松尼安高地,自从那场骤火之战后,就时刻弥漫着一股硝烟味与腐臭味。
原本清澈的湖泊现在已经被污染得面目全非,因为这些湖泊边扎起了许多的奥克营地。骤火之战之后,奥克就占领了多松尼安。他们在高地的北部地区肆虐,污染所有的河流湖泊,砍倒高地北坡的所有树木。从某些方面来说,这些奥克已经彻底征服了多松尼安高地了。多松尼安的北部现在被世人称为陶尔-努-浮阴,意思是“暗夜笼罩的森林”。但是高地上却有这么一群人类,一直游荡在日渐枯萎的林间。
这些人就是巴拉希尔一族。自从他们在色瑞赫沼泽里从妖术师索隆的手上救下了芬罗德之后,索隆就开始悬赏追杀这些人。在过去的一年多时间里,他们的生命一直处于威胁,以至于他们的人数急剧减少。
他们中的大部分是死于奥克之手。有时候有些落单出去寻找食物或是探路的人会不幸遇上奥克的巡逻队。他们会被奥克以最残忍的手段折磨致死。还有一些则是被饿死的,因为现在的多松尼安的北部地区已经没有什么可以猎杀的动物和可以采摘的野果了。奥克的进犯和植被的破坏让高地中的所有动物都惊慌逃窜。它们大多被惊吓着逃去了高地的南部。那里是多松尼安的高处,没有北坡这样大片的树林,只有少数几棵艰难生长的松树和不毛的岩石。
巴拉希尔的族人没有冒险逃往南边,因为他们的人在南边更难生存。他们只能在奥克的围捕中惶惶度日。有时候他们中会有一些敢于冒险的人提议前往南边的高处去侦查一下,寄希望于找到一条陡峭的山路跨越多松尼安的南部边际线,也就是“恐怖山脉”埃瑞德戈埚洛斯,下到南顿埚塞布的深谷中,离开多松尼安。这些冒险者认为,无论那里有什么样的恐怖生物,也比在多松尼安过这种毫无保障的生活好。但这些探险队离开后都至今没有回来。
于是,随着时间流逝,巴拉希尔的族人只剩下了十三人。这些都是面临过无数生死试练的人。除了巴拉希尔和他的儿子贝伦,他哥哥布瑞国拉斯的两个儿子巴拉贡德和贝烈贡德,还有他的九位家臣。他们分别是:拉兹茹因和戴茹因兄弟,达格尼尔和拉格诺尔兄弟,吉尔多和戈利姆兄弟,阿沙德和乌尔塞尔兄弟,以及最年轻的哈沙尔迪尔。
自从他们只剩下十三人之后,那些愚笨的奥克就再也无法杀死他们的任何一个了。有时候他们还会设下陷阱,尽可能消灭那些邪恶的奥克。他们知道现在仅凭他们几个是无法将壮大的奥克军队驱离陶尔-努-浮阴的,但是能为死去的同胞复仇,他们感到很乐意。
他们现在自称多松尼安游侠,终日游荡于陶尔-努-浮阴的林间。他们居无定所,所到之处的奥克小队都会被他们逐个击破。
这天他们正露宿在陶尔-努-浮阴中部的一座湖泊旁。由于是凌晨,他们还在树桩上沉睡。巴拉贡德和贝烈贡德在前天出发去观察四周的情况了。现在他们终于回来了,他们奔跑着,来到众人身边,然后叫醒了所有人。
“我们刚刚在侦查附近的营地,发现有新的情况!”贝烈贡德说。
巴拉希尔从树桩上站起来,他取下身上的毯子,春天早晨的露水冻得他哆嗦了两下。他看着兄弟两个,开口了:“你们发现了什么?”
“我们看见夙林格威希尔来了。”巴拉贡德说,“这个女妖帮索隆卖命,这是个绝佳的好机会,是时候让这贱人吃点苦头了!”
