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“你可以住在这里。只要顺着绳子爬上去就行啦!”露西恩说,“我必须回到明霓国斯去了。如果说不能在日落前回去,我就会被关在门外。”
露西恩转身要走,贝伦却突然慌张起来:“你还会来这里吗?”贝伦马上开口问,“我一个人,无法在这寂静的林间生活,因为时间实在太过漫长了。”
“没事的,贝伦。”露西恩说,“我会经常来看你。我会给你带来食物。但作为交换,你能不能经常给我讲讲外面的世界是什么样子?”
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之后的半年时间里,贝伦就在那棵大树上的石头平台度过了。平台上有供人夜里休息的树桩,把包里的熊皮外衣铺在上面后,躺上去还很舒服。平台能够在夜里看到星空,石头砌成的喷泉里还会冒出清冷的泉水。贝伦刚居住下来的时候,用喷泉里的水洗干净了自己的全身。那些泥土和各种奇怪生物的血很难洗掉,所以他花了很久的时间。之后他还刮薄了自己下巴上的胡子。
贝伦有时候会到平台下去散步。露西恩没来的日子里,他都是在期待与空虚中度过的。为了方便自己和公主的通行,他在两根绳子之间由下往上横着绑了很多根粗壮的树枝,这样就形成了一道绳梯。每天贝伦都会带着期盼来到树下,等待露西恩的到来。等她来了之后,他就会跟她一起坐在平台上,对她讲述那些从族人那里听来的传说,或是自己的经历。他并不忌讳于让公主知道自己曾经的无能,而公主似乎也并不这么觉得。“我觉得你很善良啊!”公主这么说。
每次讲故事的时候,公主都听得很入迷,贝伦甚至感觉露西恩的眼中对他产生了崇敬的目光。不过他告诉自己那只是错觉,这么美丽的精灵公主,是不会对自己这么一个普通的人类动情的。但有露西恩陪伴的时间总是如此短暂。每次临近黄昏时,露西恩就会离他远去。而夜晚是如此的漫长。在那些不眠之夜中,恐惧的回忆还是会时常闪过脑海。他那些时候就会胡思乱想,会不会有一天,他会再也等不来露西恩。在日复一日的孤单时光中,他会不会再次陷入崩溃?
这时候他就不免回想起妖术师索隆。他还在追杀自己。会不会自己来到多瑞亚斯之后,会把厄运也带到此地?会不会有一天,尼尔多瑞斯和瑞吉安森林会被成群的妖狼荡平,他所爱的露西恩会遭到邪恶的迫害,而这些都是因为他?
在秋季的一天,当露西恩再次到来时,他对她表明了心意。这是因为他害怕,再也没有机会了。他知道自己不可能在这里永远待下去。总有一天,他将不得不离开公主。即便会遭到公主的拒绝,他也不能留下这样的遗憾。
令他吃惊的是,公主答应了他。“我从没接受过任何精灵贵族的求婚。”露西恩这么说,“世人都以为我觉得他们配不上我,但事实并非如此。比起这些冷漠地躲在安逸的林间无视外界纷争的贵族,我宁愿嫁给一个无所畏惧的善良的人类,哪怕他有各种各样的缺点。你获得了我的心,贝伦。”
于是在那个黄昏,他们约定了要相伴终生。以至于后来公主差点没能赶在明霓国斯关门之前回去。之后露西恩偷偷离开明霓国斯就更加频繁了。其实自从春天那次跟着戴隆外出之后,戴隆就再也没有带她出来过。不过公主找到了其他的方式。她偷了一件用希斯莱恩编织而成的斗篷。这种斗篷用叶形勋章在胸前固定,整体呈现一种灰色。这种斗篷拥有神奇的魔法力量,可以丝毫不引人注目地离开明霓国斯。她每次都是用面罩遮住脸庞,然后穿着斗篷离开。
她没有告诉父亲贝伦的存在,而且一直在犹豫要不要告诉母亲。当他们约定终生之后,她就坚定不能够告诉美丽安了。因为这世界上从来没有精灵和人类之间产生过爱情。若非死于非命的话,精灵是永生的,而人类则注定会老死。如果她嫁给贝伦,那么最终只会留下她一个人守着无限的孤寂。她知道即便是母亲也不可能支持他们这段情感的。而戴隆,自从春天之后就没怎么和她说话了。她不知道是什么原因,但他一定也不是能够分享事实的人。