巴拉希尔点了点头:“要小心,这次索隆派她来,说明我们已经引起了他的注意。想办法捉住她,问清楚索隆的计划。”他咳嗽了一声,“贝伦,你跟他们两个一起去。”
贝伦回答了一句,就跟他们走了。他们路上没有说话一句话,因为贝伦和他们两个平时的交流并不多。实际上,虽然他与他们的辈分相同,却差了十岁左右。相比之下,他以前跟他们各自的女儿墨玟和莉安关系更好,而且她们把贝伦叫做哥哥。在除他以外的十二人中,只有哈沙尔迪尔与他年纪相仿。
在兄弟两个的带领下,他们一直走到下午。他终于看见了那个奥克的营地。他们发现这时夙林格威希尔正从营地里出来。她应该是要去下一个奥克的营地了。那些奥克看她的眼中带着些许的期待。有一个奥克斗胆摸了摸她的翘臀。他们看见夙林格威希尔掐起那个奥克的脖子,将他扔到地上,还狠狠地踩了他一脚。
贝伦看不下去了,他说:“让她跑了就没机会了。”他指了指夙林格威希尔,“赶紧准备一下吧!”
他们从身后的背包中取出了一些网,那些网的丝线非常细,在晚上很难看清楚。他们正是用这样的网捕捉并杀死了大量的奥克。用了大概一小时,他们在营地边的树上挂了好几张细丝网。接下来他们就找了一棵粗一点的树,躲了起来。这时候天正好黑了。
等待了不久之后,他们就听到营地的东边传来响声。当他们应声跑过去的时候,不出所料的,他们抓住了夙林格威希尔。她一定是正要飞上天空,被这细丝编织的网给困住了。她落到地上,摔昏了过去。
因为回去与其他人会和的路途还很远,他们只能先把夙林格威希尔绑在树上。他们没有在林中生火,因为他们还没有离那个奥克的营地太远。如果升起火被发现了,他们都会遭殃的。贝伦值守夜的第一班。巴拉贡德和贝烈贡德不久就睡着了,因为他们已经很久没有睡觉了。贝伦不曾跟他们去侦查,所以还很精神。他坐在夙林格威希尔面前的树桩上,看着她,但与她保持了一点距离。因为他听说过,夙林格威希尔善于魅惑。
贝伦一句话不说,当夙林格威希尔看他时,他马上将眼睛离开。“我知道你在想什么,年轻人。”夙林格威希尔开口了,“你们男人都一样,都太容易骗了。”
贝伦不想听她说这些,他闪身向前抽了她一巴掌,掐住她的脖子:“你骗不了我!我对你那肮脏的身体没有任何兴趣!”他走回树桩坐下。
“哈哈哈……”夙林格威希尔妖娆地笑着,“我明白了,你从来没有体会过,是吗?”她嘲讽的咂舌,“真是可怜的男孩呢。我可以让你试试。我被绑住了,逃不掉的。”贝伦捂住耳朵,站起身背靠她站着。
但是身后的夙林格威希尔不说话了。他感觉到有些不对劲。当他重新转过身时,他发现夙林格威希尔的绳子被割断了,她的手里拿了一把匕首。那匕首是贝伦的,贝伦这才明白,刚才他靠近她的时候,被她拿走了匕首。
“所以说,你们男人真好骗。”夙林格威希尔说,“你刚刚应该接受我的好意的。因为现在你要死了!”
夙林格威希尔飞起来,冲到贝伦面前,用匕首刺向贝伦。那匕首已经来到跟前,贝伦却惊讶地呆立在原地。就在这时,巴拉贡德醒了过来,把他的剑朝夙林格威希尔扔过去。她放弃了对贝伦的攻击,闪身躲开。就在这时,刚刚睡在她身后的树桩上的贝烈贡德站了起来用剑贯穿了她的腹部。
夙林格威希尔跪了下来,口中吐出一口黑血。贝伦惊叫着夺过她手上的匕首,对着她身上猛刺几下。夙林格威希尔爆发出尖锐的叫声,她扇动着翅膀飞起来,三人被风吹的睁不开眼睛。夙林格威希尔就这么逃走了。
当巴拉贡德和贝烈贡德将剑收回剑鞘时,贝伦还傻站着。巴拉贡德一把抓起贝伦的衣领说:“你就像个长不大的孩子!”他大声说,“你把她放跑了!你知不知道你是未来的族长?我们的生命都要交到你的手上!”
贝伦没有说话。
贝烈贡德拉住巴拉贡德。“先离开这里!我们必须立刻回去会和。夙林格威希尔会去告诉那些奥克我们的行踪。不能让他们跟着我们找到其他人!”巴拉贡德这才松开手。他们收起了四周的行李,朝来时的路狂奔。