当她外出变得更加频繁的时候,才引起了戴隆的注意。他其实隐隐猜到了露西恩外出的目的,一定是给那个人类送食物的。因为他看见露西恩在怀里揣着很多的兰巴斯。他不想去管她了,因为她向来是这么任性的。但他没有猜到他们已经私定了终生。
戴隆没有把看见了人类的事情告诉辛葛,因为这么做或许很对不起露西恩。为了这个她曾经爱过,或许现在还爱着的女孩,他保守了秘密。但在秋末的中午,他终于还是压制不住自己的好奇心,偷偷跟踪露西恩出来了。
他悄悄地跟在身后,利用粗壮的树木掩护自己。露西恩在前面一蹦一跳地走着,看上去和以前一样。但戴隆突然觉得,露西恩好像已经离自己远去了。正当这时,他不小心踩到一根树枝,发出了一声咔嚓的声响。露西恩转过头,看见了戴隆。
“你为什么跟着我?”露西恩问,但声音再也不似原来那般热情。
“你是不是又要去找那个人类?”戴隆走到他面前,搂住她的肩膀,“你根本不知道他是否能够相信!你只是由着自己的性子在做事!”
露西恩捂住耳朵,转身要走。“我爱上他了,这是我的事,不用你来管!”戴隆一直以来积攒的怒火在这一刻爆发了。他用力抓住露西恩的手臂,把她向后拽。露西恩拼命挣扎,但戴隆的力量大得意外。露西恩用手掌狠狠地掴在戴隆的脸上,戴隆这时居然用力地推了一把露西恩。露西恩毫无防范地摔倒在地上。她感觉到自己的脚踝扭伤了。
戴隆喘着气,怒视露西恩。露西恩想要站起来,却因为扭伤的疼痛而叫了出来,重新摔倒在地上。戴隆没有去搀扶她,而是后退两步,然后跑走了。露西恩脸颊上滑下两滴眼泪。她重新扶着树爬起来。但她因为受伤,步伐十分缓慢。疼痛折磨着她的神经,让她的泪止不住往下流。她想到,如果继续去找贝伦,或许自己可能就赶不回明霓国斯了。
沉默片刻了之后,她还是朝着贝伦的方向去了。
因为受伤的缘故,露西恩在黄昏时分才接近了贝伦居住的那棵树。她的身后传来明霓国斯关门的号角声。但她并不打算回去了。她来到树下,发现贝伦还在树下等她。他看见她的脚踝受伤了,马上跑上来背起她。
“你怎么了?”贝伦问。
露西恩把头靠在他的肩膀上,摇了摇头:“没事,我只是摔了一跤。”但贝伦发现了她眼角的泪痕。“你怎么哭了?”
“疼哭的!”露西恩突然笑了起来,略带调皮地说。贝伦背着她爬上了绳梯,来到平台上。他扶她在熊皮外衣上躺下。“你小心一点嘛!”他随后去林间踩来了一些阿夕拉斯草,天黑时分才回来。他用手把草扯碎,然后用剑柄压出汁水,涂抹在露西恩的脚踝上。给她涂药的时候,露西恩一时间缩回了她修长的腿,像是受到了什么刺激。
露西恩突然低下头。“你曾经问过我,为什么我喜欢光脚走路吧!”她的脸红了,“其实我的脚底非常敏感。正是因为我很少有机会离开森林,我才更加喜欢用我最敏感的部分,去触碰林间的土地,感受大地的呼吸。”
贝伦看见她咬着嘴唇,害羞的样子是如此的美丽。她重新伸直双腿,稍稍掀起自己的裙子,让贝伦为她涂抹草药。贝伦感觉到露西恩的气息变得急促了起来。露西恩的十指紧紧地攥着熊皮大衣的毛皮。
因此贝伦亲吻了她的脚底,他闻到她脚底带着阵阵青草的香气。露西恩发出一声喘息,随后她开口了:“你真讨厌!”说着,她笑了起来,用脚勾住了贝伦的后脑勺,拉着贝伦弯下腰来,使他的头埋进她的下面。“啊……”
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露西恩从来没有在森林中度过整个夜晚。当她在清晨醒来时,她感觉非常寒冷。脚踝的扭伤已经不再疼了,她掀开身上的毯子,露出没穿衣服的身体。她发着抖从地上捡起衣服穿上,在这段时间里,贝伦也醒了。
这时候他们听见树下传来了喧闹的声音。贝伦急忙穿上自己的衣服,惊讶的望着露西恩那同样惊讶的眼睛,无所适从。“究竟怎么了?”贝伦问。下一秒,平台的周围有许多的灰精灵顺着绳子爬了上来。带领着他们的是戴隆。他们拿弓箭对着两人。贝伦惊慌地把双手举起来。
“公主,我向陛下说出了所有的真相。”戴隆说,“他让我带人来把这个人类抓回去。请你清醒一些吧!”
露西恩拦在他面前。“贝伦他不是什么坏人!你们都误解人类了!他很善良!”她一脸哀怨看着戴隆,“甚至比你们都要善良!”
戴隆挥了挥手,两边的精灵上来拉走了露西恩。露西恩大喊着,但无法挣脱。戴隆拔出剑,来到贝伦的面前。贝伦看见戴隆向他挥剑,向后倒下去。贝伦拔出剑鞘里的剑,却被戴隆一脚踩住。戴隆踢走了他的剑,揪着他的领子把他拉起来,然后对着他的左脸打了一拳,这一拳很用力,打得贝伦意识模糊:“你自以为有资格获得公主殿下的爱吗?”他转头看着被两个精灵拉住的露西恩,“露西恩,我要带他去见国王!到时候你看看,这个凡人究竟值不值得得到你的爱!”
之后走上来两个精灵,为贝伦蒙上了眼罩,又将双手反绑在身后。他不知道自己走了多少路,只知道自己被他们推着一路前行。后来他感觉自己走到一片坚硬的地面上,还听到潺潺的水声,那大概是一座木桥。再往前走时,周围仿佛暗了下来,而且他们的每句说话声都会有回声传来。他猜测自己或许是到了明霓国斯。之后他又被推搡着走了一段路,然后走过一个拐角,感觉来到了一个更加空旷的大厅。
进入那个大厅后,他的眼罩被摘了下来。他环顾四周,发现自己身处一个高大的厅堂。这个大厅似乎位于山丘之下,大厅的墙壁全都是由木头制成的。大厅里有许多高大的立柱,都是用整根的原木制作的。在大厅的尽头,一张木质王座上,坐着一位体态庄重的精灵。他就是辛葛。贝伦看见他的眼中似乎闪烁着群星。他的头发是银灰色的,而皮肤也呈现一种灰白的颜色。他身穿端庄的修身礼服,却翘着二郎腿。他晃动着修长的双腿,把纤细的手指竖在面前,支着下巴。他用他那轻蔑的眼神打量贝伦。他就是辛葛。
他的身边站着的那位美丽的王后,想必就是美丽安了。贝伦见到美丽安时,突然生出一种对于神明的崇敬。美丽安穿着黑色的长袍,用睿智的双眼看着贝伦。
“辛葛王,我把这个人类带来了!”戴隆向辛葛行礼,然后退到一边。
辛葛看着贝伦,但贝伦不敢抬起头。他害怕与辛葛对视,因为那眼神太过轻蔑了。那样的嘲弄让他感觉到自己的卑微。是啊,我只是一个普通的人类,我凭什么获得世界上最美丽的精灵公主的爱?他这样想。
辛葛挥挥手,押送贝伦的两个精灵为他解开了绳子。“你就是那个不知天高地厚的人类吗?”辛葛用一种阴阳怪气的语调问道。这使得贝伦心中的自卑感更加强烈了。
他急促地呼吸着,不知该如何回答。但他听到身边的露西恩开口了:“这个人类不是别人,是巴拉希尔之子,贝伦!索隆一直在追捕他,而他总能险象环生!这样的奇迹,难道不足以成为一个传说吗?”
辛葛站了起来,拍了一下扶手。“让贝伦自己说!”他嘹亮的声音响彻了整个大厅,“人类,你为什么要来这里?你应该知道,我的王国不欢迎外乡人的到来!你有什么样的理由,能够让我不选择对你处以死刑?”
辛葛口中的“死刑”两字在这一刻唤起了贝伦脑海深处的一些回忆,那些在多瑞亚斯的日子里被渐渐遗忘的往事。是啊,他在陶尔-努-浮阴见识过那么多的死亡。不知多少次,死亡就在他的面前,而他都躲过了。他虽然卑微,但并不惧怕死亡。而面前这些躲在森林里瑟瑟发抖的懦夫,并不比他高贵多少!
他突然抬起头,看了一眼露西恩,看了一眼美丽安,然后直视辛葛轻蔑的眼神。辛葛似乎被他的举动吃了一惊。“国王陛下,你问我为什么要来这里,而我能回答的,只是命运的指引。我经历过的危险,即使是你们这些精灵都不敢去尝试。我在这里获得的东西,或许出乎我的意料之外,但我却比这里的任何一个人更有资格获得!她比任何的珍宝都要珍贵,无论是陛下的怒火,或是索隆的诡谲,亦或是魔苟斯的烈焰,都无法阻止我追寻这世界上最珍贵的东西!我希望得到公主的爱!”
大厅突然陷入一片死寂。戴隆的脸上写满惊讶的表情。美丽安在辛葛的身边,沉默不作声。辛葛眼中保持着轻蔑的目光。而露西恩的脸颊滑过一滴泪水。贝伦的心跳加速了,他知道自己的话会给自己带来严重的后果。
但辛葛大笑了起来:“哈哈哈……你这个低贱的人类,不过是鬼鬼祟祟地潜行,侥幸逃脱了死神的造访罢了。你以为自己很勇敢,但你注定没有你挂在嘴上的资格!因为你来自一个卑微的种族!”
听到辛葛如此嘲讽人类,贝伦强忍住心中的怒火,摘下手上的戒指。那是从巴拉希尔的短臂上取下的。“这是巴拉希尔之戒,上面刻着芬罗德的纹章。我的家族一直以来效忠着芬罗德王。在北方的战场上,芬罗德将这枚戒指赠予我的父亲!就凭这这枚戒指,我绝不接受你对我的族人所评价的‘卑微’!”
辛葛摇着头:“那我告诉你,巴拉希尔之子。”他用手指指着贝伦,“即便你的族人效忠于我,也不足以使你赢得我的女儿。你口口声声说,我的女儿被你视作世界上最珍贵的东西。那么在你看来,她想必比你的小命还要重要。”辛葛转过身不看贝伦,望着自己的王座,“我也有一件想要的东西,它比任何的珍宝都要珍贵,索隆的诡谲,还有魔苟斯的烈焰守护着这件宝物。既然你说你这么勇敢,而且愿意赢得我的女儿付出一切,那么你倒是去试试!去魔苟斯的王冠上,为我取来一颗精灵宝钻!你若真能做到,到时候如果露西恩愿意,我才会把我的女儿嫁给你。”
在大厅的一侧,低着头的戴隆哼地冷笑了一声。与大厅里其他的人一样,他们相信贝伦一定会退缩的。因为那些与贝伦一样自诩英勇的诺多族花费了这么多年,却连瞥一眼精灵宝钻都几乎做不到。
但是出乎所有人的意料,贝伦笑了起来:“一块微不足道的宝石?这就是一位精灵王用自己的亲生女儿交换的代价?”辛葛脸上的轻蔑消失了,他似乎也很吃惊贝伦的话,“你如果这就是你的决定,我一定会尽我所能!到时你将会看到我的手上握着一颗精灵宝钻。到时候你可不要违背你的约定!”
他毅然转身,看着露西恩:“等着我。”
他推开守卫,向出口走去。辛葛示意他们不要阻拦。他解散了大厅里的所有人,然后让士兵带走了公主。一直沉默的美丽安开口了:“陛下,你的决定,或许已经给我们的王国,带来了劫数。多瑞亚斯的命运本与一些早已被遗忘的誓言与诅咒毫无关联,但是因为你的承诺,如今我们的命运交织在一起了。”